Отсылка ущербных младенцев производится специально созданной службой, которая с помощью экскурсов во времени доставляет детей на планеты-отстойники. Причём они доставляются именно в те временные координаты, которые необходимы. Именно в нужное время и в нужные семьи. Зачастую даже взамен умерших после родов детей. Должен заметить, что существующие у вас многочисленные легенды и слухи о нелюдях – то ли космических пришельцах, то ли выходцах из преисподней, ворующих и манипулирующих людьми – не лишены реальных прототипов. Промахи и недочёты случаются в любой деятельности. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

Вот сейчас… э-э… обязательно стоит сказать о том, как всё это начиналось. Поначалу изгои Локоса переносились в эпохи, соответствующие собственному текущему времени планет-отстойников, в параллельные современности. Ведь наша цивилизация тогда не владела методой перемещения во времени. Только техникой использования пространственных коридоров. Когда процесс отбраковки только начинался, на Земле, в частности, был расцвет эпохи, названной позже Каменным веком. По планете бродили первые стада обезьянолюдей. Пытались выжить в жестоком мире. Это и были те существа, которых вы позже назвали неандертальцами. Со временем они вымерли полностью, и были признаны вашими учёными одной из тупиковых ветвей эволюции. Но историческая правда в том, что их истребила другая человеческая «порода». Раса кроманьонцев, истоки возникновения которой до сих пор не может объяснить ваша наука… Это и были первые люди с Локоса, оказавшиеся на вашей планете. Большей частью взрослые. Те, кого в свое время выслали, изгнав из общества. Убийцы, бандиты, воры, насильники, маньяки… Заразные для нашего мира, гены насилия как нельзя кстати сгодились в условиях буквальной борьбы за выживание! Более злобное, более агрессивное племя, названное потомками кроманьонцами, за относительно короткое время расправилось со всеми неандертальцами. В самой первой мировой эволюционной войне уничтожили подлинных землян, настоящих аборигенов… туземцев. Дальнейшая история Земли представляла собой сплошную череду кровопролитных войн. По поводу и без повода…

Мы же таким образом избавились от всех потенциальных воинов своего мира. Они обрели новую родину на Земле, вытеснив из экологической ниши аутентичную разумную расу… В итоге – их потомки, то есть ВСЕ ВЫ, именно Землю полагаете своей истинной Родиной. На самом же деле…

Возмущённый ропот становился всё громче, он заглушил последние слова локосианина.

За то, что он и его соплеменники пережили наиболее пиковый момент яростного возмущения «потомков каторжников», семиарх должен был благодарить исключительно Святополка Третьего.

Если бы не железная воля и быстрая реакция главнокомандующего землян, не быть бы живу никому из новоявленных ПРАОТЦОВ…

Переговоры протекали мучительно. Взаимные упрёки и обвинения сыпались градом. Но главное, что не пули, стрелы и лучи… Матерное слово задевает честь, но всё-таки не убивает наповал.

Факты, поведанные Инч Шуфс Инч Вторым, были настолько шокирующими, что в итоге большая часть собравшихся уразумела: здесь не помогут обычные поиски виноватых. Побудительные причины, руководившие инициаторами всей этой безумной головоломки, образовывали со следствиями замкнутый круг. Вернее, даже спираль, отматывающую свои витки назад, в глубь веков.

Позже, когда земляне в основной своей массе поуспокоились, начав долгий процесс примирения с осознанием исторической правды, одно за другим посыпались предложения, как быть дальше. Постепенно ненависть и враждебность во взглядах начали потихоньку уступать место заботам о будущем. Говорилось многое, о многом спорилось. Командиры, войдя в раж, совершенно забывали о том, что ещё не везде смолкли выстрелы, что совершенно не урегулированы внутренние вопросы самого человечества Локоса, что абсолютно неясно, каким образом такое количество людей сможет вернуться домой, назад на Землю, и снова «вписаться» в земную жизнь. Каково жить-то, ЗНАЯ ПРАВДУ???

Но эти вопросы, будучи поставлены ребром, так же кардинально и решались. Когда был задан вопрос: как поступить с правительством Локоса, если Высшая Семёрка раскололась на две неравные части? – ответ прозвучал незамедлительно.

