могло. Валентин не тот человек, что может обмануть. Лживого человека видно сразу, как бы он не старался скрывать это.

− Езжу к нему каждый месяц, − его слова лишь подтвердили мою догадку. – Теперь твоя очередь?

− Моя жизнь неинтересна и скучна. Учусь на последнем курсе экономического, куда поступить настоял отец, работаю над дипломной работой. Люблю зиму, книги, смотреть разные фильмы, кроме ужастиков, и горячий шоколад с зефиром, − начала я тараторить, словно рассказывала содержание параграфа из школьного учебника.

− А как же лето? Солнце, море, пляж, пикники, шашлыки, походы, песни под гитару? – Валентин обернулся в мою сторону.

− Не знаю, в меня в походы не отпускали, − как и на шашлыки хотела ещё добавить, но не стала. Не хотелось, чтобы муж жалел меня. А этого бы случилось, узнай он, чего я была лишена за всё время. Точнее, лишена была всего…

− Понятно, − и больше мы не разговаривали. Валентин будто знал, что меня жалеть не стоит.

Квартира бабушки была в старом доме, где даже лифта не было. Я не знала, как отреагирует Валентин на обстановку внутри. Она разительно отличалась от жилища моего мужа. Нет, там обои не отклеивались и потолок на голову не сыпался. Просто всё было со времен молодости бабушки: что-то раритетное и дорогое, что-то дешевое и старое, но так дорогое сердцу. И у меня рука не поднималась всё это отодрать и выкинуть, чтобы сделать ремонт. Мне там нравилось всё: черно-белые фотографии в рамочках, что висели на стене, диван-книжка, лакированная мебель, старый буфет… Будто бабушка всё ещё со мной…

С замиранием сердца вела его на третий этаж. Хоть отец и был богатым человеком, бабушка жила на свои средства. Все деньги, что давал ей сын, она не трогала. Они так и лежали на счету, что потом достались мне. Всё своё имущество и не только бабушка завещала мне, как своей единственной внучке.

− Проходи, − открыла я дверь и пропустила Валентина вперед. – На творческий беспорядок не обращай внимания.

По всей квартире лежали вещи необходимые мне для моей работы. Чтобы доказать отцу, что я всё могу сама, домой и приходила только ночевать. Всё своё свободное время отдавала продвижению своего маленького дела.

− Можешь пройти на кухню, − предложила я мужу, наблюдая за тем, как он с интересом всё рассматривает.

Но ответить он не успел. Дверной звонок заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте.

− Я открою, − надеясь, что это какая-нибудь соседка сверху, снизу или напротив, открыла дверь.

На пороге стоял незнакомый мне парень.

− Ассоль Игоревна, у меня задание привезти вас домой, − заявил он без эмоций.

Ну вот и приехали.

− Отец? – взглянул мне в глаза Валентин, тут же оказавшийся рядом.

Я кивнула.

− Ну чему быть, того не миновать. Собирайся, съездим в гости, − подтолкнул он меня внутрь квартиры.

− У меня поручение только насчет Ассоль Георгиевны, − подал голос один из подручных отца.

− А Ассоль Георгиевна теперь моя жена и мы с ней как нитка с иголкой. Куда она – туда и я. И вам придется с этим смириться или она никуда не поедет, − Валентин встал напротив парня, впиваясь в него взглядом. – Ну или можете передать своему начальству, что мы вообще уехали в медовый месяц. На неопределенное время.

Я усмехнулась. Очень тонкий намек.

− Жду вас внизу, − парень оставил нас.

− Хотя… Дорогая, не спеши снять свадебное платье. Мне кажется, оно к тебе очень к лицу, − услышала я, не успев закрыть дверь в свою комнату…

В словах Валентина был какой-то смысл, но я ещё не разгадала какой. Хочет, чтобы я предстала перед отцом в свадебном платье, чтобы он не сомневался? Но раздумывать времени нет. Выдохнув, поспешила обратно из комнаты. Сколько мне ещё нужно будет пробыть в этом платье? Если оно и вправду мне поможет хоть как-то ослабить контроль отца, то готова ходить в нём сутками.

− Готова к приключениям? – спросил мой муж, беря меня за руку и ведя к выходу.

Спускались мы тоже за ручки. Валентин также открыл мне дверь, помог сесть в машину. Всё это он делал с загадочной улыбкой на лице, что я начала подозревать его в том, а не маньяк ли он действительно. Или же придумал план какой-то? Хоть бы поделился…

− Мне не нравится твоя улыбка, − я не стала скрывать свои подозрения.

− Отчего же? – тыковка довольно заурчала и плавно тронулась с места.

За ней тут же увязалась черная тонированная машина. Даже я заметила этого. Значит, нас будут сопровождать.

− Ты действительно готов на разговор с моим отцом? – поинтересовалась я. – Мы же не успели ничего обсудить.

− А это не понадобиться, − на что я взглянула на него непонимающе.

− Что ты придумал? Мне не нравится твоя импровизация, − мне нужно было знать, что придумал Валентин.

− Скоро сама всё узнаешь, − своими планами делиться он не особо-то и спешил. – Главное, ничего не бойся. Да, лучше пристегнись и держись крепче, − вот его последние слова меня действительно напугали.

В первое время мы ехали по правильному пути, направляясь к дому моего отца. Скорость Валентин не увеличивал, чего я ждала после того, как только пристегнулась. Ехали спокойно, соблюдая все правила дорожного движения, останавливаясь на каждом светофоре, хотя на некоторых ещё горел зелёный свет. Он так злил людей отца? Но вопрос так и не был озвучен. Не стала отвлекать Валентина за рулем своими лишними разговорами, лишь изредка посматривала на него.

Мой муж был сосредоточен, внимательно следил за дорогой, а вот руки на руле говорили о том, что он напряжён.Валентин сжимал руль так, что выступили вены, да и костяшки пальцев побелели. Также он всё время подглядывал в зеркало заднего вида. Сопровождающая нас машина немного отстала. Наверное, они были уверены в том, что мы не свернем с нужного пути. Но не тут-то было.

− Ну что, поиграем в кошки-мышки? – вопрос Валентина разбавил тишину в машине. – Держись, дорогая.

И я после его слов крепко схватилась за всё, за что можно было схватиться в такой момент.

Вначале мой муж свернул с дороги во двор. Петлял между домами, объезжая их. Выезжал на дорогу, затем снова скрывался по дворам. Только вот черная машина никак не