вытаскивает из-за плеча молот. Правда сделать он тут им ничего не сможет, больно тесноват для этого коридор в котором мы все стоим. Вчетвером мы тут почти как сардины в банке, так что с моим оружием тут куда сподручнее.

— Этого не слуга Фим, убери оружие, — чуть дрожащим голосом произнес мой оппонент и первым отпустил мой воротник, показывая своему напарнику наглядный пример.

— Так бы сразу, — с легкой улыбкой отвёл я от его шеи кинжал и наплевав на всё, пошел вперед.

Мне не пытались мешать, слишком уж всё оказалось неожиданно и необычно для этой троицы. Парни явно струхнули, а вот девица заинтересовалась мной, но в темноте я различил лишь ее хитрые глаза. Такое себе первое знакомство с будущими соперниками.

Правда уже спустя минуту, меня абсолютно перестала волновать эта ситуация. Я наконец вышел на свет и меня сразу же подхватила музыка и суета обыкновенного бала, как если бы я просто пришел на средневековую вечеринку аристократов одной из Европейских стран. Аккуратные платья у дам и великолепные одежды различных фасонов у мужчин. И всё бы ничего, но все танцующие, поголовно были клановыми представителями. Навскидку, их тут было по меньшей мере пара десятков! Каждые в своих цветах и гербах, они явно друг друга недолюбливали. Если присмотреться, то можно было отчетливо различить взгляды ненависти, кидаемые друг на друга некоторыми участниками танцев. Гадюшник.

Будущие участники турнира естественно тоже были здесь, все как один они стояли вдоль стен и молча наблюдали, пока их покровители закончат одну из официальных частей мероприятия. Чтобы не сильно выделяться, я тоже встал у стены, дожидаясь пока закончится этот балаган.

— Танец ненависти, — неожиданно заговорила девчонка, стоявшая по правую руку от меня. — Каждая танцующая пара, состоит из двух мастеров тех кланов, что когда-то воевали друг с другом. Идиотская традиция. Из-за нее, на двух прошлых турнирах мастера не выдерживали напряжения и нападали на своих партнеров по танцу.

Вот как, интересно. Тогда понятно, почему танцуют на арене, усыпанной песком. От традиций к бою перейти можно быстро и без особого финансового ущерба для принимающей стороны. Только остается один вопрос, с чего бы эта девчонка вдруг со мной заговорила?

— Меня зовут Лита, — не встретив от меня негатива, моя собеседница решила что это для нее зеленый свет. — Бастард Хромой лапки.

— Кролик? — невольно удивился я.

— Да, а что, разве кролики не имеют право на участие в турнире? — с вызовом спросила она, и куда только делось ее напускное дружелюбие.

— Участвуй, кто тебе запрещает, — хмыкнул я, так и не повернув головы. — Я всего лишь удивился, зачем лекарь лезет на турнир, где ему придется охотиться на демонов и убивать других людей.

Видимо я попал в точку. Девочка замолчала и продлилось это целую минуту, видимо больше она себя сдерживать просто не может.

— Я ищу команду, которая поможет мне пройти этап отбора, дальше мне участвовать ни к чему, к лекарям относятся более лояльно и мне позволят присоединиться к моему клану. У тебя отличная экипировка и спокойный вид, значит ты подготовлен, но ты не пошел ни к одному из представителей кланов, а значит, будешь искать сам себе команду.

Вот оно что. Для всех со стороны, я выгляжу как одиночка. Это небольшой прокол со стороны Махеса. Он сказал что мне стоит найти его сына, но не удосужился рассказать все подробнее. Никаких нюансов. Уровень организации турнира аристократов, хуже чем выпускной бал у нас в школе. Там хотя бы было заранее известно куда встать и чего ждать. Еще и эта девчонка. С одной стороны, ее неумный фонтан реплик служит неплохим источником информации, но черт, как же она меня раздражает. Сам факт того что девчонка будет искать команду, чтобы ее протащили, дело обычное. Руководство клана решило не налаживать контакт с кем-то приказав искать команду среди одиночек, объяснимо. Но вот более лояльное отношение, не дело ли это рук того врачевателя, к услугам которого прибегает чуть ли не весь город.

— От какого ты клана выступаешь? — все никак не унималась девчонка, даже и не думая отстать от меня. — Пусть тебя и не взяли в основную команду как и меня, но ведь если твой клан авторитетный, то даже среди одиночек можно набрать неплохую группу.

— Какая разница? Если я скажу что мой покровитель крыса, ты перестанешь меня доставать? — спросил я ее и на секунду мне показалось, что на ее лице промелькнуло отвращение, но это очень быстро прошло.

— Ты не из крыс, оружие не то, — ткнула она пальцем в мою глефу.

— Ну значит из псов я, — продолжал я развлекать себя тем, что просто подкидывал девчонке новые вводные.

На удивление, пару минут тишины я выторговал. За это время, музыка всё это время все усиливающая свой ритм, наконец достигла своего апогея. Черт, теперь понятно зачем нужен этот танец! Они же все создавали огромную печать, а я даже не заметил этого! Линии энергии и сил покровителей настолько тонкие, что даже сосредоточившись, я не различаю их. Лишь в момент закрытия печати, когда сила в ней вспыхнула, я смог осознать, что танцующие коллективно творили.

— Ты опять врешь, ты не из Черной пасти, они….

Договорить надоедливая девушка не успела. Музыка резко смолкла и пары танцующих резко разъединились. Вот уж и правда, танец ненависти. Каждый из танцоров обладает таким массивом энергии, что хватило бы на пять или шесть моих объемов. И вся эта энергия, каждого из участвовавших мастеров, буквально бурлила, заключенная в огромной черной плите, которая сейчас лежала в самом центре арены.

— Ой, закончили, — пискнула Лита. — Нужно идти к плите, сейчас объявят о начале проверки крови и потенциала. Если не успеем занять места в очереди, то нас отправят в самый конец и тогда придется стоять почти час, дожидаясь того момента пока нас отправят на балконы. За это время там уже все перезнакомятся и сформируют свои группы, а мы не сможем найти третьего и четвертого члена команды!

Без меня меня женили. Отлично, что сказать. Девчонка видимо совсем тугая раз не воспринимает моё молчание и иронию. Что же, пусть думает как ей хочется. Будет повод удивиться, когда я откажу ей при регистрации группы.

Тем временем, основная масса участников двинулась к плите. Там уже полукругом стояли члены совета султаната, среди которых был и Махес. Эти двенадцать клановых лидеров что-то тихо обсуждали и совершенно не спешили начинать процедуру проверки. Остальные же аристократы и клановые шишки постепенно удалялись с арены, занимая