24 апреля 1926 г. был подписан Берлинский договор о дружбе и взаимном нейтралитете, продлевающий на 5 лет условия Рапалльского соглашения. Дружеские отношения между СССР и Германией иллюстрировались словесными заверениями официальных лиц. Так, например, немецкий министр иностранных дел Г. Штреземан при вступлении в Лигу наций в 1926 г. заявил, что Германия осудит любую агрессию против Советского Союза и не пропустит через свою территорию ничьи войска, направляемые для исполнения возможных антисоветских акций. По молчаливому уговору стороны не вспоминали интриги Коминтерна 1921–23 гг., нацеленные на свержение законной немецкой власти. В 20-е годы 30 % внешнеторгового оборота СССР приходилось на Германию, являвшуюся главным партнером нашей страны в Европе.

В 20-е годы идеологи СССР делали ставку на мировую революцию, для свершения которой считалось необходимым глобальное обострение межимпериалистических противоречий. Основная угроза мировой революции, по мнению Кремля, исходила от Франции, Англии и США. В помощь СССР было создано объединение коммунистических партий Европы — Коминтерн. Коминтерн ставил своей целью дестабилизацию и свержение существующих правительств. Поскольку Коминтерн управлялся из Москвы, то империалистические правительства не спешили устанавливать с СССР дипломатические отношения. В свою очередь, Советский Союз балансировал между желанием иметь нормальные взаимоотношения с капиталистическими странами и желанием обострить межимпериалистические противоречия до масштабов военных столкновений. В конце концов здравый смысл взял верх и дипломатические отношения СССР с Францией и Англией были установлены в 1924 г., с США — в 1933 г. В 1927–29 гг. дипломатические отношения с Англией прерывались по ее инициативе из-за шпионских скандалов.

С появлением фашизма в Германии и Италии в деятельности Коминтерна начинался новый этап. Выяснилось, что рабочие пошли за умеренными социал-демократами, и революционное движение в Европе стремится к финалу. Социал-демократы со своими пацифистскими взглядами и чисто экономическими программами, по мнению Сталина, отвлекали рабочий класс от революции и войн, порождаемых ими. 7 ноября 1927 г., в десятую годовщину Октября, Сталин объявил, что «невозможно покончить с капитализмом, не покончив с социал-демократизмом» (210). Шестой конгресс Коминтерна (июль — сентябрь 1928 г.) под нажимом Сталина утвердил отказ от всякого сотрудничества с социал-демократами, «главными врагами рабочего класса», создание революционных профсоюзов, очищение компартий от колеблющихся, установление железной дисциплины по отношению к приказам Коминтерна. Подлинным революционером признавался тот, кто безоговорочно поддерживал Советский Союз. Лозунг «солидарности трудящихся» был заменен требованием преданности СССР, ВКП(б) и Сталину. Через год социал-демократия была объявлена «социал-фашизмом», имеющим те же цели, что и «чистый фашизм».

27 июня 1930 г. на XVI съезде ВКП(б) Сталин назвал Францию «самой агрессивной и милитаристской страной из всех известных стран мира». До этого аналогичные определения давались Англии. Этим «агрессивным» странам Сталин решает противопоставить Германию в виде заслона с мощным нацистским влиянием. Для этого Сталин жертвует коммунистической партией Германии, пользы от которой в большой политике он не видел. В 1929–33 гг. эта партия во главе с Тельманом, следуя политике Коминтерна, вела совместную с фашистами борьбу против немецких социал-демократов. Коммунисты вместе с фашистами голосовали на референдуме 9 августа 1931 г. за роспуск социал-демократического ландтага Пруссии. «Правда» назвала это «самым сильным ударом, когда-либо нанесенным рабочим классом по социал-демократии».

