В конце июля группа «Хоггат Бея» добавила еще одну лодку к списку побед этого месяца. Заслуга в этом принадлежит эскортным миноносцам «Рейнольдс» (капитан-лейтенант Э.П. Адамс), флагман командира ДЭМЭ-49 капитана 2 ранга Р.Э. Локвуда, и «Уаймен».

28 июля 1944 года в 17.33 эскортные миноносцы приступили к поиску подводной лодки, которую заметили наблюдатели «Уаймена». Одновременно об этом был извещен «Хоггат Бей». Когда лодка была замечена, она находилась в 12,5 милях от оперативной группы. Когда миноносцы направились к лодке, она поспешно погрузилась.

В 18.05 акустик «Уаймена» сообщил, что засек лодку, и через 9 минут капитан-лейтенант Паркер вывел корабль на исходную позицию для атаки. Он дал залп из хеджехога, море откликнулось грохотом и шумом. Все это завершилось оглушительным раскатом.

«Рейнольдс» также дал залп из хеджехога. Снаряды беззвучно ушли в глубину, и акустики миноносцев не слышали ничего. Но вскоре на поверхность всплыли большое количество солярки, изломанные доски, куски пробки, обломки мебели. На досках были видны японские иероглифы. После войны стало известно, что эти обломки всплыли с лодки I-55.

При потоплении I-55 «Уаймен» установил своеобразный рекорд. Как писал капитан 2 ранга Локвуд в своем рапорте, «Уаймен» имел 2 гидролокационных контакта, дал 3 залпа из хеджехога и потопил 2 подводные лодки.

Маленькая пометка в истории противолодочной кампании. Из 6 японских подводных лодок, потопленных в июле 1944 года, американские эсминцы уничтожили 4.

К сентябрю 1944 года американские войска отрезали от Японской империи архипелаг Бисмарка, острова Адмиралтейства, Новую Гвинею. Путь к Голландской Ост-Индии был открыт, начало шататься основание под японскими позициями на Филиппинах. Солдаты генерала МакАртура при поддержке флота адмирала Кинкейда готовились к высадке на Минданао.

Между Новой Гвинеей и самым южным из Филиппинских островов расположены Молуккские острова. Японцы создали здесь аванпост на острове Моротай, построив там сильные укрепления и разместив большой гарнизон с артиллерией. Однако МакАртур уже положил на него глаз и наметил высадку десанта на 15 сентября.

Точно установить систему обороны Моротая не удалось, поэтому десанту пришлось вести тяжелые бои, чтобы занять остров. Вместе с десантными силами действовали эсминцы Оперативной Группы 77.2 контр-адмирала Р.С. Берки: «Хатчинс» под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-24 капитана 1 ранга К.М. МакМанеса, «Бил», «Бейч», «Эбнер Рид», «Буш», «Эммен», «Маллэни», а также австралийские «Арунта» и «Варрамунга».

Одновременно с высадкой на Моротае американцы высадились на островах Палау в группе Каролинских островов. К Палау был отправлен огромный флот вторжения, состоявший примерно из 800 кораблей, на которых находились 1-я дивизия морской пехоты и армейские части. Высадка была назначена на 15 сентября 1944 года. Как обычно, во главе сил вторжения к побережью подошли эсминцы.

Завязалась жестокая борьба, так как противник совсем не собирался отдавать базу, находящуюся всего в 500 милях от Филиппин.

Операция началась с сильнейшего обстрела берега. На юго-западе Тихого океана еще не видели и не слышали ничего подобного. Для эсминцев нашлось достаточно работы у острова Пелелиу. Действия эсминца «Робинсон» (капитан 2 ранга Э.Б. Грантхэм), флагман командира ДЭМ-112 капитана 1 ранга Т.Ф. Конли, совершенно типичны для этой операции. С 12 по 29 сентября «Робинсон» практически без перерывов действовал в составе группы огневой поддержки возле Пелелиу. Мы приведем выдержки из его боевого дневника.

12 — 14 сентября: огневая поддержка подрывных команд боевых пловцов.

15 — 16 сентября: огневая поддержка по требованиям.

19 — 20 сентября: обеспечение освещения ночью, беспокоящий огонь.

21 — 22 сентября: обеспечение освещения ночью, огневая поддержка по требованиям.

22 — 23 сентября: обеспечение освещения ночью, огневая поддержка по требованиям.

24 сентября: уничтожение вражеских барж.

26 — 27 сентября: обеспечение освещения ночью, беспокоящий огонь.

27 — 28 сентября: беспокоящий огонь ночью, обстрел Нгесебуса.

28 — 29 сентября: обеспечение освещения ночью.

Вероятно, самой интересной задачей «Робинсона» была поддержка подрывных команд боевых пловцов. Прикрывая людей-лягушек во время их опасной работы, эсминец расстреливал вражеские пулеметные гнезда, бункера, окопы, укрытия снайперов из своих 127-мм и 40-мм орудий. 22 сентября он уничтожил несколько японских танков, которые выползли из подземных укрытий. Стрельбу корректировал гидросамолет с крейсера «Индианаполис».

Тральные работы на Палау были непростым занятием. В самой гуще событий оказались эсминцы «Уодли» (капитан 2 ранга У.Ч. Уинн) и «Беннет» (капитан 2 ранга П.Ф. Гаук). 15 сентября «Уодли» был отправлен в качестве корабля радиолокационного дозора к проходу Коссол. На следующее утро он занял позицию за кормой 3 тральщиков, уничтожая затраленные мины при очистке восточной части прохода Коссол. К 12.35 эсминец уничтожил 11 мин. Однако во второй половине дня он сам пострадал от мины. В 14.38 он подтащил мину к своему правому борту. Взрывом было разрушено носовое котельное отделение, поврежден руль, машины встали. Море хлынуло в машинные отделения, и корабль получил крен в 5 градусов. При взрыве погибли 3 человека, 15 были ранены. Тяжело поврежденный корабль был взят на буксир эсминцем «Беннет», который оттащил его на безопасную якорную стоянку. Энергичные ремонтные работы позволили удержать эсминец на плаву. Адмирал Уилкинсон, который командовал флотом вторжения, писал:

«Обычно эсминцы не используются для уничтожения мин. Но нам было крайне важно использовать проход Коссол в качестве базы гидросамолетов и временной якорной стоянки флота, поэтому оправданным было использование в этом районе любых кораблей, несмотря на минную опасность».

При уничтожении вражеских барж на Пелелиу отличился эсминец «Хейвуд Л. Эдвардс» (капитан 2 ранга Дж. У. Булвер). Рано утром 24 сентября большая группа японских барж попыталась выскользнуть из лагуны. «Эдвардс» дал залп осветительными снарядами, а потом его главный калибр присоединился к огню десантных судов, обстреливавших японцев. Когда на «Эдвардсе» кончились осветительные снаряды, он навел на лагуну прожектор. Японские баржи горели и взрывались буквально повсюду. Насколько известно, был уничтожен целый конвой с подкреплениями — баржи, на которых погибло несколько рот пехоты. Адмирал Олдендорф писал:

«Эсминец «Х.Л. Эдвардс» никогда еще не действовал столь эффективно, как ночью 24 сентября, когда он уничтожил множество вражеских барж, пытавшихся доставить подкрепления на Пелелиу».

Хотя 1-я дивизия морской пехоты заняла южную оконечность Пелелиу и находящийся там аэродром уже к исходу второго дня операции, потребовалось 10 недель боев и тяжелые потери среди морских пехотинцев, чтобы полностью очистить остров.