Ощущение личного счастья, удовлетворенности, радости очень важно для улучшения качества жизни. Чтобы добиться результата, нужно ставить перед собой четкие цели, сформулированные в виде небольших задач. Каждая должна быть несложной и выполнимой. Важно, чтобы поставленные цели не были слишком объемными или чрезмерно простыми. Ставя перед собой заведомо недостижимые или слишком легко выполнимые цели, мы приближаем себя к неудачам и провалам. Также необходимо разработать четкую и реалистичную систему оценки своего прогресса: знать, чего вы достигли, а чего нет, – и предвосхищать неприятные неожиданности.

Оптимизм – это вера, которая ведет к достижениям. Без надежды и уверенности ничего не добьешься.

Хелен Келлер, писательница

Друзья мои, любовь лучше, чем гнев. Надежда – лучше, чем страх. Оптимизм – лучше, чем отчаянье. Так что давайте любить друг друга, надеяться и быть оптимистами. И мы сможем изменить мир.

Джек Лейтон, политик

У моего оптимизма тяжелые башмаки и громкий голос.

Генри Роллинс, рок-музыкант

Пессимизм ведет к слабости, а оптимизм – к власти.

Уильям Джеймс, философ, психолог

В основе оптимизма лежит чистейший страх.

Оскар Уайльд

Жили-были три брата. Один из них считался вечным оптимистом, второй – безнадежным пессимистом, а третий – реалистом. Первый брат видел весь мир через розовые очки: что бы ни происходило, он не позволял себе пасть духом. Второй во всем видел поводы для разочарования и беспокойства и не замечал ничего положительного. Третий же подходил ко всему взвешенно, соединяя воедино подходы обоих братьев. Что удивительно, каждый из них полагал, что именно его подход к жизни – самый правильный, – и все они считали себя счастливыми.

«Не знаю, как у тебя хватает сил каждый день выбираться из постели – ты же никогда ничему не рад, – говорил первый брат второму. – Я с надеждой жду каждого нового дня, поэтому я счастливее тебя».

«О, это очень просто, – отвечал второй брат. – Я никогда ничего особенного не жду, поэтому никогда не разочаровываюсь. А вот ты, бывает, огорчаешься, если что-то идет не так, как думалось. Тебя часто подводят, ты расстраиваешься, а я всегда думаю, что ничего не выйдет. И когда что-то получается, я смотрю на это как на подарок судьбы. Поэтому я счастливее тебя».

Третий брат, который слышал их разговор, не согласился с ними.

«У вас обоих ожидания не оправдываются, поэтому, что бы вы ни делали, начинаете не с того. Я же подхожу ко всему реалистично, поэтому спокойно иду по жизни. Стараюсь предотвращать неудачи и провалы на своем пути, но всегда готов к их преодолению. Одновременно с оптимизмом смотрю в будущее – и искренне надеюсь на лучшее. Поэтому я счастливее вас обоих».

Братьям нечего было ответить. Некоторое время они сидели молча, глубоко задумавшись, а потом вдруг поняли, что они – близнецы и у них нет третьего брата. Но они снова услышали его голос:

«Я действительно существую, – сказал он, – но не как ваш брат. Я – это вы. Я – это то, кем вы становитесь, когда объединяете ваши точки зрения».

С того дня оба брата стали поступать именно так – и были счастливы.

Если вы смотрите на мир слишком оптимистично или слишком пессимистично, вам будет трудно найти личное счастье. Если вы хотите быть счастливым, избегайте крайностей. Иначе, как те двое братьев, не сможете уделять должное внимание положительным вещам и не будете готовы бороться с неудачами. Но, занимая промежуточное положение между этими крайностями, откроете для себя новые источники счастья. Рассматривайте любые события, как оптимист: надейтесь, что все будет хорошо. Но не упускайте из виду возможных проблем – и сразу принимайте меры.

Будьте реалистами, потому что именно такой подход позволит избежать негатива и сконцентрировать внимание на открывающихся положительных возможностях. Не следует прятаться от реальности: проблемы не исчезнут по мановению волшебной палочки просто потому, что мы отказываемся признавать их существование. Не следует также посвящать слишком много времени и эмоциональных ресурсов грустным размышлениям, потому что в таком случае вы не увидите вокруг ничего положительного – и будете видеть беды и проблемы там, где их на самом деле не существует. Или, что хуже, сами их придумаете.

Важно поддерживать сбалансированный подход. Существует два способа достижения этой цели. Оба действенны, но первый эффективнее: применяя его, вы сможете поддерживать высокий уровень личного счастья достаточно долго. Но давайте сначала поговорим о менее эффективном подходе. Используя его, мы реагируем на ситуации по мере их возникновения, оцениваем уровень пессимизма или оптимизма, который они вызывают, – а затем восстанавливаем баланс. Этот подход действенен, но у него есть два недостатка:

• Дополнительный труд. Поскольку, используя этот подход, мы реагируем на события, а не упреждаем их, то откладываем решение проблемы на последнюю минуту. Это отнимает больше сил, чем раннее выявление проблем.

• Преодоление крайностей. Если маятник качается с размахом – от крайнего оптимизма к крайнему пессимизму, – приходится прикладывать значительные усилия к созданию баланса. Переход от одной крайности к другой отнимает совсем не много времени: маятник качается как бешеный.

Второй, более выгодный подход, состоит в том, чтобы маятник постоянно находился на середине. Если не давать ему раскачиваться, не придется иметь дело с крайностями. Такой подход, однако, требует постоянного контроля, активных действий и вмешательства на ранней стадии.

Ошибочно думать, что без оптимизма человек не может быть счастлив. Нужен сбалансированный подход: необходимо быть готовым к неудачам и провалам, но, одновременно, использовать имеющиеся возможности как можно более эффективно. Важно поддерживать общий позитивный настрой, надеяться на лучшее – и ждать успеха.

В этой связи вы должны всегда помнить о том, какой позиции придерживаетесь, чтобы быть последовательным. Так как случайные события неизбежны, мы вынужденно отклоняемся то в одну, то в другую сторону. Важно уметь как можно скорее осознать это и исправить ситуацию. Поддерживая баланс, вы создаете для себя дополнительные возможности для личного счастья.

То, как вы смотрите на обстоятельства вашей жизни, оказывает значительное влияние на способность быть счастливым человеком. Будьте реалистом, который смотрит на вещи оптимистично. Всегда надейтесь на успех, но не позволяйте себе несбыточных надежд. Надейтесь на лучшее, готовясь к худшему – это позволит максимально эффективно использовать возможности для достижения личного счастья и свести к минимуму негативные последствия. Может показаться странным, что мы не советуем людям, которые находятся в поисках счастья, смотреть на мир исключительно оптимистично: такой «наивный» оптимизм может повредить, если случится неприятность. Значительно более мудро – научиться предвидеть ситуации, которые могут сделать вас несчастным. Будьте готовы бороться с ними, а не засовывайте голову в песок, думая, что с вами такого произойти не может. Подход реалиста – не слишком оптимистичный, но и не вполне пессимистичный – поможет вам эффективно использовать возможности для счастья и сберечь это ощущение на долгие годы.