Они с Розалин даже не поленились устроить вылазку в Питтсбург, где были обшарены все торговые центры и мало-мальски примечательные магазинчики.

Под конец поисков Розалин уже валилась с ног.

– Послушай, можно подумать, что ты выходишь замуж за принца Уэльского, – подала она голос, когда они присели передохнуть возле кафе с мексиканской кухней в молле.

– Ты это о чем? – не поняла Стейси.

– Да так… – протянула Розалин. – Выискиваешь все самое лучшее. Придирчива так, как будто от тебя откажутся, если на вышивке будет меньше жемчужинок, чем хотелось бы.

– Мне просто очень хочется сделать ему приятное.

– Понимаю… Только, Стейси…

– Что?

– Ты не думаешь, что, если ты будешь слишком сильно стараться и суетиться, он окончательно расслабится и будет воспринимать все как должное?

– Не знаю, в каких единицах измерять градусы старания. Разве, по-твоему, счастливая семья получается не тогда, когда двое вкладывают всю любовь и заботу друг о друге в отношения?

– Может, ты и права, – задумчиво протянула Розалин. – Только, Стейси, все же постарайся иногда не забывать о себе. Ты слишком самоотверженная девочка. Не хотелось бы, чтобы окружающие воспринимали это как должное.

Розалин и сама не знала, насколько окажется права. По крайней мере, в отношении Кевина.

Но даже и Розалин не могла представить себе всю абсурдность того, что стало происходить в жизни Стейси.

Роскошную и пышную свадьбу Стейси и Кевин устраивать не стали. Они не хотели брать деньги у родителей, а отложить из собственного заработка получилось не очень много.

Отложенного хватило на небольшой банкет в столь любимом Стейси «Каминном зале» и на то, чтобы забронировать номер в гостинице для молодоженов. Выбор пал на симпатичный отельчик в Питтсбурге. Не получалось и свадебного путешествия. Решили съездить куда-нибудь в Италию или Испанию, а может, и в Ирландию ближе к следующему лету.

На своей свадьбе Стейси была, наверное, впервые в жизни по-настоящему обворожительна. В парикмахерской ее русые мягкие и рассыпающиеся волосы уложили в высокую прическу, выпустив при этом несколько прядей и тщательно завив их.

Розалин сама сделала Стейси макияж в серебристо-сиреневых тонах. Выбранное Стейси платье было скромным, строгим, но изящным – прямой силуэт до пола, квадратный вырез, расшитый искусственным жемчугом. Каллы в свадебном букете, перевитые серебряными лентами. Букет, кстати, поймала именно Розалин.

На этом, а также на веселом банкете и закончились все приметы счастливой свадьбы.

Когда Кевин и Стейси оказались одни в номере для новобрачных, Стейси, выйдя из душа, внезапно почувствовала себя плохо. Может быть, виной тому было волнение, а может, и излишек шампанского. Кевин помог ей улечься в постель, открыл настежь окна, чтобы не было душно, принес воды. Стейси мгновенно уснула.

Утром она чувствовала себя значительно лучше. После легкого романтического завтрака в постели – кофе, йогурт, круассаны с клубничным джемом, ломтики сыра и омлет – она обнаружила в себе вполне достаточно сил для осуществления того, что им с Кевином так и не удалось накануне.

К ее изумлению, Кевин совсем не горел желанием заняться с ней любовью. Стейси не могла понять, что останавливает его теперь. Она теперь перед Богом и людьми жена Кевина!

После бесплодных попыток близости Стейси попыталась завести разговор. Но все, что ей нежным и мягким тоном удалось вытащить из Кевина, звучало, мягко говоря, неубедительно.

– Это не должно быть будничным, – выдавил он, отвернувшись от сидевшей на скомканных простынях Стейси.

– Кевин, о чем ты говоришь?! – с широко раскрытыми глазами воскликнула она. – Мы вчера поженились, это был лучший день в моей жизни, как это может быть будничным сейчас?! Мы столько ждали, неужели для тебя это не праздник?!

Но Кевин только еще больше замкнулся в себе. Наконец, видимо окончательно выведенный из себя расспросами Стейси, он отрезал:

– Вчера вечером тебе было плохо. Не хочу, чтобы это повторилось. В конце концов, я должен заботиться о тебе!

– Но я уже хорошо себя чувствую, – оскорбленно возразила новобрачная.

– Я должен убедиться, что с тобой действительно все в порядке. – И, увидев, что на глазах Стейси уже выступили слезы, добавил: – Не переживай так, прошу тебя. Вот вернемся в Монровиль, перевезем твои вещи ко мне, отдохнем… Тогда…

Стейси вытерла слезы и посмотрела на него. В конце концов, ее долг понимать его и разделять его тревоги и сомнения. Может, он просто боится оказаться не на высоте в их первый раз? Он ведь говорил, что у него еще не было сексуального опыта. Нужно просто подождать, тогда все будет в порядке…

Они вернулись из Питтсбурга, отобедали в доме родителей Стейси, на двух машинах – ее и Кевина – перевезли все необходимые вещи новобрачной в дом Армстронгов.

Кевин с матерью решили пока не сдавать никаких комнат. В конце концов, у них в семье работали и Стейси, и сам Кевин.

Поэтому молодоженам был отдан весь второй этаж, а мать Кевина прочно обосновалась на первом.

Потекла размеренная жизнь, по накалу страстей и событийности мало чем отличающаяся от досвадебной жизни…

Шли недели и месяцы, а между Кевином и Стейси так ничего и не происходило.

Сначала Стейси не слишком-то беспокоилась.

Переезд, суматоха немного утомили всех окружающих, и саму Стейси в том числе. Потом было распределение комнат, генеральная уборка, обустраивание гнездышка и прочие необходимые вещи.

Все это, разумеется, приходилось сочетать с работой Кевина в видеосалоне и с работой Стейси ассистенткой в конторе.

В результате оба уставали так, что Стейси даже не знала, кто из них засыпает первым, едва им удается устроиться в спальне под одеялом.

Потом Стейси простудилась.

Кевин приходил вечерами усталый, гладил ее по голове, мимоходом спрашивал, как она себя чувствует, и исчезал в кабинете – тестировать очередную игру.

Иногда, впрочем, он приносил ей чай с малиной, растворимый аспирин или легкий ужин.

Приготовленный, разумеется, матерью Кевина.

Потом Стейси поправилась и вновь появилась в своей конторе. Зато слег Кевин – не то заразился от жены, не то из чувства солидарности.

Вопрос об интимной близости сам собой не всплывал уже довольно продолжительное время.

Спустя еще несколько недель Кевин заметил, что Стейси очень уж сильно устает.

На работе ей прибавили обязанностей, постоянно подкидывали какие-то новые задания. Но при этом не собирались ни повышать зар-плату, ни переводить на более высокую должность.

Кроме того, Стейси сбивалась с ног, чтобы их дом был более уютным. Выискивала в Интернете и в журналах какие-то особенные рецепты, вечерами готовила, намывала раковины и плиту, протирала пыль, приносила цветы в горшках, пересаживала их и расставляла на подоконниках, чтобы было красиво, пришивала к занавескам воланы – в общем, благоустраивала жилище как могла.