— Ты серьёзно? За один раз? А сколько проходов было? — свёкр продолжал сомневаться.

— Не знаю, что на меня нашло, но удалось всё с одного прохода… Группа тоже в шоке…

— Я сейчас, — он рванул в другую комнату и вскоре принёс небольшой аудиоплеер. Вставил флэшку и…

Моника и Джеймс слушали и ошарашенно взирали на невестку. Свифт даже выключила от греха газовую плиту — вдруг ужин пригорит. Когда песня закончилась, воцарилось молчание. Потом, чуть позже, Моника встала и снова занялась готовкой ужина.

— Что вы молчите, не понравилось?

— Это просто потрясающее исполнение… — почти шёпотом, сквозь легкую примесь слёз, проговорила Моника.

— Аж мурашки по телу, — поддакнул ей супруг.

— Девочка моя, у тебя несомненный талант. Я сейчас говорю не как твоя свекровь, а просто слушатель.

— С одного прохода такое исполнить… оу, май год… — продолжал качать головой Джеймс.

Моника наконец закончила с приготовлением пищи, разложила ужин по тарелкам и подсела к ней поближе, чего раньше случалось нечасто.

— В общем так, дорогая… — она выдержала паузу — завтра-послезавтра я поговорю с твоим заместителем — пусть впрягается в работу на всю катушку. Основные положения вы уже разработали, персонал включился в работу, а тебе предстоит повысить престиж нашего округа среди всех анклавов РСА. Не понимаешь меня? — Моника внимательно посмотрела на ошарашенную её спичем невестку. Та только помотала головой в ответ. — Хорошо, сейчас объясню. Давай говорить прямо — ты же понимаешь, что американцы сейчас идут на вторых… нет, даже на третьих ролях в нашем объединённом государстве? Только давай без дипломатических расшаркиваний, о`кэй? — Дарья кивнула. — Отлично, раз понимаешь. Я не возражаю против ассимиляции с русскими — даже наоборот — обеими руками за это. Но ассимиляция — штука обоюдная, что доказывает ваш с Ричем брачный союз. Ты — русская, он — американец, часть вашей духовной культуры всё равно претерпит слияние. И так будет с каждым из нас или вас. Но в общем плане нам пока нечего выставить в копилку общего культурного наследия будущих поколений. государства. И вот тут ты станешь той путеводной звездой, которая даст нам возможность войти в социум наравне, плечом к плечу, с русскими. Ты же, как бы, уже не русская, если понимаешь, о чём я… привычки, стиль общения, должность шерифа, а не начальника отдела полиции, как было раньше в России… много чего…

— Я понимаю, мам, — снова кивнула Даша.

— Я хочу, чтобы ты стала певицей с государственным именем… живущей не в другом анклаве, а именно американском.

— Но петь я буду не только на английском, но и на русском, — девушка внимательно посмотрела на свекровь.

— И тут ты абсолютно права. — кивнула та в ответ. — Это взвешенное политическое решение.

— Правильное, — согласился с супругой Джеймс.

— Мы хотим сделать альбом с каверами на популярные песни прошлых лет, — проинформировала обоих Даша. — Шесть синглов. Половина английских, остальные — русские. Группа меня поддержала. Это будет дебютный альбом, рассказывающий о смелости и моральном облике людей, ведущих борьбу за выживание после Чумы.

— И снова мне нечего тебе возразить, — благосклонно ответила ей Моника. — Очень хороший политический ход.

— А дальше какие планы? — полюбопытствовал Джеймс.

— Ну… мы так глубоко ещё не смотрели, но думаем, что вторым будет романтические баллады.

— И снова пополам английских и русских? — спросила свекровь, на что Даша опять кивнула. — Вот видишь, ты, сама того не подозревая, подсознательно, способствуешь дружбе наших народов на любом уровне — с низов до самого верха. Я не побоюсь предположить, что примерно через год у тебя будет столько поклонников, что Рич начнёт ревновать, — усмехнулась она.

— Не будет, — весело тряхнула чёлкой Дарья. — Я ему не дам повода.

— Даша, я не об этом сейчас, — Моника улыбнулась краешками губ. — Я о том, что его группе придётся и здесь поднапрячься, чтобы идти вровень с вами.

30 декабря 2028 года. г. Херсонес. Палуба авианосца «Нимитц». Вечер

К концерту, приуроченному к празднованию Нового года, готовились все — в Херсонесе, Тополиновске, Пскове, Краснодаре, даже Новосибирске, только по радиосвязи. Наскоро созданные или частично восстановленные музыкальные группы не покладая рук работали над своим репертуаром. По сути, это был первый музыкальный фестиваль, устроенный руководством РСА после Чумы. Грандиозный, но заочный — попробовать свои силы, перенять опыт друг у друга и к следующему году — возможно, летом, сделать его уже очным.

По указанию вице-адмирала Дарья была освобождена от своих прямых обязанностей, на время подготовки к фестивалю. Ни Джонсон, ни кто-то другой из её коллег не стали возражать — на кону была репутация всего округа. Рич также не желал валяться в кровати дома — его уже перевели из госпиталя на домашнее лечение — на костылях, но каждое утро хромал до студии звукозаписи, где смотрел на супругу, записывающую сингл за синглом. Моника дала ему послушать первую записанную Дарьей песню и сразу вызвавшую шок и восторженные «Вау! Ку-у-ул!» Его группа временно оставалась не у дел — с больной ногой он не мог ни записывать песни, ни стоять на сцене, поэтому они помогали коллегам чем можно — монтируя синглы, делая клипы из библиотеки видеорядов, доступных по компьютерной глобальной Сети между анклавами. Свифт даже распорядилась снабжать невестку свежими сырыми яйцами — не панацея, но хоть что-то, чтобы укрепить голос.

Ближе к двадцать восьмому декабря с альбомом было закончено, и вся группа поддержки переключилась на подбор костюмов. Как же была права вице-адмирал, отобравшая львиную долю костюмов и платьев для артистов. Сейчас общим решением артистов одели в кожаные костюмы. Моника не любила такой стиль, но прекрасно понимала, что эффектное выступление на сцене на половину состоит именно из имиджа, удачно подобранного к стилю исполнения или репертуару. Да и сцена… тут Дом Культуры покажется чем-то тривиальным. Решение пришло на ум Джеймсу, вспомнившему об эпизоде фильма со Стивеном Сиглом, где на корабль прибывает музыкальная группа, впоследствии оказавшаяся террористами. Идя понравилась всем, контр-адмирал Флик хмыкнул, но возражать не стал — отдав команду на уборку палубы и установку нескольких тепловых пушек для обогрева артистов и приданию дополнительного эффекта на съёмках — о последнем настояла вице-адмирал. Репетировали в обычной