помогаю понять суть их дара, дабы страх неизведанного не отпугнул их. Всего остального: и целительства, и разных техник они достигнут сами. Ибо все техники покорения энергии, да и любого другого покорения когда-то придумали для того, чтобы легче освоить дар. Нынешние маги об этом забыли и заучивают приемы наизусть, заточая себя и свой дар в крепкую железную клетку, — закончил Патик говорить, давая Чану время понять и принять его слова. Нет, Чан сам прекрасно знал, что если кто-то желает добиться успехов в определенной сфере, то он должен понимать саму ее суть. И не замечал, что многие покорители и в правду просто заучивают давно известные движения, останавливаясь в своем развитии.

— То есть, чтобы стать хорошим магом, достаточно лишь на интуитивном уровне понимать и использовать свой дар?

— Видишь, ты сам использовал то, о чем мы говорили. Слово ин-ту-и-тив-ный, это тоже техника, техника слова, чтобы облегчить выражение появившейся мысли. То же касается и техник покорения. Поэтому, когда Созин пошел войной на весь мир, никто не прятал свитки и книги с техниками. Ибо без понимания сути — они ничто.

Дальше разговор был прерван самим Патиком. Он просто встал и ушел. В последующие дни все попытки Чана вернуться к этому разговору потерпели полную неудачу. Патик просто не отвечал на вопросы или говорил о совсем других вещах. Много вопросов он хотел ему задать, но Патик был непреклонен.

В Восточном храме Воздуха Чан Мин провел в общей сложности девять месяцев, осваивая основы управления энергии ци, учась различать ауры и жадно поглощая знания о духах. Единственное, что он тогда не успел сделать, это открыть чакры. Патик объяснил, что открытие чакр для обычного человека, покорителя любой стихии и Аватара — три разные вещи. Если обычному человеку для открытия чакр понадобились бы годы медитации, то покорителю нужен был всего год. Аватар же был вполне способен справиться за несколько дней. Чана же что-то постоянно тянуло вперед. Странное предчувствие терзало его. Он должен был покинуть этот гостеприимный край и странного, но бесконечно мудрого гуру Патика.

И вот, в одно солнечное утро, собрав свои пожитки и приведя в порядок одежду, принц Чан Мин покинул Восточный храм Воздуха. С собой он нес сделанные им записи о ци, чакрах и духах. Чтобы никто не смог их прочитать, он зашифровал их одним простым, но действенным шифром, придуманным им еще в прошлой жизни. Патик, вопреки своему обыкновению, проводил его до самого берега, где обычно рыбачили крестьяне, посоветовав в конце его странствий обосноваться в Ба Синг Се. Зачем Чан Мину идти в Ба Синг Се, он, конечно, не уточнил. Чану оставалось лишь отблагодарить старого гуру и сесть в лодку увидевшего его рыбака. Когда он обернулся, гуру Патика на берегу уже не было.

От Гаолиня до Омашу

Город Гаолинь был одним из крупнейших в Южных областях Царства Земли. И хотя он не имел таких стен, как Ба Синг Се, или не был горной крепостью, как Омашу, Армия Огня почему-то за сто лет даже не попыталась напасть на него. Да и вообще, боевые действия шли преимущественно в северных районах Царства. На юге, в худшем случае, видели небольшие рейдовые группы, и то нечасто.

У самого Чан Мина было некоторое предположение на этот счет. Дело в том, что Гаолинь был крупным торговым и ремесленным центром, куда стекались люди со всего мира. Это было одно из немногих мест, где можно было увидеть вполне мирно общающихся людей Народа Огня и Царства Земли. Немало среди торговцев было людей и из Племен Воды. Во всяком случае, хотя бы пару раз в месяц Чан видел людей с характерной синей одеждой. В то же время он прекрасно знал, что несмотря на огромную, почти ничем не ограниченную власть, Хозяева Огня все же вынуждены считаться с феодалами и торговыми гильдиями. Все-таки война требовала денег, и они в изобилии имелись именно у них. А этим господам нужно было мирное место, где они смогли бы спокойно торговать, не боясь убийств, грабежей и всяких других эксцессов военного времени. Именно такой нейтральной территорией, в представлении принца, стал Гаолинь. Тем более, здесь проживали несколько весьма уважаемых во всем Царстве Земли родов, которые издревле славились как крайне надежные торговые партнеры.

Когда Чан покидал Восточной храм Воздуха, он однозначно решил направиться к Южному храму Воздуха. Ему было интересно, что скрывает в себе это по-своему легендарное место, какие тайны и какие знания можно там найти. Но остановка в Гаолине скорректировала его планы. Сам город находился в долине, окружённый крутыми горными склонами. Не удивительно, что вокруг города было много природных пещер.

И вот, проходя через одно из ущелий, Чан заметил прелюбопытнейшую картину. Из одной из множеств дыр в земле выкарабкивалась чумазая девочка лет шести-семи. Платье, на вид простое, но добротное, было все перемазано в земле, а волосы растрепаны. Чан даже немного удивился тому, что с виду хрупкая девочка довольно уверенно выходит из пещеры и совершенно без брезгливости отряхивает свою одежду. Даже Азула, что вообще-то не привыкла ныть по пустякам, все-таки иногда для вида бурчала насчет сломанных ногтей и помятой одежды. А эта девочка совершенно не обращала внимания на свой потрепанный вид. Тем временем, пока Чан Мин рассматривал ее, как какую-то диковинку, девочка выпрямилась, напряглась и в упор посмотрела на принца. И тут до Чана дошло, что его смущает. Ее глаза. Они хоть и зеленого цвета, как и у большинства людей из Царства Земли, но были словно подернуты дымкой. Девочка была слепа. Осознание этого было так неожиданно, что еще не контролирующий себя полностью подросток вздрогнул и пуще прежнего уставился на девочку. А она, ничего не сказав, развернулась и потопала в сторону города. Причем так уверенно, что Чан сразу понял — слепота для нее не очень серьезная проблема.

Решение в нем созрело быстро. Он медленным шагом направился за девочкой, не догоняя, но и не отставая от нее. Конечно же, она это заметила, хотя принц все не мог взять в толк, как. Вот они уже добрались до пригорода, и тут она резко повернулась вправо и зашла за один из домов. И, естественно, Чан Мин ее там не нашел. Именно в тот момент Чан решил, что все-таки задержится в Гаолине.

Поселившись в гостинице и впервые за долгие месяцы приняв нормальную ванну, он направился на