капитана Кира, - такое впечатление, что он всеми силами хочет умалить свои силы и возможности…

     Слышу гневные реплики Рафаэля. Голос его звучит вполне трезвым: неужели он все это время притворялся?

     - Я должен вышвырнуть его отсюда! – восклицает он, и по мне ударяет волна его безудержного гнева. – Я почти уверен, что он шпион Георга, но… если мы будем поддаваться эмоциям, то можем многое потерять. Надо спровоцировать Ариана на дальнейшие действия, чтобы раскрыть его план. Но… он мне так противен! Особенно это невинное выражение лица!

     - Генерал! Будьте настороже! Если этот мальчишка обладает серьезным ментальным даром, он может воздействовать на окружающих и подчинять их своей воле. Так случилось при императоре Каммуне, когда некий Флозарий подчинил своей воле почти всю знать…

    - Я все это знаю! – недовольно огрызнулся Рафаэль. – И, поверь, меня это беспокоит не меньше тебя, потому… потому что я уже начал ему поддаваться! В какой-то момент я пожалел, что спустил на него пса! Но сегодня, когда он ринулся к оборотню, я почувствовал его истинную натуру. У него в руке появилось небольшое голубоватое пламя… А после этого медведь вдруг испустил дух… Колдовство! Очевидное колдовство секты Сантана!

     Я замираю в испуге. Они уже стопроцентно считают меня своим злейшим врагом!

   - Подождите! – вдруг слышится взволнованный голос Рафаэля. – Я чувствую чужое присутствие!

     Меня накрывает паника. Мне не сбежать ни при каком раскладе! А если меня сейчас обнаружат, меня ждут пытки и неминуемая смерть!

     Зажмуриваю глаза и начинаю усиленно твердить: «Сбежать! Сбежать отсюда!!! Сбежать!». Телепортация у меня выходит крайне редко. В жизни мне удалось сделать это всего лишь трижды: в тот день, когда я увидела Рафаэля впервые, через год после этого, когда на меня хотели напасть бандиты, а я еще не умела за себя постоять, и пару лет назад, когда я случайно сорвалась со скалы, пытаясь достать для приемной матери редкий лекарственный цветок.

     «Сбежать! Скорее сбежать!!!»

     Вдруг чувствую сильный порыв ветра прямо в лицо и распахиваю изумленно глаза. Я на вершине скалы, о которой только что вспоминала, а столица лежит передо мною далеко внизу, теряющаяся в сумраке прохладной ночи.

    Телепортация! У меня получилось! Но… что же теперь будет, когда утром Рафаэль не найдет меня во дворце???

Слезы, спасшие жизнь...

Я уныло смотрела на появляющиеся в небе признаки рассвета. Очень хотелось спать, но мне приходилось пробираться сквозь лес, приближаясь к пробуждающейся столице.

     Несколько раз я пыталась телепортироваться обратно, но у меня ничего не выходило. Наверное, эта способность срабатывает у меня только тогда, когда в душе бурлят неконтролируемые эмоции.

     Как пробраться обратно во дворец? Как объяснить свое отсутствие Рафаэлю? По факту – я сейчас просто дезертир!

      Вдруг перед глазами вспыхнул свет, и из воздуха медленно материализовался Ангел. Мой Ангел! Его ласковые глаза смотрели на меня нежно, на бледных губах сияла улыбка.

     - Ангел! – прошептала я, чувствуя радость и огромное облегчение. – Ты пришел!!!

     Ангелы всегда приходили сами. Я не могла их вызвать или заставить прийти. Но их появление всегда было хорошим, добрым знаком, а сейчас я нуждалась в их помощи, как никогда раньше.

     - Ангел! Помоги мне, - прошептала я. – Мне нужно вернуться во дворец, а я не знаю, как!

     Ангел улыбнулся шире.

    - Не бойся, - проговорил он, - я для этого и пришел. Посмотри на свой браслет.

     Я вытянула руку, блеснув голубым лазуритом, сияющим на серебре.

    - Этот браслет – усилитель ментального дара, - продолжил Ангел. – Тебе еще не хватает сил телепортироваться без него. Но если ты сконцентрируешься на нужном месте или человеке и коснешься лазурита, он может помочь тебе перенестись туда.

     Я изумленно взглянула на браслет. Оказывается, Рафаэль дал мне такой чудесный артефакт!

     - Рафаэль до конца не знает возможностей этого браслета, - прочитав мои мысли, проговорил Ангел. – Но ты теперь знаешь. Пользуйся им осторожно. Твоя задача – во что бы то ни стало защитить генерала!

     Я посмотрела на Ангела с улыбкой, но потом в голове возник один давно мучающий меня вопрос.

     - Ангел! Подскажи, как заставить Рафаэля поверить мне? Он и его соратники считают меня шпионом принца Георга или последователем какой-то секты. Как разубедить их???

     Ангел снова улыбнулся мне с великой небесной нежностью.

     - Я не могу помочь тебе в этом. Ты должна сама пройти этот путь и следовать за своим сердцем. Могу только сказать, что Рафаэль не так жесток, как это может показаться. Служи ему от всего сердца, и ты увидишь, что он откликнется тебе…

     В это же мгновение Ангел начал растворяться в воздухе, а я почувствовала, что мне без него стало холоднее.

     Но он смог подкрепить меня. Я сконцентрировалась на образе своей комнаты и приложила ладонь к серебряному браслету. Пара мгновений, и я почувствовала, что утренней прохлады больше нет. Открыла глаза. Предрассветный полумрак моей комнаты ударил по глазам кромешной тьмой, но радость моя была безмерна: я телепортировалась! Теперь я могу это делать всегда, когда захочу!!!

     Прямо в одежде я упала на свою жесткую кровать и блаженно закрыла глаза. Я стала сильнее! Я стала неуязвимее! А Рафаэль… что ж, попытаюсь служить ему от всего сердца, как посоветовал мне Ангел. Только что же это значит? Мне что… полюбить его???..

                                                 *     *     *

     Целыми днями таскаюсь за Рафаэлем следом. Хвала Творцу, он хотя бы начал меня кормить! Я словно тень – всегда у него за спиной. Мне даже кажется, что я его продолжение…

     С утра все начинается с тренировок. Потом завтрак, потом встречи и совещания, куда меня, естественно, не допускают. Я часами стою в коридоре, не имея права даже присесть. Когда генерал спешит на встречи с Императором, я тоже следую за ним, но ожидаю его у главных ворот. Дворец огромен! Отовсюду позолоченные скульптуры и отполированные перила из дорогих пород деревьев.

     Слуги, служанки, евнухи, знать – все снуют туда-сюда, не обращая на меня никакого внимания. Я устаю от пестроты их одежд, погружаюсь глубоко в себя…

     Вернувшись от Императора, генерал не удостаивает меня даже взглядом. Я иду следом, как покорный раб, и радости на душе все