На меня злобно смотрела брюнетка из класса, та самая, которая задала провокационный вопрос на лекции про Хьюго Босса. Она была не одна — прижималась к могучему боку Брэндона Кромби. Парень тоже не скрывал ненависти, которая буквально полыхала в его глазах. Однако он не смотрел неотрывно, как его подружка. Думаю, девушка увидела нас вместе не ледовом катке и сделала неправильные выводы о том, что я пыталась флиртовать с ее парнем. Ой, если бы она знала, что еще вчера ночью в квартире Брэндона уже побывала другая блондинка, чтобы утешить его после применения магии, чтобы усмирить пожар во дворе! Я закатила глаза, показав, что ее внимание, такое проницательное, такое явное, меня не волнует. Она же в ответ усмехнулась.

— И помните, мисс Стар! — вдруг прогремело над моим ухом, когда мы оказались буквально в двух шагах от этой сладкой парочки, которая полыхала огнем в мою сторону. — Никакой магии!

При этих словах Брэндон напрягся, глянул снова на меня, и мы с ним буквально сцепились взглядами. Мне не оставалось ничего другого, как поднять подбородок выше и продемонстрировать, что его злое внимание мне ни к чему.

— Я и без магии много чего могу! — сказала специально громче, чем это было нужно, повернувшись в сторону брюнетки и чертова хоккеиста.

Брэндон же показал мне некрасивую комбинацию — задрал вверх средний палец.

— Ну что, подружка, как тебе первая ночь в обществе ледовых убийц? — Ритика поставила свой поднос рядом с моим на столике. Столовая бурлила от нашествия студентов, но нам удалось проскочить очередь на раздаче еды и даже ухватить стол, который находился прямо у окна — самое лучшее место, потому что отсюда была видна прекрасная часть академии: красивые ивы, опустившие свои длинные ветви-сережки в зеркальную гладь озера.

Мимо с полными подносами еды прошествовали парни — Лэндон, Брэндон, Дэн и еще какой-то студент, не уступающий им в комплекции. Несмотря на то, что мест уже не было, они сразу нашли, куда примоститься — просто шикнули на какого-то худенького паренька, и тот растворился в толпе, оставив в их распоряжение целый стол.

Я подняла руку, чтобы помахать и поприветствовать их, но вовремя одумалась. Я же не Кэн, а Кэндис!

— Все не так плохо. У меня есть собственная ванная комната, — я приглушила голос, чтобы мой секрет не услышали случайные люди. — Парни живут своей жизнью, и, кажется, они не устраивают в доме вечеринок.

Ритика рассмеялась.

— Это пока! Совсем скоро учебный год войдет в свою силу, и они уж точно будут отдыхать на полную катушку.

— Ты хочешь сказать, что…

— Скоро ты сама все поймешь, — усмехнулась она. — Не думаю, что за год парни, которые закатывали вечеринки через день после победы в игре, изменят своим привычкам.

— Хм, надеюсь, что нас это минует.

— Боишься продолжения? — Ритика поиграла бровями.

Я же отмахнулась.

— О чем ты? Что они напьются и будут приставать? Так это будет очень странным.

— О нет, я говорю совсем не об этом, — она наклонила голову ко мне, и я тоже подалась ближе, чтобы впитать ее секрет. — Что, если ты снова окажешься на вечеринке, и может снова возникнуть пожар.

Тут же отшатнулась. Глупо растянула губы в неестественной улыбке. Мне удалось избежать разговоров о пожаре в женском общежитии, только сказала несколько слов декану, но тогда он опрашивал всех, кто участвовал в посвящении в сестринство.

— Какой странный вывод, Ритика! — мне нужно было держать лицо. Надеюсь, что бледность, которая разлилась по всему телу, была совсем незаметна. В голове же тем временем застучала набатом тревога от того, что меня рассекретили.

— Да не бойся ты, — сверкнула глазами подруга. — Я никому не скажу, что видела.

— А что ты видела? — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела подумать.

Она пожала плечами.

— Ничего особенного. Только точно знаю, что во время начала пожара тебя нигде не было, хотя должна была находиться рядом. Ну…и ты первая выскочила из левого крыла, раскрасневшаяся, взлохмаченная, с просьбами о помощи в спасении твоих туфель от огня.

— Это совпадение, — сглотнув, проговорила непослушными губами.

— Конечно совпадение, — тряхнула Ритика гривой непослушных кудрей и подмигнула. — Но на самом деле я тоже сразу бы бросилась спасать свои Картье.

Девушка расправлялась с сэндвичем, а у меня кусок не лез в горло. Перед глазами встали события той ночи, и, честное слово, я бы не хотела ее повторения!

Дождавшись окончания лекций, прямым ходом я направилась в женский туалет. К этому времени академия стала наполовину пустой — студенты первого и второго курсов благополучно побежали по своим делам, но и у меня тоже было одно дело.

Очень и очень важное дело!

Подвинув небольшую группку студенток, которые весело чирикали на манер воробьев возле двери, я прошмыгнула в святая святых. Закрылась в кабинке, и начала шуршать пакетами, в которых был упакован мой реквизит для театра одного актера. Юбка полетела на пол, и широкие джинсы заняли ее место. Под футболку — толстую накладку, которую пришлось смастерить накануне, скрывающую грудь. Куртку — в рюкзак, вместо него — бомбер. Только кроссовки остались теми же после переоблачения.

Сидя на крышке унитаза, пыталась натянуть парик. Ну что за неудобная вещь?! Кто же ее придумал? Искусственные волосы никак не хотели сидеть ровно, и все время съезжали со лба. Хвостик из моих длинных волос был довольно объемным и тянул парик вверх. Но лишаться своей прически, своей визитной карточки только ради того, чтобы несколько недель пожить в неге и довольстве, уюте и тепле мне не хотелось. И тем более, я уже давно решила, что буду идти вперед, к своей мечте несмотря ни на что!

Как только из женского туалета вынырнул невысокий паренек, яростно поправляющий прическу и чертыхающийся под нос, девчонки возле двери недоуменно переглянулись.

— Чего смотрим? — зыркнула я в их сторону.

— Ты ничего не перепутал? — быстро отойдя от моей наглости, спросила одна из них.

— Я — точно нет, — хихикнула, и тут же сама поправила себя. Хмыкнула серьезно, сделав суровым лицо.

Да, вот такой вот я мужчина — не пью из гидранта и не умываюсь грязью по утрам. Ну, посещаю иногда женские туалетные комнаты, но какой человек не имеет права на свои маленькие несовершенства?

Всю дорогу до дома я поправляла парик, съезжающий на лоб, утирала легкий тональный крем, которым решила замазывать нижнюю губу, чтобы она не была такой яркой и большой. Потому что в противном случае из глубины зеркала на меня смотрела странная девчонка в маскарадном костюме, но никак не субтильный паренек. Уму непостижимо, как меня до сих пор не рассекретили. Но и слава богу! Иначе все придется делать сначала: искать жилье — собирать вещи — снова избавляться от горы накопившихся вещей.