Чуть понаблюдав за ними, Игорь пришел к выводу, что женщины, в сущности, не делают ничего, если, конечно, не брать в расчет подпиливание ногтей, выщипывание бровей и разговоры о том, кто с кем и когда развелся и поженился. И тем не менее, создавалось впечатление, что все работают, что все при деле, что каждый на своем месте. Убери одного – вся работа встанет. Дверь в смежный была открыта, и там наблюдалась точно такая же картина.

Игорю на какое-то время показалось, что он попал куда-то в семидесятые годы. Быстренько стряхнув с себя наваждение, он прикрыл дверь, потом уже постучал, а затем открыл снова.

– Вы к кому? – сразу же спросила его женщина лет сорока пяти, полная крашеная блондинка, та, что секунду назад занималась выщипыванием бровей, полагая, видимо, что это сделает ее привлекательнее. Видимо, она проработала в «Приволжстроймонтаж» всю свою сознательную жизнь и даже занимала пост какой-нибудь не очень важной начальницы. Теперь же, когда ситуация резко изменилась, замашки ее остались прежними – Игорь явно почувствовал начальственный тон и увидел, как выщипанные в ниточку брови сошлись на переносице.

– Извините, я по поводу вашей сотрудницы, Тамары Беспаловой. Понимаете, так получилось, что ее который день нет ни дома ни на работе, мы все, естественно, беспокоимся, вот и хотели выяснить, может быть, вам что известно.

– Нам известно! – всплеснула руками блондинка. – Да она не звонит третий день, хотя в квартире телефон!

– Вот поэтому мы и интересуемся, – повторил Игорь, – что с ней могло что-то случиться. И если уж за дело берется милиция…

– Так вы из милиции? – тон бывшей начальницы немедленно изменился.

– Я адвокат, – не стал посвящать ее во все тонкости Костиков.

– Так что же вы сразу не сказали! Боже мой! Ужас какой! Тамарочка пропала! А мы тут и сами не знаем, что думать. Господи, вот так, среди бела дня и убить могут…

– Что вы говорите? – удивленно переспросил Игорь.

– Да это я просто к слову, – махнула рукой женщина.

– А вы что от нас узнать хотели?

– Я хотел выяснить, когда Тамара ушла с работы и кто видел ее последней?

– Ну, ушла она сразу после шести, – ответила женщина. – Как и всегда. Да вам лучше Жанна расскажет, они подруги с ней. Сейчас я ее позову. Жанна! – крикнула она.

Из соседнего кабинета вышла женщина слегка за тридцать, хотя ей можно было дать и меньше лет. У нее были светлые прямые волосы, уложенные в каре, довольно приятное, хотя и обычное, совсем не запоминающееся лицо. Одета она была в светло-синий брючный костюм.

– Да, Галина Михайловна? – обратилась она к «начальнице», подходя к ее столу.

– Да тут вот тебя из милиции спрашивают, насчет Тамары, – сказала Галина Михайловна.

– Из милиции? – Жанна бросила на Игоря растерянный взгляд. – Но я…

– Вы только не волнуйтесь, мне всего лишь нужно задать вам несколько вопросов, – постарался успокоить встревоженную женщину Игорь. – Вы ведь вместе вышли с ней восемнадцатого октября с работы?

– Да, – ответила Жанна. – Мы всегда вместе выходим и идем на остановку.

Игорь заметил, что вся шлеп-компания «Приволжстроймонтаж» побросала свою мнимую работу и с интересом прислушивалась к разговору.

Игорь, раз уж Галина Михайловна приняла его с таким уважением, обратился к ней, специально называя женщину по имени-отчеству:

– Галина Михайловна, вы не могли бы отпустить вашу сотрудницу на некоторое время для оказания помощи следствию?

Все это не могло не польстить бывшей совковой начальнице, и она, мило улыбнувшись, сказала:

– Конечно, конечно, о чем разговор! Уж как-нибудь мы справимся некоторое время без Жанны.

Игорь подумал, что без Жанны здесь, в принципе можно было справиться вообще, так же, собственно, как и без остальных сотрудниц, но вслух этого говорить, конечно, не стал.

Жанна зачем-то взяла свою сумку – видимо, от растерянности, – накинула поверх костюма короткую кожаную куртку, и они вышли из здания.

– Здесь неподалеку есть сквер, – сказала она. – Мы как раз через него проходим, когда идем на остановку. Мы можем пойти туда, скамейки в это время почти всегда пустуют – все-таки холодно…

– А вы не боитесь замерзнуть? – спросил Игорь с улыбкой.

– Нет, – серьезно ответила Жанна. – Я вообще закаленная, зимой в проруби купаюсь.

– Ух ты! – восхитился Игорь. – Никогда бы не решился.

– Это поначалу неприятно и страшно, а потом привыкаешь и становится так здорово! – в глазах Жанны зажегся неподдельный восторг.

Так, непринужденно болтая, они дошли до сквера. Игорь отметил, что тревога девушки постепенно улеглась, значит, разговаривать придется легче, и это его успокоило.

– Так что, Жанночка, вы можете мне рассказать? -

присаживаясь на скамейку после того, как на нее села Жанна,

спросил он. – Насколько я понял, в тот злополучный день вы

вместе с Тамарой вышли с работы…

– Да, – ответила Жанна. – И пошли на остановку. Я еще удивилась, что за Жанной не приехал павел, но она рассказала, что они крупно поругались.

– А из-за чего, она не говорила?

– Ясно, из-за чего, из-за денег, конечно, – пожала плечами Жанна. – Томка всегда от Игоря требовала больше, чем он ей мог дать. С одной стороны, я ее понимаю. Раз уж мужик не любит, так пусть хоть деньги дает. Но я считаю, что Тамара сама виновата. Ведь Павел любил ее в свое время.

– А вам это откуда известно? – вкрадчиво спросил Игорь.

– Господи! – всплеснула руками Жанна. – Так ведь я их и познакомила в свое время! Мы с Игорем в одном классе учились, а Томка – подруга моя была с детства. И вот как-то в десятом классе я пригласила обоих отметить свой день рождения. Не их одних, конечно, там большая компания собралась, но именно у меня Павел с Тамарой и познакомились. Я даже и не думала, что он обратит на нее внимание, а уж что их отношения перерастут в такое…

– А почему?

– Ну, Павел – он видный парень. Даже сейчас. А тогда вообще красавцем был. Все девчонки за ним бегали. А он Томку выбрал. Я, конечно, про подругу говорить плохо не хочу, но она всегда была замухрышкой. И тихая очень, скромняжечка такая.

Судя по внешнему виду Жанны, ее хоть замухрышкой и нельзя было назвать, но ни яркостью, ни красотой она сама не блистала. Однако в ней чувствовалась некая уверенность в себе.

– Ну так вот, – продолжала Жанна. – Поженились они, сначала все хорошо шло, а потом Тамара неожиданно болеть стала. Она и перед свадьбой чуть не умерла – в больницу попала. Пищевое отравление, как оказалось. Но очень сильное, ее еле откачали. И потом она начала болеть по-женски, у нее даже выкидыш был… Врачи даже сказали, что она никогда не сможет иметь ребенка… Одним словом, их сексуальная жизнь стала совсем никакой. Павел, конечно, жалел Тамару, но интерес к ней как к женщине потерял.