хотела от нас отставать. Она будто хвост на каком-то звере, везде виляла за нами. Иногда отставала, но догоняла и моргала фарами, требуя от нас, чтобы мы остановились. Но у Валентина в планах этого не было. Хотя, я вообще не была в курсе того, что он хочет сделать. Почему он решил поступить таким образом?

− Не хочешь выпить кофе? – услышала я от него, когда уже город остался позади, и он немного сбавил скорость.

Игры в догонялки с черной машиной не увенчались успехом: она от нас не отставала. Отец нанял Шумахера?

Я уставилась на него.

− Как раз и заправимся, − впереди маячила заправочная станция.

Остановив машину возле колонки, Валентин вставил пистолет в бензобак и открыл передо мной дверь.

− Прошу, − и повёл меня к кассе.

Я озиралась по сторонам, всё еще не понимая, что происходит. Зачем нужна была это гонка? Для чего мы убегали от людей отца, если сейчас остановились, давая им возможность нас догнать? Они как раз заворачивали на заправку?

Но в магазин зайти мы не успели.

− Кого я вижу? – навстречу нам вышел человек в форме заправочной станции. – Ой, и красавицу с собой везешь. Выкрал её со свадьбы что ли?

− Почему сразу выкрал? Женился, − Валентин опустил мою руку и обнялся с незнакомым мне парнем. – Знакомься, моя жена Ася. А это мой друг Руслан, − представил он нас друг другу.

− Приятно познакомиться, − Руслан протянул в мою сторону руку, но тут же одернул её, заметив, что она была в машинном масле. – К деду? – обратился он после к моему мужу. – В этом месяце рановато.

− Обстоятельства, − был короткий ответ Валентина. – Слушай, не хочешь познакомиться с моей тыковкой?

− Шутишь что ли? – тут же подобрался Руслан. Лицо озарилось в предвкушении какого-то чуда. – Не врешь?

− Держи, − Валентин без раздумий передал ключи от своей машины парню. – Вечером вернешь в целости и сохранности, иначе дед тебя крапивой огреет.

Руслан крутил в своих руках ключи и не мог поверить своему счастью.

− А как же вы? – взглянул он на нас, убирая ключи от тыковки к себе в карман, боясь, что тут же отберут их обратно.

− Поедем на твоей. Одолжишь? – тот без лишних вопросов вытащил ключи из другого кармана и передал Валентину. – Кстати, загони её прямо сейчас на мойку. Надо бы тыковку обильно полить водой.

Руслан, насвистывая одному ему известную мелодию, направился в сторону машины мужа. Я же краем глаза заметила, как тот парень, что приехал за мной, вышел из машины и стоял с открытой дверцей. Ожидал, что мы будем делать дальше?

Валентин снова взял меня за ручку и повел вглубь маленького магазинчика, петляя между стеллажами. И совсем скоро мы оказались на улице, выйдя на заднюю часть заправки через черный вход. Муж нажал на кнопку на брелке, и единственная машина на парковке – вишневая девятка игриво моргнула нам фарами. «Странные цвета машин для мужского пола», − подумала я, но меня тут же потянули в сторону представителя российского автопрома.

Валентин сел за руль, но вместо шоссе он выбрал проселочную дорогу, которая тянулась от заправки до маленькой деревни. Его не было видно из-за здания. И нас, конечно же, никто не мог видеть. Да и сама дорога была еле заметна среди высохшей травы. Муж вёл машину, я же смотрела в окно и всё ещё не могла выговорить ни слова. Куда мы едем? Зачем убежали? Для чего? Ждала момента, когда Валентин сам объяснится.

Меня немного мотало из стороны в сторону из-за ухабов. Неужели у нас есть еще места, где не проложена нормальная дорога? Но глобальную проблему нашего государства я обдумать не успела. Вскоре машина остановилась около деревянного домика, из трубы которой тянулся дым. Валентин посигналил и вышел из машины. Я не торопилась покидать вишневую девятку. И сам муж словно забыл обо мне. Куда привёз меня Валентин? Но уже через мгновение калитка раскрылась, и на улицу вышел дед с тростью в руках. Это тот, про которого упоминал Руслан? Но что мы у него забыли?

№ слово идёт про героев мультфильма «Рататуй».

5

Глава 5. Главное, не золото-серебро, а душа

Ассоль (Ася)

Пока Валентин и дед обменивались приветствиями, я продолжала сидеть в машине и наблюдать за ними. А что, мне некуда торопиться! Увезли не знаю куда и не знаю зачем, привезли не знаю кому и не знаю на сколько времени. Вернут ли ещё домой. Этот вопрос волновал меня больше всего. Пока же мне оставалось следить за происходящим через грязное лобовое стекло машины смачно вишневого цвета и из пропахшего бензином салона. Видимо, Руслан не особо заботился о своём железном друге, в отличие от Валентина…

Дед, вышедший на улицу в одной лишь фланелевой рубашке и с хмурым лицом, будто намеревался с тростью отвадить от ворот того, кто посмел нарушить покой старых людей. Но стоило ему перешагнуть порог и увидеть Валентина, он весь расцвел. Можно сказать, он подбежал, на сколько это возможно, к парню и обнял его, как своего родного сына или внука. Дед даже трость из своих рук выронил, забыв про него. Гладко выбритое лицо осветилось улыбкой, морщины на его лице стали глаже, в глазах появился азартный блеск. Маленького роста пожилой человек с седыми короткими волосами, ещё и будто немного сгорбившийся, вытянулся, но всё равно рядом с Валентином казался совсем коротышом. Но они смотрелись очень гармонично, чем вызвали теплую улыбку на моём лице.

Но тут обе мужчины разом посмотрели в мою сторону, будто почувствовали мой взгляд. Дед непонимающе смотрел на чужого железного коня. Не скорее всего, а точно, что он ожидал увидеть тыковку. И за одно мгновение он вернулся в прежнее состояние. Сгорбился, скукожился… Валентин, заметив резкие перемены, принялся что-то ему объяснять. Пожилой человек стоял неподвижно и слушал, затем махнул рукой и наклонился за тростью, но Валентин оказался проворнее. Он передал трость старику и за пару шагов преодолел расстояние до машины и раскрыл дверь, подавая мне руку.

− Приехали. Ты что не выходишь то? –в его голосе я уловила упрек? – Пойдем, познакомлю с дедом.

− А мы надолго здесь? – отчего то я не торопилась покидать машину, к которой прикипела всей душой за короткое пребывание в ней.

− Уже не терпится вернуться домой,