Чтобы уменьшить вероятность появления таких вирусов, как H5N1, человечество должно перейти к выращиванию домашней птицы в небольших стаях в более спокойных условиях, отвечающих всем санитарно-гигиеническим нормам, со свободным выгулом, без применения противовирусных препаратов, предназначенных для людей. Нужно отказаться от практики разведения ради быстрого роста птиц и от производства яиц неестественным способом в ущерб иммунитету особей. Предполагается, что благодаря этим мерам удастся сократить число болезнетворных микроорганизмов, устойчивых к антибиотикам, например сальмонеллы3446 – возбудителя пищевых инфекций № 1 в США. Следует отказаться от принятого в отрасли подхода начинать решать проблемы, когда инфекционная болезнь уже в разгаре, в пользу профилактического подхода к здоровью, благодаря которому птицы менее восприимчивы и даже устойчивы к болезням.3447

В связи с существованием таких вирусов, как H5N1, эксперты все чаще ставят под сомнение экологичность интенсивного птицеводства. Когда в 2003 году Питеру Редеру, ветеринару ООН, ответственному за вирусные заболевания в FAO,3448 задали вопрос: «Если животноводство будет более экологичным, снизит ли это риск подобных заболеваний?», он ответил:

Профессор медицинского колледжа Филиппинского университета Ромео Кихано также расценил факт существования H5N1 как проявление присущих промышленному птицеводству противоречий: «К недавней вспышке птичьего гриппа в нескольких странах среди людей нужно относиться как к серьезному предупреждению о разрушительных последствиях использования неразумной, экологически опасной и нацеленной на прибыль системы производства продовольствия».3450 Советник правительства Новой Зеландии по вопросам безопасности пищевых продуктов Мэриел Уоттс заявила:

Представители птицеводческой отрасли с этим не согласились. Президент Всемирной научной ассоциации по птицеводству из Гонконга заявил, что «бессмысленно избавляться от птицеводства, чтобы покончить с птичьим гриппом. Подобный шаг стал бы проявлением невежества».3452 Эксперты FAO выразили обеспокоенность тем, что сильный промышленный сектор птицеводства может помешать усилиям по борьбе с птичьим гриппом в целом и, вероятно, даже «подорвет повестку дня».3453

Предположение о том, что содержание птиц в огромных количествах приводит к чрезмерному стрессу, вызвало недовольство у специалистов индустрии. «У содержания животных в закрытых помещениях есть прецеденты, – говорится в публикации «Факты, изложенные Мясным советом» (Facts from the Meat Board) Национального совета по животноводству и мясному сектору. – Школа – это пример подобного содержания детей, и если ею правильно управлять, то она эффективна».3454 Один из фондов сельскохозяйственного бизнеса написал: «Большинство молочных телят содержатся в отдельных стойлах, похожих на детские кроватки».3455

Известно, насколько животноводческая индустрия уязвима перед общественным контролем. Защитники отрасли стараются отвергнуть критику, считая ее невежеством людей.3456 В то же время они признают, что по-настоящему осведомленные потребители нужны им в последнюю очередь. «Одно из наилучших достижений современного животноводства состоит в том, что большинство людей понятия не имеют, как выращивают и перерабатывают животных», – написал редактор Journal of Animal Science в учебнике по животноводству.

В животноводстве принято скрывать информацию, это относится и к птичьему гриппу. Реакция отрасли на вспышку гриппа H6N2, разразившуюся в 2002 году в Южной Калифорнии, весьма поучительна. В исследовании, опубликованном Национальным институтом медицины, описано, что происходило:

Отрасль это скрывала. Корпорации прибегли к услугам собственных ветеринаров, не сообщив диагноз ни собственному, ни соседним штатам, ни МЭБ, ни даже соседним фермам, хотя благодаря этой информации фермеры могли бы лучше защитить своих птиц. Согласно докладу «Угроза пандемии гриппа: готовы ли мы?» (The Threat of Pandemic Influenza: Are We Ready?), опубликованному Национальным институтом медицины в 2005 году, «руководство компаний умолчало о появлении “Рокового треугольника”, опасаясь резкого падения потребительского спроса в связи с тем, что люди узнают о заражении».3459 Как и во время вспышки SARS в Китае, разразившейся годом позже, экономические интересы оказались выше вопросов здоровья.3460

Подобное беспокойство поставило под сомнение направления исследований. В 2004 году на симпозиуме, посвященном птичьему гриппу, когда эпидемиолог и педиатр отделения гриппа при Центре по контролю и профилактике заболеваний настояли на том, что необходимы дальнейшие исследования вирусов, специалистов отрасли, казалось, больше заботил имидж. Эрик Гондер, представитель Национальной ассоциации производителей индейки, Федерации птицеводства Северной Каролины и один из крупнейших американских производителей свинины,3461, 3462 ответил: «Как нам, по-вашему, провести такие исследования и не породить негативное восприятие сельского хозяйства?»3463

Европа выступила инициатором в борьбе против тенденции к интенсивному производству в животноводстве. В 2004 году Дэвид Берн – европейский комиссар по вопросам здравоохранения и защиты прав потребителей – на конференции, посвященной рискам здравоохранения из-за появления зоонозных заболеваний, сказал: