– А это уже было у тебя с кем-нибудь раньше?

Кевин поколебался.

– Нет… не было. А у тебя?

– У меня тоже не было, – призналась Стейси. Это казалось ей совершенно естественным: ведь она ждала Кевина. Но то, что у Кевина еще не было секса, ее порядком удивило. Неужели ни в Филадельфии, ни здесь не нашлось девушки, которая заставила бы его забыть о принципах?

Или этот принцип появился у него лишь тогда, когда он начал посещать службы?

И тут Стейси подумала о том, что, наверное, это знак. Ведь если у них обоих никого не было до настоящего момента, то, скорее всего, это потому, что они предназначены друг для друга.

Уже не помня себя, она прошептала:

– Тогда… Тогда, может быть, нам пожениться?

Кевин нахмурился. Он внимательно смотрел на Стейси, словно пытался изучить ее в царящем в комнате полумраке.

– Да. Да, наверное. Наверное, так мы и сделаем.

Стейси только хотела спросить, действительно ли он этого хочет, но почему-то не решилась.

В голове, словно дикий воробей, внезапно попавший в клетку, билась только одна мысль: «Мы поженимся!».

Она всегда это знала, как же она могла сомневаться в том, что он тоже этого хочет?

– Да, – повторил Кевин, – думаю, так будет лучше. С близостью повременим. Хочу, чтобы все было как полагается.

– Тогда, – подскочила Стейси, – я поеду?!

– Куда? Зачем?

– Домой. Хочу рассказать новость семье!

Кевин снова нахмурился. Потом улыбнулся.

– Да, конечно. Поезжай. Хотел попросить тебя не говорить об этом, пока не уляжется новость о разводе родителей. Но лучше сообщать хорошие новости, чем горькие.

– Тогда я поеду. И вечером позвоню тебе, хорошо?

– Звони. – Кевин чуть нагнулся, чтобы поцеловать ее в щеку. – Я провожу тебя.

Торт и какао так и остались нетронутыми.

От возбуждения Стейси гнала машину, то и дело заставляя себя притормозить и сбавить скорость.

Еще не хватало куда-нибудь врезаться. Тогда, когда мои мечты наконец начинают сбываться! – думала она, лихорадочно припоминая весь их разговор.

Домой она влетела, закричав чуть ли не с порога:

– Ма, Фредерик, мы решили пожениться!

– Ты сначала хотя бы в дом войди. – Мать выглянула из кухни. Она что-то взбивала венчиком в миске, от миски распространялся тонкий пряный аромат.

– Войди в дом, вымой руки, надень тапочки… – поддержал ее Фредерик.

– Да ну вас! – заявила Стейси, при этом, однако, начиная стаскивать с себя плащ и нашаривать ногой тапочки. – Руки мыть не буду, разве что перед ужином. Вот лучше послушайте меня! Мы с Кевином решили пожениться.

– Да? – спокойно отреагировала мать. – И как же вы пришли к такому решению?

– Ну… просто… – смутилась Стейси. – Мы уже давно встречаемся… и нам вместе хорошо. Думаю, это то, что нам нужно.

– А кто сделал предложение, Стейси? – Мать внимательно смотрела на дочь.

– Это было совместное решение, – объявила Стейси.

– Ну что ж, если ты его действительно любишь…

– Да. Действительно.

– Тогда я только рада за вас.

– Вы не слишком торопитесь? – уточнил Фредерик.

– Да вроде не слишком. А чего нам ждать? Сколько еще лет должно пройти? Лучшее ведь надо проживать здесь и сейчас, не откладывая на завтра.

Супруги переглянулись.

– Смотри-ка, какая умная, – подмигнул Фредерик. – Ну а жить вы где будете?

– Мы с Кевином этого еще не обсуждали. – Стейси осеклась. – Ну… наверное, у него. У него ведь теперь свободен почти весь дом. От них с мамой сегодня ушел отец. Уехал. Оставил дом. Так, по крайней мере, говорит Кевин.

– Что? Ушел отец? Погоди-ка… Но у Кевина ведь сегодня праздник, день рождения. Или я что-то путаю?

– Нет, мама, не путаешь. Да, вот такое печальное событие.

– И пожениться вы решили сегодня?

– Ну да, а что? Ему нужна моя поддержка.

– Девочка моя, ты в этом уверена? Может быть, вам не стоит торопиться? Принимать серьезные решения в состоянии стресса.

– Конечно, мы не станем торопиться. Как следует все распланируем. О деталях обязательно будем вам сообщать! – Стейси наконец-то дождалась, когда мама поставит миску со взбиваемым муссом на стойку, и повисла у нее на шее. – Ну скажи, неужели ты за меня ни капельки ни рада?!

– Рада, конечно, – улыбнулась мать. – Ты у нас в общем-то взрослый человек. Надеюсь, понимаешь, что делаешь.

– Я понимаю. Ну, пойду к себе, переоденусь к ужину! Я вас люблю. – Стейси упорхнула из кухни.

Фредерик посмотрел ей вслед, а потом повернулся к жене.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– А что думаешь ты, дорогой?

Фредерик поднял брови с легкой иронией.

– Судить, конечно, пока рано. Но тебе не кажется, что Кевин вполне удачно заменит себе отсутствие отца наличием нашей Стейси?

– Не знаю. Поживем – увидим. В конце концов, это ее жизнь.

Наверху, у себя в спальне, Стейси стянула кофточку, юбку, колготки и повалилась на кровать. Произошедшее опьяняло ее. Мысленно она уже представляла себе свадьбу, венчание, последующее празднество.

Как почти всякая девушка, в свое время Стейси тщательно обдумывала видение этого радостного мероприятия. Свадебное платье, платья для подружек, всякие милые мелочи, угощение для банкета… И теперь картины во всех подробностях проносились перед ее глазами.

Теперь ей не нужно было гадать, кто же будет надевать ей на палец кольцо, представлять себе лицо возможного жениха. Теперь она точно знала, кто им будет.

Постепенно погруженную в сладкие мечты Стейси сморил сон. Она провалилась в иную реальность, но и во сне продолжала улыбаться…

Наконец сон сморил не только ту Стейси, которая жила в воспоминаниях, но и настоящую Стейси.

Она забылась крепким сном, а уже через два часа затрезвонил будильник в ее мобильном телефоне.

Однако Стейси даже не услышала его.

Некому было и разбудить ее. В последнее время Кевин уходил на работу все раньше. Трудно сказать, что было этому причиной – то ли у него накапливалось все больше работы, то ли он все меньше времени хотел проводить дома.

Поэтому Стейси спала и проснулась только тогда, когда солнце уже отчаянно пробивалось в спальню через плотные синие шторы.

Взглянув на часы, она ахнула, мгновенно подхватилась и исчезла в ванной.