Вон, даже мама моя до сих пор востребована, отбоя нет от мужиков со всего мира! А я на двадцать лет ее моложе, и у меня давно уже никого! Я что, их отпугиваю? Но чем? Не чудовище ведь. Не страшная, не уродина, не стерва. Нонна гораздо стервознее меня, а он на нее мигом глаз положил, даже ничего не выяснив про ее характер! Ну почему так получается?

На глаза мне навернулись слезы. Я чувствовала себя в конец разбитой и несчастной. Даже представить себе не могла, что способна раскваситься по такому поводу. Наверное, не обрати он внимание ни на кого, и я осталась бы равнодушной. Но сам факт, что он с такой стремительностью запал на Нонну, меня убивал.

Была бы она хоть неземной красавицей. Совсем нет. Раньше в нашей компании считалось, что я гораздо симпатичнее Нонны. Вот именно, раньше. А сейчас, наверное, по-другому. Я-то гляжу на себя в зеркало каждый день и изменений не замечаю. Но время идет. Видно, подурнела.

Вытерев слезы, я зажгла свет и извлекла из ящика свои старые фотографии. Затем поставила перед собой зеркало и принялась сравнивать.

Морщинки возле глаз, бесспорно, появились. Губы потоньше стали. Под глазами теперь синячки. Не сильные, но наблюдаются. Веки верхние чуть нависают, от этого глаза меньше кажутся. Линия подбородка несколько поплыла, не столь четкая теперь, как раньше. Время неумолимо идет вперед. Хотя не так уж я изменилась за последние двадцать лет. Узнать можно. Многие из знакомых сверстниц гораздо хуже меня выглядят. Однако у них при этом бурная личная жизнь, а у меня полный штиль!

В комнату заглянула Надя.

— Что не спишь? Голова же вроде болела?

— Голова теперь получше. Вот, решила фотографии старые посмотреть. Надя, скажи честно, только чур, не врать: сильно я постарела?

— А-а, теперь понимаю, что ты такая кислая из гостей возвратилась. Нонна гадостей наговорила?

— Да нет. Сама вдруг поняла.

— Мать, успокойся. Ты у меня красавица. Нонна по сравнению с тобой крокодил. Никогда не обращай на нее внимания.

— Слушай, просила же меня не утешать.

— И не думала. Не веришь мне, вот тебе мнение объективного человека. Вспомни, за кого Родион тебя принял? За мою сестру. О чем это свидетельствует? Что ты выглядишь очень молодо.

Наверное, Надя права. Но почему же тогда Нонка-крокодил нравится мужчинам?

Нонна не позвонила мне ни в тот вечер, ни на следующий. Это уже настораживало. Набрала ее номер.

— Вера, извини, сейчас никак не могу разговаривать! — и затем шепотом: — Потом сама позвоню и все объясню.

Видимо, Петя был где-то рядом. Ну и ну! Неужто свершилось? Мало того, что мужика моего увела, так еще мучайся от любопытства, что у них там получилось! Кому-то радость, а кому-то одни мучения! На работе тоже ожидал сюрприз. Олечка, увидев меня, с заговорщицким видом поманила в сторону.

— Я тут в субботу работала, Ирина подменить попросила, так вот, сижу. Народу во второй половине дня совсем немного было. Видно, из-за жары по дачам разъехались. Сидим с девчонками, скучаем. Вдруг смотрю — Надьки твоей кавалер? Подошел к кассам. Остановился. Посмотрел, кто за кассами сидит. Похоже, тебя высматривал. Знаешь, мне показалось, даже расстроился, когда тебя не обнаружил. Вот что значит взрослый опытный мужик! Понимает, что в семье главный человек — теща. С ней надо хорошие отношения поддерживать. Во как старается. Видать, твоя Надька сильно его захватила.

— Да они с Надей не особенно и встречаются. А в магазин, наверное, просто зашел по дороге. Он говорил, что у него в нашем районе какие-то дела.

— В субботу? — хитро сощурилась Олечка.

— Сейчас многие по субботам работают. Ты, например…

— А он-то чем занимается?

— Точно не знаю. Кажется, что-то продает.

Олечка задумчиво хмыкнула.

— Говори что хочешь, но к нам он вчера точно с целью заходил.

Я усмехнулась:

— Естественно, с целью. Еды купить.

Ольга опять хмыкнула.

— Мороженое он у нас купил. Один вафельный рожок. А ради него совсем не обязательно к нам заходить. На улице рядом ларек. Там выбор порционного мороженого даже лучше, чем у нас. Помяни мое слово: покупка рожка — элементарный предлог с его стороны.

— Оля, а чем он расплачивался: наличкой или по карточке покупал?

— Наличкой. Помню, еще мелочь из кармана выгреб. Как раз хватило. А он мне: «Хорошо, что избавился, а то карманы оттягивает». Я сперва даже хотела у него напрямик спросить, не к Вере ли Павловне он пришел, и сказать, по каким дням ты работаешь. Но постеснялась, да и зачем мужика смущать. Они нынче пошли такие пугливые.

— Молодец, что не спросила. — У меня от души отлегло. Вот был бы ужас, прояви она инициативу!

— Решила не вмешиваться. Нет, повезло твоей Надьке! Я его разглядела как следует. Сама бы в такого влюбилась не раздумывая. Пока не увели. Сразу видно: и на ногах уже крепко стоит, и собой хорош, и свободный. Нереальное сочетание! Ты Надьке своей скажи, пусть особо не тянет. А то перемаринует, и живо уведут.

— Оля, пусть сама разбирается. Ей жить с ним, а не нам с тобой. Я даже не убеждена, что он ей очень нравится.

Оля ахнула.

— Да как же такой не понравиться может! Надежда у тебя девушка видная, и выбор у нее, вероятно, большой, но мужик-то сказка…

И она мечтательно закатила глаза.

Я села за кассу. Один за другим потянулись покупатели. Пробивала автоматически, а из головы Родион не шел. Что он и впрямь повадился в наш магазин? Пожалуй, Оля права: покупка рожка похожа на предлог. Может, поговорить со мной хотел? Например, они с Надей поссорились или у него действительно серьезные намерения, а дочь ни тпру ни ну. Вот и решил убедить меня, чтобы я на нее повлияла? Или прежде, чем предложение делать, хочет выяснить, как я отнесусь. Мамаши-то разные бывают. Вдруг примусь им палки в колеса ставить… Нет, все равно странно, что в магазин пришел. С другой стороны, где ему еще поймать меня одну? Домой позвонить, а Надька дома окажется. Да и с глазу на глаз разговор — совсем другое, чем по телефону. Вероятно, так оно и есть. Вечером надо у Нади выведать осторожненько, что там между ними вышло. Хоть в курсе буду, если он снова сюда заявится. Хотя не исключено, что Ольга могла и нафантазировать. Вон как мужик ей понравился. Воображение и разыгралось. Родион купил свой вафельный рожок и ушел, а она целую историю сочинила! Ладно, поживем — увидим. Если она права, Родион, не сомневаюсь, новую попытку предпримет.

Вечером позвонила Нонна.

— Слушай, подруга, быстрей, пока Петька от соседа не вернулся! Ох, и надоел он мне! Сидит и сидит дома! Собаку, что ли, завести, чтобы он с ней гулять ходил. А то никакой свободы! Я только за телефон возьмусь, он тут же рядом садится. Ухо выставит и подслушивает. Полное отсутствие личного пространства! Вера, ты уж меня извини, но кто же знал, что так выйдет! Хотя мне показалось, он тебе сразу не приглянулся.