– Разве можно говорить о какой-либо части правительства, если эти люди фактически показали себя врагами собственной расы, требуя войны с землянами до победного конца? По сути, смерти цивилизации. Те, кто думает о жизни Локоса – все здесь! Разве нас мало? Считайте… – Шуфс Инч Второй усмехнулся. – Три семиарха. Я, Юолу Сфе Оол Третья, Эйе Ллум Анх Шестая… И два скуффита, Амрина Ула Шуфс и Яспэ Тывг Лвай. А сколько ещё достойных среди смелых представителей Фронта? Какое ещё правительство вам необходимо?..

Остальные его слова потонули в одобрительном гомоне.

Не забыли и про Крома с его племенем.

Да, не были неандертальцы тупиковой ветвью эволюции, как полагала земная наукой. Напротив, они стали жертвой самой настоящей эволюционной войны, которую вели с ними выходцы из куда более высокоразвитой цивилизации. По единогласному мнению, платой за эволюционное преступление, которое совершили в отношении них локосиане – то есть не позволили им развиваться естественным путём, вмешались и вытеснили – явилось решение восстановить справедливость.

Для этого – как можно больше неандертальцев требовалось «выхватить» из глубины истории и доставить на Экс. Отныне эта искусственная планета должна была стать их новой родиной.

Отныне она возводилась в статус ЖИВОГО мира.

Транспортировку первого отряда, возглавляемого вождём Кромом, поручили мне, как единственному человеку «нашей породы», имевшему влияние на дикого неандертальца. И я с радостью согласился, отлучившись в суточную командировку на Экс. Радость, конечно, омрачалась необходимостью разлуки с любимой, но… именно поэтому командировка планировалась краткосрочной.

Когда мы расстались с вождём, я долго смотрел вслед стаду пралюдей, ковылявших вниз по склону и постепенно исчезавших в тумане. Мысленно желал им:

«Удачи вам, ЗЕМЛЯНЕ… Теперь это ваша ЗЕМЛЯ…»

«Ага-а, так вот куда вдруг испарились неандертальцы?!» – ехидно добавил Антил.

«Эх, с каким удовольствием я бы тебя отправил с ними! Чтобы ты хоть постепенно, хоть через долгое время, вместе с ними стал человеком! – парировал я и сам же себе рассмеялся. – Ладно, успокойся. Куда я от тебя денусь? На то и совесть, чтобы не одичать, да не обживать потом чужие планеты».

Когда они наконец-то остались наедине – что для двух ГЛАВНЫХ было неизбежно, – то первое время не могли вынырнуть из затопившего их внутренние миры вязкого варева молчания. И только выдержав длительную паузу…

– Зачем ты открыл критическую массу правды? Ведь после такого откровения, как минимум, появится новая Библия и обрастает свежими Евангелиями! – Святополк пытливо смотрел в глаза Инч Шуфс Инч Второго. – Познав такое, уже невозможно жить по-старому, понимаешь?

– Понимаю, – выдержав его взгляд, ответил семиарх. – Но если бы я всё сказал не во всеуслышание, а только тебе, наедине… ты бы, возможно, и поверил в то, что у меня имелись очень веские причины обманом завлечь тебя в эпицентр космических проблем. Вероятно, ты бы даже простил, что я сыграл тобой «в тёмную» и сделал карателем, но… ты никогда бы не поверил, что меня волнуют судьбы собственного народа, и в дальнейшем никогда бы не захотел бы довериться мне, как своему надёжному союзнику. Что касается обнародования информации… Я недавно сказал, что народу нужно дать десять процентов правды и девяносто – еды. Так было на Локосе. И семиархи правили, а народ жил безбедно. Сегодня я сказал девяносто процентов правды, но ведь девяноста процентов еды у народа я не отнимал. Поэтому, надеюсь, народ сам решит, как ему уравновесить эти числа… Тебе признаюсь. Конечно же, я оставил десять процентов в тайне. Только потому, что я знаю… КАК дальше править своим народом.