Действительно, ор возобновился. Увесистые бьющиеся предметы прилетали в стену ещё пару раз. Снова раздался непродолжительный высокий крик и через несколько минут тишины дверь распахнулась.

За спиной целого и невредимого Глеба маячила красная рожа настоятеля. Оба были не очень довольны, но явно договорились. Мы быстро попрощались, я кивком, и ретировались с места боя.

Мужик дал волю эмоциям, отойдя на безопасную дистанцию. Он ускорился и перешёл практически на бег, шумно сопя и бормоча угрозы под нос.

— Устрою я тебе, Эдик, сопровождение. Надолго запомнишь у меня. Крючкотвор, чтоб тебя. Ничего, будет тебе наука, что такое буквально выполнять договоры.

Что бы там не задумал этот брат, мне даже стало жаль настоятеля. Ненадолго. Бешеная гонка прекратилась на старом месте. Глеб увидел что-то на полигоне, перевесился через перила и принялся орать, пополняя мой запас местных устойчивых выражений.

— Ты чего дёргаешься, как одержимый?! Экзорциста тебе вызвать, припадочный? Ствол вниз, кусок бездны! А ты, жирдяй, какого демона на линии зайцем скачешь? Магазин, пустышка, магазин! Сброс в мешок, на твоих яйцах болтается! Ты думаешь для чего он там? Семечки туда лузгаааать?!

Мы с Карлом прижались к стене за его спиной и не отсвечивали. Я, затаив дыхание, слушал и внимал, а амбал вошёл в ступор и, кажется, задремал.

Выпустив пар и выгнав половину куда подальше, он успокоился. А я узнал, что посвящённые есть и третий ступени. Один точно был внизу, пока не попал светошумовой в голову своего товарища. Кто был виноват, Глеб разбираться не стал, обоих разжаловав до первой ступени.

Но, как бы мужик не злился, придирался он по делу. Меня так и подмывало подойти и глянуть, кого там набрали, что банальных правил не знают. Но попадаться под горячую руку ради этого не стоило.

Солнце стояло уже высоко и жарило ощутимо. Ветра не было и тёплый воздух обволакивал, проникая под одежду. От духоты, шума, беготни и миллиарда мыслей меня потянуло в сон.

Последовать примеру сельского богатыря, еле слышно похрапывающего с открытыми глаза, я не успел. Глеб обернулся и удивлённо моргнул:

— О, адепты. Вы до сих пор тут? А ну дуйте на обед, он скоро закончится. А потом на общий сбор. Давайте, давайте, бегом.

Карл среагировал на слово «обед» и проснулся, зашевелившись. И мы побежали. Перспектива остаться без еды меня хорошо взбодрила, придав сил.

Столовая к тому моменту, когда мы до неё добрались, была почти пуста. Так что второй приём пищи в новом мире прошёл спокойно. Хотя есть нам и пришлось быстро.

Еда, сытная и знакомая, подняла настроение. Отменный борщ, в котором стоит ложка, и гуляш с макаронами, выбивший скупую слезу счастья. Нет ничего проще этого блюда — тушеного мяса с густым соусом. И тем удивительнее, как его могут испортить.

Местные повара толк в простой и вкусной пищи знали. Значит, жить можно. Пусть я пока не видел, на чём мне придётся спать. Но на сытый желудок это уже не так важно.

Пока мы без дела болтались полдня, в моей голове зрел план. То, что я успел увидеть, вселяло надежду. Обучение, боевая подготовка и координация операций. Ещё и оплачиваемые, судя по брошенной фразе про лакомый кусок. В сравнении с теми «дебилоидами» на полигоне, мне пробиться будет несложно.

Братья, магия, демоны и сам император — детали. Помню, однажды нам пришлось месяц на азиатском сухпайке сидеть, вот там было испытание для выдержки. И закалка организма. Как выразился один мой коллега — натренировали сжимать очко так, что можно было гвозди перекусывать.

Добраться до любого источника информации, получить начальные знания и там уже сориентироваться. В мир валить или и тут можно неплохо устроиться. Уж показать себя, чтобы меня отметили и продвинули, я умею.

В моём плане был лишь один непонятный момент.

Именно он и начал проясняться, когда мы прибежали на просторную площадь перед главным храмом обители. За нашими спинами качались кроны деревьев на поднявшемся, к моему облегчению, ветру.

Мощёная широкая дорога, разрезающая парк пополам, вела к закрытым воротам. Полкилометра, не меньше. У ворот маячили тёмные фигуры, значит охраняется.

Ну а храм был похож на те, которые я уже видел на городских камерах. Только внушительнее, хоть возвышался над черепичными крышами обители ненамного. Светлый камень, массивные колонны, низкая крыша и приплюснутый купол.

Вблизи я заметил и местный символ веры — вложенные треугольники. Они золотом сияли на фронтоне.

Наверху ступеней, ведущих ко входу в храм, стоял настоятель. Несмотря на ветерок, он блестел от пота, быстрыми движениями вытирая лицо и лысину. А перед ним стояла сотня адептов.

К счастью, мы с Карлом были не последние, настоятель подождал ещё десять минут, прежде чем двинуть речь.

К тому времени стоящая на самом солнцепёке толпа, все сплошь в чёрном, сопрела окончательно. Либо тут не продумана цветовая гамма, либо такая погода скорее редкость. Ну или, как положено, в страдании закаляется характер.

В том холсте, из которого сшили мою одежду, было тяжко. Натурпродукт, но такой плотности, что вспотел я сразу же и с головы до ног. Мысли о душе отвлекали от нудной речи.

Первые десять минут она сводилась к тому, какая честь служить богам и императору. Как нам повезло, что мы тут и прочее. Внушали чувство благодарности и гордости, классика.

Лоснящийся пухляш избегал слов о признанных и непризнанных, политкорректно назвав всех одарёнными, а потом и вовсе благородными.

— В вас течёт кровь богов! — вещал он громко, заставляя трепетать юные сердца.

Впечатлительных было не так уж и много. И все они были одеты в какие-то лохмотья типа наших с Карлом. Основная масса благородных благосклонно усмехалась, поглядывая на приезжих с превосходством.

В открытую скалить зубы себе никто не позволял. Что говорило о присутствии хоть каких-то правил. Глеб назвал это кодексом ордена. Такая литература точно должна найтись на видном месте.

После продолжительной речи, приведшей в эйфорию лишь немногих, настоятель перешёл к сути. Распределяли очередь на ритуал того самого пробуждения. К колобку присоединился брат в рясе и уже тот озвучивал имена с фамилиями, но без титулов.

Ритуал происходил в индивидуальном порядке. Как я услышал из перешёптываний в толпе, это могло занять как пять минут, так и час. Сколько времени уйдёт на сотню адептов, неизвестно. Вряд ли за день управятся.

Ясное дело, что сначала шли те благородные, что чуть благороднее. И так по нисходящей, до нас.

Когда дошла очередь до меньшинства в обносках, звучали лишь имена и губернии. Не так всё убого, как «Прошка из Тверской» или «Дубина из Новгородской». Но примерно. Так я наконец и узнал, из какого места я появился.

— Илья, Оренбургская губерния, — крикнул чуть охрипший монах, высматривая в толпе меня.