с плиты Ли, — закончив свою работу, Махес указал мне на одного из десятка слуг, которые неприметными тенями стояли позади советников. — Тебя отведут на один из балконов. Там ты сможешь набрать себе команду.

Набрать команду, смешно. Со мной в отряде будет его сын и видимо вон та приставучая девчонка. Ее глаза так и горят когда она на меня смотрит. Теперь я точно от нее не отвяжусь.

Глава 5

Когда меня привели на балкон, на нем кроме меня закономерно никого не было. Я мог спокойно осмотреться и занять любое удобное для себя место. Помещение вокруг было ярко освещено, а в длину достигало около десяти метров. Что интересно, тот балкон на котором я находился, был далеко не единственным. Он был лишь первым в длинной цепочке. Края их были соединены, а отделял их друг от друга лишь небольшой занавес. Отодвинь его и ты беспрепятственно попадешь на соседнюю ложу. Так что балконы, это длинная цепочка помещений, размеры которой позволяли находиться здесь почти сотне людей. Видимо, претендентов действительно отсеют много.

Подойдя к краю балкона, я занял самое угловое кресло из которого мог бы наблюдать как за всем процессом проверки, так и за вновь прибывшими участниками.

Следующими после меня, на проверку пошел один из отрядов, что стояли у самой плиты. Это были не быки, кто-то другой. Из числа тех, кто громче остальных смеялись над позором того здоровяка.

— Принадлежность к клану степного ветра подтверждена, — громко объявил один из советников, который проводил проверку всем участникам группы по очереди.

Степной ветер. Кочевники? Вполне возможно, но что они делают на турнире Абулмана? У каждого из этих молодых парней за плечом короткий лук, на поясе клинок, изгибом напоминающий саблю, а на одеждах видны соответствующие потертости. Плевать, пока они мне не интересны, каши с ними не сваришь, у них уже сформирован отряд. Или нет?

Одного парня из отряда кочевников все же отсеяли. Уровень его поглощения энергии мира обозначили как серый. Помнится мне, оружейник говорил, что артефактный бурдюк с водой имеет качество серого цвета, а значит, это самый низкий показатель.

Размышления мои прервало громкое улюлюканье. Быки, что совсем недавно были выставлены в не самом лучшем свете, решили отыграться на парнишке. И надо сказать, у них это получается. Претендент не прошедший проверку, теперь его жизнь будет очень не сладкой. Но что важно, его группа хлопает его по плечам и уходит, не делая его изгоем. Наоборот, предводитель кочевников показал быкам универсальный знак известный во всех странах и мирах. Провел пальцем по горлу. Видимо их грызня имеет глубокие корни.

Дальше проверку прошли уже сами быки. Клан от которого их заявили назывался Огненные рога. Совсем неудивительно. К сожалению, никого из них не отсеяли, но было и кое-что интересное. Тот парень, которого я уронил. Уровень запасов его энергии мира, обозначили желтым цветом. И вновь все участники, ожидающие проверки удивленно уставились на бастарда. Правда это было не совсем так как у меня, на мой красный цвет они все притихли и молчали, а тут совсем не стеснялись перешептываться, тыкать пальцем и что интересно, пытаться найти меня взглядом на балконе. Удачи им, иллюзия хорошо прикрывает моё заинтересованное лицо.

Пока быки проходили проверку, ко мне на балкон поднялись трое кочевников. Они тоже устроились у самого края, наблюдая за процессом. Они старались не глазеть на меня в открытую, но нет-нет да поглядывали. Особенно этим грешил их лидер. И спустя минуту, когда быков уже стали уводить слуги, он всё же решился подойти.

— Сокол, — протянул он мне руку.

— Ли, — с легким интересом повторил я его жест.

Вместо того чтобы ухватиться за мою кисть, парень уверенно повернул свою руку внутренней стороной вниз и крепко взял меня за локоть, на манер далеких традиций римских воинов.

— Если на втором этапе ты вновь выступишь против бычьих опарышей, мы поможем, — произнес он, после чего отпустил мою руку и кивком попрощался.

Занятно. Хороший лидер. Никаких лишних слов и движений, понимает что сейчас не время для разговоров, но и возможность упускать не захотел. Теперь быки если и будут предполагать о нашем возможном союзе, то точно не будут об этом знать наверняка. Сейчас они только поднимаются наверх, и при них мы диалог вести не будем. Хороший ход, а главное ни к чему не обязывающий. Вроде молодой парень, а уже настоящий политик. Вроде и слово своё сказал, но ведь это всего лишь слова, их можно в расчет и не брать.

Лично для меня, неважно, будет он мне помогать или нет. Я всё равно прикончу этих четверых огнерогих. Моя клятва это не просто слова, ее в утиль не отправишь.

Тем временем, проверку прошел еще один отряд. Быстро они. Претенденты от клана Черная пасть. Бастарды псов. Ничем выдающимся они не отличились, уровни голубые и синие.

Итого получается, я уже слышал про пять цветов. Серый, голубой, синий, желтый, красный. Расположил я их в таком для себя порядке, основываясь на реакции окружающих. Когда одному из псов сказали, что он еле-еле преодолел порог и все его показатели голубые, я сделал вывод, что голубой — это следующий уровень после серого. По аналогии с артефактами, этот паренек как мой кинжал. Что-то может, но не очень много. Дальше шёл синий цвет. Насчет него я был не сильно уверен, потому как это середина. Этот цвет был у большинства претендентов и как-то судить о нём было сложно. Поставил я его после голубого только потому, что у того быка был желтый цвет. Как и мой красный, таких претендентов больше не было. Сам желтый цвет я поставил на четвертую строчку силы, просто потому что мне хотелось морально быть выше этого здоровенного мешка с дерьмом, но до конца я в этом не был уверен. Ну и красный, на самой верхушке. Я бы и не против поставить кого-то выше себя, но других цветов просто не называли. До конца ли это верная градация, я без понятия. Да и если честно, трудно судить, не зная толкования. Так что это лишь условная ранжировка, которую я позже постараюсь для себя дополнить.

Тем временем, самые наглые и борзые уже прошли проверку, так что пришла пора посмотреть и на тех, кого мне было интересно увидеть, а именно, на Литу. Девочка сама по себе приставучая, но ее болтливость это просто нечто. Может стоит ее взять в команду только из-за этого.