Однако мутанты отнюдь не были тупым, лишенным разума стадом. Их предводитель, здоровенный кривоногий горбоносый громила с огромной курчавой бородой, растущей едва ли не во все стороны сразу, вскинул вверх узловатую руку, сжимающую огромный молот, изготовленный из цельного куска какого-то металлолома, и издал резкий истеричный вопль. Колышущаяся живая масса остановилась, изрыгая яростные угрожающие вопли и потрясая оружием, и вожак, хрипя от охватившего его бешенства, оглядел представшую перед ним баррикаду. Серокожий громила проорал команду, и толпа каннибалов метнула копья. Русские варвары синхронно присели на колено, скрываясь за щитами, пара лучников нырнула под баррикаду, и град метательных снарядов накрыл тесный ледовый тупик. Сразу три копья ударили в щит Майка, заставляя его вздрагивать от каждого удара, и толпа горбоносых истерично завизжала. Ждать, когда очередным шальным снарядом его проткнёт насквозь, Майк не стал. Он отбросил щит с точащим из него кривым ржавым копьём и полез под сани, ругая себя за идиотский героизм.

Надо было сразу закапываться, ведь как чувствовал!!! Сотня каннибалов-мутантов, бряцающая холодным оружием полутораярдовой длины, сметёт десяток русских остолопов за секунду, и не помогут ни двухметровый рост, ни голубые глаза, ни расфигаченные свастиками примитивные доспехи! Майк судорожными движениями заполз под самый центр саней и принялся лихорадочно зарываться в снежную толщу. Эта заносчивая дикая стерва получит то, чего заслуживает! Он вдруг понял, что нигде не видит молодой дикарки, наверняка она уже закопалась до самой земли, хитрая тварь! Знала, что так будет! Майк изо всех сил орудовал руками и ногами, разгребая плотный снег, и в этот момент вожак горбоносых провизжал команду, бросая хрипящую от бешенства толпу в атаку. Майк отчаянно рыл, панически боясь не успеть, и не сводил глаз с начавшегося избиения.

Обзор из-под саней был сильно ограничен, и происходящее ему удавалось разглядеть плохо, но русские варвары, похоже, совсем не пострадали от обстрела копьями. Шеренга из восьмерых бойцов стояла на баррикаде неподвижно, сомкнув щиты и приготовив копья для нанесения удара, и пара лучников за их спинами с огромной скоростью пускала стрелы в мчащуюся толпу. Пронзенные стрелами серокожие, визжа от боли, падали один за другим под ноги своим соплеменникам, и разъяренная масса каннибалов мгновенно затаптывала их, не замедляя хода. Толпа Ваххов ударила в баррикаду, заставляя её вздрогнуть, но упёртые в ледяной тупик сани сдвинулись лишь едва. Варвары встретили накатывающуюся волну врагов слитным ударом копий, нанизывая на древко ближайших каннибалов, кто-то из Ваххов попытался избежать стального острия, но напирающая сзади толпа наталкивала передние ряды на копья, насаживая на них по два, а где-то и по три серокожих мутанта.

Майк понял, что варвары уже не держат копья руками, древка уперты в баррикаду и увязают наконечниками в извивающихся телах врагов, а двухметровые головорезы размахивают мечами и топорами, принимая на щиты удары столкнувшейся с баррикадой яростно хрипящей массы. В лучах медленно уходящего за исполинскую стену мирового ледника солнца мелькали дымящиеся горячей кровью клинки, разлетались густые алые брызги, и дикая какофония воплей заглушала свист стрел. Лучники били через баррикаду в упор, с расстояния в три ярда, пробивая черепа насквозь, остро отточенная сталь вспарывала плоть, от принимающих на себя град ударов щитов летела щепа. Варвары рубились молча, словно заведенные, нанося страшные удары с огромной скоростью. Передние ряды каннибалов оказались порублены в первые же секунды, и хрипло визжащие Ваххи лезли на баррикаду по их трупам. Русские умудрились удержать натиск толпы, это значит, что у Майка есть немного времени, надо закопаться как можно глубже! Их всё равно перебьют, к тому моменту необходимо быть надежно спрятанным, чтобы не нашли, а это хотя бы ярд глубины, а лучше два! Потом он разберется, как выползти обратно, сейчас главное уцелеть!

«Врага – в землю! – чужая мысль хлестнула сознание. – В землю! В землю! В землю!»

Замерший от неожиданности Майк вытянул шею, вглядываясь в кипящую схватку. В рядах каннибалов возникло замешательство, толпа горбоносых отхлынула назад, оставляя передовой ряд рубиться с варварами, и Ваххи завертели головами, разыскивая новых врагов. В образовавшейся сумятице не сразу стало ясно, что прибывшие на подмогу своим русские варвары уже находятся в самой толпе, прорубаясь к баррикаде прямо сквозь серокожую массу.

