что безбожно опоздает, так как забыл приготовить вещи на работу. В ворохе выстиранного белья он отыскал менее помятую рубашку и брюки, кое-как разгладил вещи, пересохшие на солнце. Наспех принял душ, побрился, на завтрак времени уже не оставалось.

Охранник винзавода, открывая ворота, сделал вид, что для начальства опаздывать норма, но Марк заметил в его глазах насмешку. Ведь, будучи технологом, он не раз распекал рабочих за несвоевременное появление на рабочем месте. Именно из-за него приняли условие: за полчаса опоздания на работу утром, снимается зарплата за полдня.

Марк поставил минивен на стоянку и быстрым шагом отправился в лабораторию. Там его встретили удивлёнными взглядами.

– Марк Захарович, на вас это не похоже так опоздать.

Марк смущённо улыбнулся.

– Ну что же и на старуху бывает проруха, Всё случается впервые.

Усевшись за лабораторный стол,  принялся за работу. Через час он отправился в цех разлива вина, проверить качество продукции. Возвращаясь назад, услышал диалог двух молодых лаборанток Марины и Лены, вышедших на улицу на перекур.

– Ты заметила, как Марк сегодня одет? – выпустила колечко дыма из ярко накрашенных губ блондинка Лена.

– Ага. Совсем на него не похоже. Брюки и рубашка не сочетаются, галстук не в тон одежде, выглядит, как колхозник, а ведь раньше всегда одевался со вкусом, – кивнула Марина, сбрасывая ноготком пепел на асфальт.

Марк кашлянул, сообщая о своём появлении, девушки сразу замолчали.

«Сания всегда сама собирала мне комплекты одежды на каждый день, поэтому я совершенно не обращал внимания на то, что надеваю. И почему я не запомнил, как она сочетала галстуки и рубашки? Неужели и, правда, сейчас так плохо выгляжу?» – он оглядел себя и не понял, в чём дело. Вроде бы всё нормально.

Пока он размышлял, стоя возле двери лаборатории, зазвонил телефон.

– Привет, милый. Ты вчера обидел меня, сказав, что ошибся номером. Мы можем встретиться сегодня после работы? – проворковала в трубку Рита.

Марк, оглянувшись по сторонам и не заметив никого поблизости, ответил:

– Ни сегодня, и никогда больше встречаться не будем. Наши отношения закончились. Поваляли дурака и хватит.

– Наши отношения ты называешь, поваляли дурака? – возмутилась Рита. – Хочешь сказать, что ты ничего ко мне не чувствуешь?

– Именно. Можешь считать меня сволочью и гадом, но я на самом деле ничего к тебе не чувствовал, так самую малость. Прощу прощения, если сделал тебе больно, извини за то, что ты связалась с таким плохим человеком, как я. На этом и закончим.

Рита захлебнулась от обиды и злости. Он, видите ли, поиграл с ней, поразвлекался и решил поставить точку. А что ей делать? Она на самом деле влюблена в него по уши. Говоришь, закончим? Ошибаешься, всё только начинается. Рита вздохнула глубже, потом медленно выдохнула. Никаких истерик, упрёков и стенаний она должна быть нежной, как кошечка. Скоро жена устроит Марку Армагеддон, а она тогда должна стать для него тихой гаванью, ласковой пристанью.

– Не извиняйся, ты ни в чём не виноват. Мы оба поддались чувствам. Помни, когда тебе станет трудно, можешь прийти ко мне. Я буду ждать тебя.

– Рад, что ты приняла расставание спокойно, – удивился Марк, почувствовав облегчение. – Но не стоит меня ждать. Я не приду и никогда не буду с тобой.

– Посмотрим, – пробормотала Рита и отключилась.

Марк хотел сунуть телефон в карман рубашки, как он снова зазвонил.

– Пап в холодильнике нет готовой еды, то, что было, мы разогрели на завтрак. Илья спрашивает, что мы будем кушать на обед? – поинтересовалась Мия.

Марк погладил живот, дочь напомнила, что он тоже не ел.

– Достаньте из морозилки пельмени и сварите их, – посоветовал он.

Мия охнула.

– А как? Я никогда не варила пельмени.

– Это уже слишком! Мать вас ничему не научила. Растёте, как бурьян при дороге, только и умеете, что сидеть в интернете и развлекаться стрелялками. Загугли и прочитай, как варить пельмени.

Марк посмотрел на дисплей телефона, до обеда оставался ещё час, а он уже умирал от голода. Сания по утрам всегда подавала ему и детям плотный завтрак. Считая его главным приёмом пищи, старалась вкусно и разнообразно кормить своих домочадцев.

Понимая, что не выдержит до обеда, Марк сходил в магазинчик, находящийся рядом с винзаводом, купил булочку и пакетик кефира.

Вернувшись после работы домой, он застал на кухне странную картину. Илья и Мия разрезали какой-то дымящийся комок теста на разделочной доске.

– Пап, мой руки, мы сейчас закончим и станем ужинать, – увидев его, заявила Мия.

Приблизившись, Марк понял, что они разрезают на кусочки слипшиеся в ком пельмени.

– Вы собираетесь это есть? – он ткнул в неприглядное месиво из теста. – Да ещё и меня кормить.

Илья весело засмеялся.

– Ты не думай, это вообще-то вкусно. Особенно со сметаной и сливочным маслом. Мы уже так ели в обед.

Марк, прислушавшись к урчанию в животе, смирился с участью есть комковатые пельмени. Зато к чаю у них имелось вкусное печенье и конфеты.

Дом без Сании казался пустым. Оказывается, в нём многое на ней держалось. И почему её старания и каждодневный домашний труд он принимал как должное? Насколько же он был эгоистичен и слеп. Жена создала для него и детей уютный, лёгкий и приятный быт, но без неё этот быт стал превращаться в хаос, создавая им непредвиденные трудности. Как много она делала, не жалуясь и не упрекая, спокойно и подчас незаметно для них. Получалось, не только по субботам наводился порядок, она поддерживала его всё время. Именно поэтому сияла белизной ванна, не было плохого запаха в туалете, не попадались крошки под ногами на кухне, не валялось на кресле неглаженное бельё, а они не походили на бомжей. Марк лишь сегодня заметил грязную шею у сына, выяснилось, что он вчера поленился выкупаться и уже два дня ходил немытым. А он, будучи отцом, не проверил и упустил это.

Доев тесто с кусочками мяса, Марк задумался, как им прожить дни, оставшиеся до приезда Сании, и не испортить желудки. Да уж разбаловала она их, совершенно разбаловала. Решив, что кашу и яичницу по утрам он  приготовить сможет, на обед станет отправлять детей в кафе, а на ужин будет  заказывать доставку. Так они и продержаться до её возвращения.

Перед тем, как лечь в кровать, Марк позвонил жене.

– Мы очень, очень скучаем по тебе. Быстрее возвращайся. Не волнуйся, мы справимся, но теперь