— Говорят, у стальных тигров несколько подземных арен, но эта, самая большая, — заметив мой взгляд, тут же начала говорить девчонка. — Глубина тут порядка пятидесяти метров, но высота арены всего пятнадцать. Особенность этого места от других подобных в том, что здесь нет открытых трибун. Здесь есть порядка сотни балконов и лож для аристократов и все они расположены по периметру арены, прямо в стенах. Отсюда нам их не видно, потому что они прикрыты иллюзией. Сделано это для того, чтобы воины могли самозабвенно отдаться битве, забыв что на них еще кто-то смотрит.

Интересно. Вот значит что имел ввиду оружейник Грим, когда говорил о том что мне стоит пройти одним из первых процедуру проверки. С высоты я хорошо всех рассмотрю, запомню и сделаю выводы. А вот снизу вверх смотреть смысла нет.

Мы уже почти дошли до плиты, обогнав добрые три четверти участников, когда на нашем пути встали сразу четверо крепких парней. Рост два с половиной метра в каждом, за плечами по секире, а на головах шлемы, подобные шлемам викингов. Что-то часто я встречаю сынов быка на своем пути, у них что, плодовитость больше чем у других или что?

К сожалению, обойти их не представлялось возможным. Да и зачем, у невидимой черты дозволенного расстояния уже стояли шесть таких вот групп. Все экипированы, веселы и о чем-то болтают, разглядывая соперников. Сразу видно, что как минимум три из шести групп поглядывают друг на друга не с особым радушием. Но с еще большим недовольством они смотрят на одиночек. На таких как я, Лита или вон тот парень, который встал чуть поодаль от нас.

— Лита, — неожиданно в нашу сторону повернулся один из сынов быка. — Маленькая хромая лапка, что ты тут делаешь?

Голос с которым он обращался к девушке, мне абсолютно не понравился. Наглый, нахальный и даже в какой-то степени предвкушающий. Правда я бы все равно не стал влезать, не мое дело, но этот бугай пошёл к Лите, а та не придумала ничего лучше, чем с тихим «ой» спрятаться мне за спину.

— А это твой новый суженый? В очередной раз пользуешься своим паршивым ртом, чтобы найти себе защитника? — с мерзкой ухмылкой говорил верзила, при этом абсолютно игнорируя меня.

Этот хмырь, посчитал что он выше меня не только физически, но и во всех смыслах. Это легко читалось на его лице, когда он приблизился ко мне вплотную, абсолютно игнорируя меня как преграду. И очень зря. Не люблю когда меня не замечают.

Затевать бой перед началом турнира не самая лучшая затея, тем более когда мы так близко к совету султаната. Но что поделать, такой вот у меня вспыльчивый характер.

Удар рукоятью кинжала по коленной чашечке явно был для последователя быка неожиданностью. Для закрепления эффекта, я наступил ему на стопу, и когда он согнулся к колену от боли, ячуть толкнул его вперед плечом. Как там говорят, чем больше шкаф, тем громче падает?

— Ты ведь большой мальчик, — произнес я громко, прежде чем успел подняться гвалт. — Будешь лезть куда не просят, я этот кинжал тебе в жопу засуну, по самую рукоять. А после, проверну пару раз, чтобы ощущения по приятнее были. Понял меня?

Надо ли говорить, что этот инцидент был у всех на виду. Его заметили все, кроме пожалуй самых дальних рядов участников. Группа пострадавшего выглядела опасно, словно еще мгновение и они сорвутся в бой. А вот парочка соседних отрядов ржали в голос, абсолютно не стесняясь этого. Одним только членам совета султаната было не до смеха. Один из них, тот что был крепче и выше всех остальных, краснел на глазах. Видимо это его внебрачный сыночек или племянник сейчас опозорился. Еще чуть-чуть, и он бы сам попытался мне кишки выпустить, но ситуацию под контроль взял Махес.

— Советники, думаю наше дело стоит обсудить на совете, как и положено, сейчас не время для этого. Молодая кровь кипит в предвкушении охоты на демонов, не стоит злиться на будущих участников турнира, лучше приступим к проверке, — говорил Махес не громко, но голос его разносился над всем залом, видимо ониспользовал какую-то технику или печать для этого. — Ли, раз тебе так неймется приступить к охоте, ты и будешь первым проходить проверку. Иди сюда.

Сказать что все вокруг удивились, не сказать ничего. Стальные тигры пусть и сдали немного свои позиции в совете, но всё еще оставались сильнейшим кланом города. Уделив мне личное внимание при всех, Махес раскрыл мою принадлежность к их клану. Теперь мне не позабавиться дразня Литу. Да и относиться ко мне станут по-другому. Не будет той беспечности, которой так легко пользоваться. Впрочем, плевать, все равно на плите обо мне всё расскажут, наверняка и клан упомянут.

Пройдя вперед, я ощутил чуть ли не физический барьер, окружающий созданный конструкт, настолько плотной тут была энергия. Встав прямо на центр черной плиты, я ощутил неприятное чувство. На меня смотрели все кто был на арене и даже больше. Печать тоже смотрела, почти как живая, она сканировал каждую мою клеточку. От неё не укрылось ничего, но я не беспокоился что кто-то узнает лишнее, ведь проверку проводил лично Махес. Ему тоже ни к чему лишние вопросы.

Между тем, как и в случае с артефактом бабули Ветарсис, на плите начали вспыхивать различные линии, фрагменты мозаики и геометрические фигуры. Одни загорались, другие тухли, но всё это образовывало какую-то сложную систему.

— Принадлежность к клану стального тигра подтверждена, — громко объявил Махес.

Это не сильно то всех удивило, все ждали чего-то другого.

— Возраст костного мозга — семнадцать лет. Уровень поглощения энергии — красный, уровень запаса энергии мира — красный, уровень подготовки тела — синий. Текущий уровень освоения пути развития — четвертая ступень «Единый с энергией». Участником изучены четыре техники мастерского уровня и семь техник небрежного уровня. Степень слияния с покровителем — пиковая татуировка.

Голос Махеса гремел в абсолютной тишине арены. Сотни участников молчали с округлившимися от удивления глазами. Даже советники султаната и те притихли. Неужели всё настолько плохо или наоборот, хорошо?

Помнится бабушка Ветарсис тоже проверяла меня артефактной плитой, но тогда она не сильно удивлялась моим показателям, просто сказала что они вполне себе неплохие. Она не называла никаких цветов, просто сказала то, что открыл ей артефакт. Здесь же мне четко говорят мой уровень и маркируют его каким-то цветом. Еще бы кто рассказал, хорошие ли у меня показатели.

— Можешь сходить