С этими словами вытолкала мачеху в коридор. Закрыла дверь.

– Конец. Как же она меня достала. – Тяжело вздохнула и переключилась, моментально перейдя на деловой тон: – Оружие я тебе куплю, какое сочтёшь нужным. Заедем в одну лавку.

– Это так было всегда? – перебила Дженни.

– Да. Всегда. Но сейчас я ничего не хочу слышать. – Она начала быстро собираться. Прихватила кредитку, винтовку с патронами и подсумками. Направилась к выходу.

– А чего так мало?

– Всё остальное придётся заново покупать, – раздосадованно сказала Юля и вышла из комнаты. На выходе из коридора стояла Энрика, загородив собой путь.

– Мы не договорили.

«Это плохо кончится…» – подумала про себя и промолвила вслух решительно и уверенно: – Я всё тебе сказала. Не советую стоять у меня на пути.

– А то что? – бросила та вызов.

– Либо прострелю тебе башку, либо сломаю прикладом нос. Выбирать тебе.

– Ты никуда не поедешь, – отчаянно и злобно заявила Энрика.

– О да? – пренебрежительно вопросила Дженни.

– Отошла с прохода, последний раз предупреждаю, – заявила Юля.

– Не уйду, – категорично отказалась Энрика.

– Сама напросилась.

С этими словами взяла мачеху за руку. Ловким движением перебросила через плечо. Резкий удар. Небольшой вскрик. Немного погодя поднялся Вейн.

– А. Понятно. Ничего страшного. Фишер опять поссорилась со своей мачехой. Ты её не покалечила? – Вейн говорил с абсолютным спокойствием, словно это была обыденная ситуация. Впрочем, так оно и было.

– Нет. Я предусмотрительно сделала так, что она ударилась стопами и потом плавно опустилась на пол.

– Вот же дрянь! – болезненно проронила Энрика.

– В рожу хочешь? – спокойно спросила Фишер.

– Нет.

– Замолчала тогда, – резко отрезала Юля. Отпустила мачеху и направилась прочь.

– Удачи тебе, Фишер, и смотри не перестарайся. Угробишь мачеху-то, – произнёс вдогонку Вейн.

– Мачех много. Искалечу одну, на смену ей другая придёт. Подумаешь, – отмахнулась Юля и пошла дальше. Дженни пошла молча, не задавая никаких вопросов. Понимала, что происходит в семье.

Вышли во двор. Сели в машину. Завела двигатель. Газотурбинный двигатель начал приятно урчать под капотом. Создавалось такое впечатление, что под Юлей дикий, сильный, необузданный зверь, что жаждал ринуться в бой. Проверила все приборы, окинув их внимательным взором.

– Теперь можем ехать. И прости за моё поведение. Семья у меня…

– Я видела. Не извиняйся. С некоторыми людьми по-другому никак. – Юля мягко вдавила газ на несколько сантиметров и переключила несколько передач. Машина сорвалась с места и плавно вырулила на проспект. Поехали всё по тому же маршруту, по коему Юля ехала на чемпионат по стрельбе.

– Хороший день рождения. Сначала меня едва не пришили гангстеры, на пару с инопланетянами, следом мне сделали несколько хороших подарков. Потом едва ли не пришибла мачеху. Весело, нечего не скажешь.

– Насыщенная у тебя жизнь. Хотя и не всегда приятная. Скажи, почему Энрика так с тобой обращается?

– Конец… Потому что мачеха. Мачеха всегда думает, что ребёнок будет мешать их взаимоотношениям. Я не собираюсь никому мешать, а просто уеду, и всё.

– Тяжело, наверное. – Дженни говорила весьма сочувствующим голосом.

– Нет. Я уже привыкла.

– Интересно, как ты вообще попала на такую работу? – сменила Дженни тему разговора.

– Нашлись добрые люди. Василий Клыков пристроил.

– И тебе всё нравится? – удивилась Дженни.

– Нравится. Дружный коллектив. Подвижность. Опасность, конечно, тоже есть, но… Все когда-нибудь умрём.

– Интересная ты.

Внезапно из ниоткуда вынырнуло такси. Юля резко ударила по тормозам. Дженни только и успела прокричать: «Юля, такси! Не врежся!» Машина резко остановилась. Загорелся красный сигнал светофора.

– Чего ты так заволновалась? – усмехнулась Фишер.

– Салон дорогой. Если врежешься в такси – тебя потом придётся отскребать от руля, – пошутила в ответ Дженни.

– Не придётся. Руль оснащён автоматическим устройством. Напоминает дворники. Специально изготовлено для того, чтобы отскребать груди от руля, – в шутку сказала Юля. По салону прокатилась волна звонкого смеха.

– Не возражаешь, если я включу радио? – спросила Юля.

– Нет.

Юля щёлкнула один из многочисленных тумблеров. Пейзаж за окном тем временем поменялся. Едва въехали на территорию заброшенного пригорода, как тут же свернули направо. Картина здесь не менялась. Всё те же полуразрушенные дома. В некоторых местах можно было найти осколки от снарядов.

– Кошмар, – всколыхнулась Кейдж.

– Напоминание о войне, – сухо проронила Фишер.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Джен.

– Я воевала.

Их разговор прервал радиоприёмник. По нему передавали новости о произошедшем в Портленде. Юля начала внимательно слушать. Ведущий то и дело говорил о том, какая это трагедия. О погибших людях. Та особо в это не вслушивалось. Ей важно было понять, видел ли их кто-нибудь или нет. Однако ведущий ничего не сказал про то, как с места происшествия скрылся тот или иной автомобиль. Он говорил исключительно о героизме тех, кто отстоял тот небольшой пятачок земли и не дал пришельцам уйти в город.

В эфир выдали небольшой фрагмент интервью с защитниками. Задавали вопросы и про правомерность применения запрещённого оружия с антиматерией. Ник с присущей ему выдержкой и интеллектом отвечал на все каверзные вопросы. Говорил уверенно и прямо, не оставляя места подтексту, что так любят журналисты. Ибо из скрытого подтекста можно извлечь что угодно.

– Это похвально. А про нас что-нибудь скажут? – недоумённо спросила Фишер.

Но ответа на этот вопрос так и не последовало. Ведущий заявил: «Корресподент, находящийся на месте происшествия, будет держать в курсе событий».

– Пусть держит, – с сарказмом заметила Джен.

– Похоже, про нас ничего не скажут.

– И тем лучше. Лишняя слава нам ни к чему.

Немного погодя раздался безжизненный электронный голос:

– Внимание, неминуемая атака. Приняты защитные меры.

Внезапно откуда-то из руин полетела ракета. Мгновение – и смертоносный снаряд вот-вот должен был врезаться в броню машины… Этого не произошло, ракета, не касаясь борта, взмыла в небо. Удивление сразило обеих спутниц.

– Внимание, зафиксировано присутствие девятерых неопознанных субъектов. Информация на экране.