В конечном итоге, это привело к параличу Веймарской республики и приходу Гитлера к власти. В мае 1933 г. национал-социалистическое правительство ратифицировало, к удовольствию Сталина, протоколы о возобновлении действия Берлинского договора 1926 г. Германская компартия была объявлена вне закона и разгромлена. Сталин способствовал приходу нацистов к власти, зная об агрессивных доктринах Гитлера и рассчитывая использовать фашизм в европейской политике. Проницательный Троцкий писал в 1936 г.: «Без Сталина не было бы Гитлера, не было бы гестапо!». Однако сейчас, в 1933 г., конкретных планов по использованию фашистского монстра нет ни у Сталина, ни у империалистов Запада. СССР переживает внутренний катаклизм чистки, голод, кризис экономики. Руководство страны старается всеми способами избегать конфликтов и провокаций. Подписываются соглашения об отказе от применения силы в урегулировании территориальных споров с Латвией, Эстонией, Польшей, Румынией, Литвой, Турцией и Персией. В 1932 г. заключаются пакты о ненападении с Финляндией, Латвией, Эстонией, Польшей, Францией.

На VI сессии ЦИК СССР 29 декабря 1933 г. Литвинов изложил принципы советской внешней политики на ближайшие годы:

— ненападение и соблюдение нейтралитета в любом конфликте;

— политика умиротворения в отношении Германии и Японии до тех пор, пока она не станет доказательством слабости;

— участие в усилиях по созданию системы коллективной безопасности;

— открытость в отношении западных демократий с рядом марксистских оговорок, разумеется.

Новый курс привел к восстановлению дипломатических отношений с США (ноябрь 1933 г.), Чехословакией и Румынией (июнь 1934 г.). В сентябре 1934 г. СССР вступил в Лигу наций в качестве постоянного члена Совета Лиги, т. е. в качестве великой державы, признанной мировым сообществом. При этом все вопросы о долгах царского правительства оказались решенными фактически в пользу СССР.

Официальные отношения Советского Союза с Германией в 30-х годах претерпели два зигзага. В июне 1933 г. СССР прервал военное сотрудничество с Германией, похоронив «дух Рапалло». На XVII съезде ВКП(б) в январе 1934 г. по германскому вопросу столкнулись две точки зрения. Бухарин видел в фашистской Германии «звериное лицо классового врага». Сталин отнесся к фашизму спокойно, считая, что пока нет оснований коренным образом менять отношения с Германией: «Дело здесь не в фашизме, хотя бы потому, что фашизм в Италии не помешал СССР установить наилучшие отношения с этой страной».

26 января 1934 г. Германия заключила договор с Польшей, оцененный руководством Советского Союза негативно, как угроза безопасности нашей страны. 2 мая 1935 г. в Париже был подписан франко-советский договор о взаимопомощи в случае любой агрессии в Европе, который, однако, не сопровождался какими-либо конкретными военными обязательствами. На прямо поставленный Сталиным вопрос министру иностранных дел Франции Лавалю во время его визита в Москву 13–15 мая 1935 г. о развитии военного сотрудничества ответ был уклончивым. Тем не менее Сталин дал команду французским коммунистам голосовать за военные кредиты и одобрил в принципе их альянс с социалистами и радикалами, что привело на выборах к созданию Народного фронта. Этот малоэффективный договор являлся единственным козырем советской дипломатии перед лицом опасности единого фронта капиталистических стран. Парижский договор был ратифицирован парламентом Франции лишь 28 февраля 1936 г. из-за антибольшевистских настроений, усилившихся после создания Народного фронта.

В ответ на Парижский договор Гитлер произвел ремилитаризацию Рейнской области, что резко изменило военно-политическую ситуацию в Европе. Вялая реакция на это Франции, Англии и Лиги наций показали Сталину хрупкость равновесия сил и необходимость сохранения свободы рук во имя собственной безопасности. Его опасения о создании единого «империалистического фронта» начали приобретать реальные очертания после подписания в ноябре 1936 г. Германией и Японией «Антикоминтерновского пакта», к которому присоединились позднее Италия и Испания. Перед этим Япония, а затем Германия и Италия вышли из состава Лиги наций. Сталину удалось на время помирить Мао Цзэдуна и Чан Кайши для совместного отражения японской агрессии, и в августе 1937 г. СССР и Китай подписали договор о ненападении. Летом 1938 г. советские войска под командованием Г. Штерна и Г. Жукова разгромили японцев в районе оз. Хасан, а также в Монголии в районе Халхин-Гола, после чего 15 сентября 1939 г. было заключено перемирие с Японией.