– В Ар! В Ар! В Ар! – раскатистое эхо донесло тяжелый, отрывистый, свирепо рычащий боевой клич, швыряя его из стороны в сторону по ледяному лабиринту. Дальняя от прорыва русских варваров часть толпы путалась в отражениях звука и бросалась в бой в неверных направлениях, стремясь встретить пришедшую с неизвестной стороны угрозу. Те же, кто совершенно неожиданно оказался под ударом, бросались прочь, стремясь не быть разрубленными атакой с тыла. Рванувшиеся спасаться каннибалы сталкивались со спешащими на помощь, вызывая сутолоку и увеличивая неразбериху. Вожак горбоносых, не в силах оценить степень новой угрозы во вспыхнувшей мешанине своих и чужих, хрипя от бешенства, провизжал команду, и его подчиненные отхлынули к нему, организовывая вокруг личных головорезов лидера боевые порядки.

Но надежды Майка на чудесное спасение быстро развеялись. Воспользовавшись устроенной каннибалами перегруппировкой, идущие на подмогу варвары прорвались к баррикаде и в короткой, но жестокой схватке вырезали остатки осаждавших её Ваххов. Спустя мгновение они уже взобрались на баррикаду, и Майк с разочарованием понял, что видит не огромное войско русского князька, пришедшее спасать его дочь, а всего лишь неполный десяток варваров во главе со Святогором, добравшимся до места боя. Русские сбросили лыжи и присоединились к осажденным, образовывая двухшеренговый строй. Варвары изготовились к бою и замерли, ожидая новой атаки. Майк тихо взвыл от досады и страха. Это ничего не изменит, лишь продлит агонию! Вожак каннибалов оценил силы противника и пришел к такому же выводу. Он провизжал команду, и толпа горбоносых ринулась на баррикаду, на ходу осыпая её копьями и стрелами.

Вспыхнувшая резня повергла Майка в шок, и он застыл, не в силах продолжать закапываться. Ваххи рвались вперед, не обращая внимания на потери. Варвары, стоя на баррикаде, жестокими ударами сверху вниз разрубали атакующих, фонтанами била кровь, отлетали отсеченные головы и конечности, отбрасывались прочь изрубленные в лохмотья щиты. Находящийся в центре построения варваров Святогор рубился двумя мечами сразу, и его мощный силуэт, возвышающийся над беснующейся массой серокожих, более походил на мельницу смерти, бешено вращающую кровавыми лопастями под действием пришедшего из преисподней урагана. Двухметровый головорез наносил чудовищные удары с невероятной скоростью, успевая парировать летящие в него копья и уклоняться от стрел. Двое варваров по обе стороны от него прикрывали своего лидера щитами от флангового обстрела. Первая шеренга русских рубилась уже по колено в трупах, но стоящие за ними варвары бездействовали, лишь в нужный момент прикрывая щитами себя и своих соплеменников.

Сражающийся в первой линии варвар пошатнулся, засыпанный ударами со всех сторон, но упасть не успел. Двое стоящих позади схватили его под руки и рывком выдернули из битвы. Лучники русских спустили тетивы, посылая стрелы в образовавшуюся брешь, и двоих Ваххов с пронзенными черепами отбросило на напирающую позади толпу. Их трупы свалились под ноги атакующим, рванувшимся на прорыв, и в эту секунду кто-то из варваров второй линии занял место выбывшего из строя. Рубящийся в самой гуще боя Святогор с едва уловимой глазу огромной скоростью отбил несколько летящих с разных сторон ударов и, не прекращая движения, перевел защитные действия в атакующие. Сверкнувшие в воздухе клинки с интервалом в полсекунды отсекли серокожую руку справа и горбоносую голову слева, и он коротко рявкнул что-то громкое и непонятное. Первая шеренга варваров дружно нанесла удар и внезапно отступила назад, меняясь местами со второй. Оказавшиеся на передовой русские головорезы вступили в бой со свежими силами, и резня закипела с удвоенной яростью. Поняв, кто у русских главный, с десяток каннибалов ринулись на Святогора, ощетинившись копьями и взмахивая тяжелыми молотами. Но в полушаге от лидера варваров их движения внезапно становились путаными, словно они испытывали трудности с координацией, и удары получались неточными. Двое из атакующих Ваххов споткнулись без видимых причин, падая под ноги остальным, и вопли затаптываемых каннибалов потонули в общем гвалте сражения. Варвар мощной скоростной атакой поразил ещё двоих, мгновенным выпадом пронзил третьего и резким прыжком ушел назад, вливаясь в общий строй.