— Что? — переспросил он. — Извините, задремал, кажется. — Тимофеев оглянулся.

На него с любопытством смотрели две молодые девушки. Попутчицы. Одна которая рядом сидела, другая через проход, напротив. Обе миловидные, обе крашеные блондинки, одеты ярко, с хорошо просматривающимся макияжем… Девушки с улыбкой, во все глаза смотрели на своего соседа. Евгений смешался, понял, он что-то пропустил. Что?

— Я говорю, извините, молодой человек, вы в нашем торговом центре «Москва», недавно в отделе рубашек, например, случайно не были, а? — спросила та, что рядом.

Тимофеев удивлённо поднял брови… Торговый центр он, конечно, знал — кто не знает! — но никаких рубашек он там не…

— А-а-а, точно это он! — тыча пальцем, восторженно воскликнула вторая. — Он, Валька, он! Я его узнала, это он! Здравствуйте! — Девушка протянула Евгению руку. — Мы вас по телевизору с Валькой видели, да! Вы все нам понравились, и вы тоже… Все молодые такие, красивые… Я, как только увидела вас, сразу узнала, только сомневалась: вы это или не вы… Валька — это он, он! — Не отпуская Тимохину руку, тараторила она. — Валя — это она! Мы подруги, из Воронежа, а я — Натали… Очень приятно!

Валентина смотрела на Евгения не узнавая ещё. Подруга толкнула её в бок.

— Ну, Валька, ну ты чего, вспоминай, ну…

— Это который тебе визитку свою дал? Двое их было. Рубашки выбирали.

— Да нет, Валька, те — другие. Это когда Колька Лю Шен Го нам рубашки карденовские из Китая привозил. Вечером уже, сто штук по две тыщи рублей. Помнишь? Ты ещё сказала, что дорого, и расцветка не модная… Он двести скинул, и они влёт ушли… Все до одной! Помнишь? Вспомнила? А их по телевизору тогда показывали, когда мы рубашки сортировали-браковали… там, в Берлине…

— В Стокгольме, — поправил Тимофеев.

— Во-во, точно, там, в Стокгольме, ага. Крас-сивые все такие… Вспомнила? — Девушка тормошила подругу. — Ты ещё сказала, хорошо бы, типа, с любым из них… красивым, здоровенным… Ну, в общем, знаешь что сказала. А это — он, он!

— А-а-а, вспомнила, точно. Похож, — в упор разглядывая Евгения, признала и Валентина. — Сильно похож… Одежда меня сбила, а то бы я тоже… А это вы там были, правда? — чуть жеманничая, спросила она. От внешней, в прошлом, презрительной невозмутимости в ней, не осталось и следа.

Тимофеев неопределённо пожал плечами.

— Мы все там были.

— Ну, я же говорю, это вы… — кокетливо касаясь рукой своей причёски, бурно радовалась случайной встрече вторая девушка, Натали. — Я вас узнала! Очень приятно. А я Натали… А вас?

— А меня Евгений.

— Здравствуйте, Женя. А вы женаты? — Без перехода поинтересовалась она.

— Нет, но…

Соседка Валя, шутливо прикрыв свои уши руками, перебила ответ:

— Так, всё-всё, про невест нам рассказывать не надо. Не женат — и хорошо.

— Да, — кокетливо надув губы, с укором в голосе поддержала подругу Натали. — У вас у каждого, мы знаем, в каждом городе…

В том же тоне Валя дополнила:

— …и посёлке… Не говоря уж про Стокгольм.

— … по невесте и по ребёнку… — детским голосом продолжила Натали. И непонятно было, шутят девушки или выговаривают.

Скорее всего выговаривают. В подтверждение Натали оборвала подругу:

— Валька, ты опять? — И пояснила Евгению серьёзным тоном. — Я не замужем, а у неё ребёнок есть, дошкольник. Вот такой мальчишка! — Это она произнесла восхищённо. — Красавец будет. Умница, смышлёный. В ДМШ ходит. Первый муж сволочь был, сбежал от ребёнка, а второй пьяница… А Валька у нас красивая… Правда же, да? Видите?

