— А можно…

— Ванная там, — отмахнулся он.

Прикусив губу, Ксюша отправилась мыть руки. Ей просто надо было остаться наедине с собой, немного прийти в себя. Промокшие колготы, завившиеся от влажности волосы — всё это никак не способствовало самоуверенности. Подняв взгляд на зеркало, Ксюша обнаружила в нем бледную девушку с синяками под глазами и ссадиной на щеке, с посиневшими даже сквозь помаду губами. Жалкое зрелище. Если она сейчас начнёт вещать о своих проблемах, то вызовет только отторжение.

Вздохнув, Ксюша закрыла воду и вышла в комнату.

— Садись, рассказывай, — Никита, расположившийся на диване, похлопал рядом с собой, и Ксюша послушно присела. — Что там за важный разговор?

Начать было сложно, но злить его снова очень не хотелось.

— Я не смогу какое-то время ходить в универ, — тихо начала Ксюша. — Наверное, академ возьму.

Никита никак особо не отреагировал.

— Академ даётся при уходе в армию, тяжелой болезни или беременности — я спрашивал как-то у старосты, тоже собирался брать. Какой из трёх случаев у тебя?

— Никакой, — пробормотала Ксюша. — Но мне надо искать работу и жильё. Я ушла из дома, — почти неслышно закончила она.

— Предки достали? — понимающе и беспечно поинтересовался Никита.

— Ну… да.

— Забей, всё наладится! — оптимистично заверил её Никита. — Доучишься потом, зато уже опыт работы будет! И на мозги никто не капает — здорово же! А еще, — он наклонился ближе, заправил ей прядку за ухо и заглянул в глаза, — тебе удалось урвать такого популярного парня. Девчонки с нашей компашки кипятком…

— Ты не сердишься?

— Сержусь? — Никита опомнился и посуровел. — Сержусь. Ты куда-то пропала, потом заставила меня долго ждать, в итоге всё наше свидание пошло насмарку. Как будешь извиняться?

Ксюша опустила взгляд на свои сложенные на коленях руки. Ну почему всегда так? Вечно она создает проблемы себе и другим! Ей ведь действительно повезло, что магия шамана сработала — и вот так всё портить!

— Если хочешь, — прошептала Ксюша, краснея, — я за тебя курсовик сделаю.

— Молчи уже, дурочка, — хмыкнул Никита, притягивая её к себе и целуя. — Курсовик! — насмешливо фыркнул он, отстраняясь на секунду и вновь надолго приникая к губам.

Ксюша ответила, подавив первый холодный озноб: вчерашняя ночь уже казалась сном, и так хотелось вновь ощутить настоящий поцелуй. Не отстранилась, когда мужская ладонь накрыла грудь и сжала её сквозь тонкий бюстгальтер, а в животе как-то странно потеплело. Мальчишкам ведь без этого никак, все парочки тискаются… Вот только даже в такой момент разум оставался кристально чист и спокоен, занят мыслями о том, что можно еще перевестись на заочку… очень не хотелось бросать универ. И который сейчас час? Она же должна была вернуться к пяти! Шаман…

Внутри слабо, но болезненно вздрогнуло, и Ксюша поспешно выбралась из-под повалившего её на диван Никиты.

— Я пойду. Мне надо идти, — тихо, но упрямо повторила она.

— Прямо сейчас? — Никита, взлохмаченный и возбужденный, изумленно глянул на Ксюшу. Всё же только что хорошо было! Отвечала на его поцелуи, не смущалась и, хоть молчала прибитой мышью, явно ловила кайф от его ласк. Опять дразнит? Или просто врала вчера, а сама…

— Прости, мне правда надо бежать! — Ксюша так засуетилась, что все сомнения отпали. — Понимаешь, я же не дома сейчас живу, меня же не пустят просто или выгонят…

— Ладно, идти, — Никита сел, разочарованно поправил прическу. — Что-то не получается у нас с тобой нормально…

В груди неприятно засаднило от этих слов. Ксюша вновь присела на диван, обняла Никиту за плечи и прижала к себе.

— Прости, пожалуйста. Всё будет, дай мне время.

Никита отстранил её — в детском саду, что ли, чтоб обниматься? Спросил угрюмо:

— В понедельник у Лидки день рождения. Пойдешь со мной? В пять.

«Я даю тебе шанс, возможно, последний», — говорил его взгляд.

Ксюша выдавила улыбку. Лида была настоящей змеёй, за словом в карман не лезла, а тут даже платья приличного нет…

— Конечно, пойду. В пять? Буду. Пока.

Отрывисто чмокнув Никиту в щёку, Ксюша выскочила за дверь.

А тот тихо выругался и потянулся к телефону.

— Димас? Как ты там, не задубел ещё? Слушай, дуй сюда и купи пива. Да знаю я, заплачу! Сам ты обломинго!

И где её носит… Нет, Артур, конечно, мог выяснить, но очень не хотел этого делать. По многим причинам.

Во-первых, и без девчонки забот хватало: прямо сейчас перед ним сидела женщина двадцати семи лет, нервно теребила обручальное кольцо на пальце и просила наделить её храбростью. За этим многие приходили: удивительно, что в современном мире, где каждый зарегистрирован в пятерке социальных сетей, окружён десятками друзей и в любой момент может поговорить с близким человеком, такой дефицит обычной поддержки. Клиентка боялась признаться мужу-карьеристу, что она беременна и надеется сохранить ребенка — и Артур раздумывал, что предпринять. Многим из тех, кто к нему обращался, хватало обычного разговора по душам или пары психологических приёмов, к помощи духов приходилось прибегать не так-то часто.

Но Артур сейчас не хотел вести беседы, не то настроение.

Потому что вторым поводом была опаска мысленно попасть в самый разгар свидания: ведь причина, по которой Ксюша так задержалась, казалась очевидной. Вряд ли Артур увидит что-то новое, но лицезреть её в объятьях какого-то парня… развлекающуюся в то время, как он тут за неё переживает!

Потому что, в-третьих, он ей никто. Ни сват, ни брат, ни опекун. Отморозит задницу, залетит, попадется в подворотне маньяку — не его проблемы!

Артур поднялся с кресла так резко, что бедная клиентка запнулась в своём рассказе и в ужасе отпрянула на спинку дивана.

— Простите, он зовёт меня, — многозначительно произнёс Артур. — Шаман хочет сказать мне что-то важное, возможно, о вашей проблеме. Приходите завтра в это же время — я дам точный ответ.

— Благодарю, — клиентка поднялась с места, плотнее запахнула пальто и вышла из дома, а Артур так и остался стоять, глядя куда-то сквозь стены.

— Ксюша… Что ты творишь! — с отчаяньем процедил он сквозь зубы и бросился на улицу как был — в одной рубашке.

Артур выскочил в залитый потоками воды и мглой переулок, но даже при свете фонаря мало что сумел рассмотреть. Только чутье помогло ему отыскать Ксюшу: она стояла за чертой света, тяжело прислонившись к покосившемуся забору. Промокшая и замерзшая до костей.

— Ты почему в дом не зашла?! — воскликнул Артур, но не получил ответа.

Ксюша попыталась двигаться, с большим трудом отлепилась от мокрых досок — и едва не упала. Забыв даже о том, чтобы ругаться, Артур легко поднял её на руки и почти бегом кинулся к дому.