Тимофеев пригляделся, пожалуй…

— И ты красивая, — Опустив глаза, отозвалась Валентина.

— Но несчастная… Тц! — развела руками Натали. Тему они, похоже, не один раз проговаривали. Всё у них было расписано как по нотам, подумал Тимофеев. — На мужиков Валентине не везёт… — как своей подруге, пояснила Наталья. — Не повезло.

На что Валентина фыркнула:

— У нас никому не повезло… И тебе тоже… Натали парировала:

— Ха, мне-то что… Я-то бездетная… — Коротко глянула на Евгения, понимает ли, оценивает ли. — В смысле — могу, но не хочу… пока… Строго предохраняюсь… — Демонстративно потянулась всем телом, от чего низко расстёгнутая кофточка на груди позволила увидеть отсутствие бюстгальтера. — Я за красивую любовь, — пояснила она, — и безопасный секс, как говорят наши ребята из этих, «Идущих вместе», ага! Не от кого потому что… Пьянь одна или женатые уже все… Козлы! В общем, вам, считай, сегодня повезло, Женя. Мы обе девушки свободные, влюбчивые, без комплексов.

Валя всплеснула руками.

— Ой, ты, что ли у нас девушка не замужем, а этот, твой?

— Ха! Мы же в гражданском… — возмущённо вспыхнула Натали, и пояснила новому знакомому. — А гражданский брак… что он есть, что его нету. Как, извините, вчерашний «Олвиз». Да я только из-за твоего пьяницы, — в сторону подруги, лицо девушки искривилось короткой презрительной гримасой, — с его братом и согласилась жить — пожалела придурка! Одну декаду в месяц и вижу — дура! — и то — трезвым в день приезда — день отъезда… А! — Девушка устало махнула рукой. — Все они… у нас… по́том и бормотухой пахнут… — И вновь на лице вспыхнула вопросительная милая улыбка новому знакомому. — А вы, случайно, Женя, не пьёте, не злоупотребляете?

— Да нет вроде… — ответил Евгений. — Умеренно!

— И не курите? — не поверила Валентина.

— Нет, не курю…

— Да ладно… — не поверив, Валентина заговорщически ткнула его локтём. — Правда что ли?

Натали уже опекала нового знакомого.

— Да, правда что ли! — В упор глядя на Евгения, беззлобно передразнила подругу. — Что ты привязалась к человеку? Отцепись от него. Не пьёт, человек, не курит, не врёт. Самообразованием занимается. — Девушка кивнула на раскрытый разговорник. — Английский язык учит. Я же вижу. И не женат… Редкий случай. Повезло нам сегодня с… попутчиком… тем более из Германии… а ты, привязалась! Отстань от человека! Не слушайте её, Женя, она расстроена. Домой же едем. У нас вахтовый метод: десять дней через десять. Десять в Москве, десять… Сейчас приедем, а там… лучше не думать! — Вздыхает, но тут же светлеет лицом. — Женя, а хотите кофе?

Валя бесхитростно поддержала знакомство.

— А можно и водочки. У нас хорошая есть, проверенная, и закуска своя.

— Нет-нет, спасибо, лучше кофе, — поспешно отказался Тимофеев. — Я хорошо пообедал.

Натали недовольно буравила подругу взглядом.

— Валька, ты каким местом сейчас нас с Женей слушала, а? Тебе же только что русским языком человек сказал… Слышишь? — И нажимая голосом, со значением, раздельно произнесла. — И-мы-не-пьём с тобой, подруга, и-мы-не-курим!.. Только кофе… Доставай термос, тебе ближе… — И вновь та обворожительная улыбка Евгению. — Женя, а что там хорошего у этих шведов? Что в магазинах? Как молодёжь одевается, чем вечерами-ночами занимается, а?