голову, постучал пальцем по виску.

— Это с харчем и постоем или без? — сглотнув, после минутного замешательства спросил Жунбар.

— Это сумма за помощь Ниры в лечении Астида. Еда, проживание и дополнительные расходы за мой счет.

— Езжай, сестра! — на настойчивый, дружный хор братских голосов Нира растерянно кивнула.

Глава 9

Впереди виднелись Игские скалы и ущелье с пограничным постом — «торговыми воротами». Под скалами, в некотором удалении от пограничного поста, располагались несколько палаток с джезъянскими товарами.

Ослик, выпряженный из двуколки, увлеченно щипал порыжевшую траву. Кони, пофыркивая, пытались делать то же самое, но жухлая редкая поросль на подступах к горам годилась на корм разве что неприхотливому ослу.

«Надо как-то провезти его через пограничный пост, — Гилэстэл, прохаживающийся по биваку, остановился и задумчиво посмотрел на спящего в повозке Астида. — И на прежнем постоялом дворе нам теперь будет тесно. Слишком много людей, нельзя, чтобы там его видели. У Безгласных везде глаза и уши».

«И что же будем делать?» — вклинился в мысли князя голос Ниры. Она сидела, привалившись к высокому колесу двуколки, и наблюдала за полуэльфом.

— Сколько раз я просил! — рассердился Гилэстэл. — Не подслушивать меня!

Жунбар, без которого братья не отпустили Ниру, недоуменно покосился на чужеземца. А потом хохотнул, поняв по взгляду, на кого тот рассердился. Жунбару и остальным членам семьи давно пришлось смириться с тем, что от их странной сестры не укроется ни одна мысль, ни в чьей голове. Сколько детскихмальчишечьих проказ провалились из-за её ведьминского дара!

— Я помочь хотела, — Нира обиженно отвернулась. — Нас трое, вместе что-то и придумали бы. Торчим тут.

Они остановились на привал больше трех часов назад. Но до сих пор князю не удалось придумать, как провезти Астида через границу.

Гилэстэл сложил руки на груди, покачиваясь на пятках.

— Хорошо. Давайте думать вместе. Я готов внимательно выслушать твои идеи. Вот вводные: у меня пропуск, действительный на один переход. Это раз. Астида знают и ищут. Это два. Так что, есть какие-то мысли?

Нира притихла, теребя губы. Поразмышляв, обратилась к Жунбару, и тот утвердительно кивнул и ответил ей, вытащив из поясного кошеля пропускную табличку.

— В Джезъян женщин, едущих со своими мужчинами, пропускают по документам их мужей, — хитровато взглянув на Гилэстэла, сказала Нира.

— И?

— Мы скажем, что я твоя жена. Твоего пропуска будет достаточно нам двоим.

— Меня в большей степени волнует он! — Гилэстэл взмахнул рукой в сторону Астида.

— А про него мы скажем, что он жена Жунбара! — засмеялась Нира. — Беременная! Поэтому в телеге.

Она посмотрела на Жунбара, и тот повалился на землю в приступе безудержного хохота. Потом поднялся, и, все еще посмеиваясь, сел на лошадь и поехал в сторону притулившихся у скал палаток торговцев.

— Куда это он? — нахмурился князь.

— За нарядами для своей «жены», — поднимаясь с земли, ответила Нира. — Ну, как тебе моя идея?

— Неплоха, — усмехнувшись, признал Гилэстэл. — Осталась сущая малость — осуществить её.

Пока Нира впрягала осла, вернулся Жунбар. Он соскочил с коня и кинул в руки Нире тряпичный узел. Гилэстэл с сожалением разбудил Астида, и объяснил суть идеи. Астид удрученно вздохнул.

— Мне не хватит сил перевоплотиться, — тихо шепнул он склонившемуся к нему князю.

— Знаю. Но твое актерское мастерство порой бывает лучше магии.

На Астида натянули темное широкое платье, под него сунули плотно набитый травой и тряпками мешок, голову замотали вышитым покрывалом. Нира набрала на старом кострище закопченных камней, соскребла с них копоть, размешала её с водой и густо подвела Астиду глаза. Ввалившиеся щеки полукровки исправили, сунув ему в рот два куска лепешки.

— Не слопай, пока через пост не проедем! — Нира шутливо погрозила Астиду.

Жунбар следил за всеми этими приготовлениями с неизменной веселой улыбкой. Взглянув на него, Гилэстэл тронул Ниру за плечо.

— Твой брат не подведет? Не струсит?

— Жунбар? — удивилась Нира. — Мои братья лучшиеконтрабандисты в Масгитии!

— Так ты, значит, маленькая разбойница? — усмехнулся Гилэстэл.

— Не путай, — покачала Нира пальцем у него перед носом. — Разбой, убийство, воровство, вымогательство — это жестокость и грубость, это плохо. Мы этим не занимаемся. А нелегальная торговля — это ум и хитрость. Не каждому они даны.

Глаза Гилэстэла приобрели странное выражение после слов Ниры.

— Значит, когда вы нашли Астида у тех скал, вы шли с очередной торговой сделки?

— Можно сказать и так, — Нира пожала плечами, а потом весело рассмеялась. — Но на сегодня наша самая удачная сделка — это вы двое!

— Я так и понял, — насмешливо прищурился Гилэстэл. — Судя по вашему виду, дела шли неважно до нашего появления. Конкурентов многовато?

Нира недовольно отмахнулась от него.

К пропускному пункту первыми подъехали Гилэстэл и Нира.

«Не спешивайся, — спрыгнув с коня перед воротами, князь взглянул на Ниру. — Ты — супруга знатного торговца, веди себя соответственно».

Ведя в поводу двух лошадей, Гилэстэл подошел к страже и подал пропуск. Принимая из его рук табличку, стражник поднял взгляд на девушку в седле.

— Кто эта женщина?

— Моя супруга, господин, — ответил Гилэстэл на джезъянском.

«Странная порода эти северяне, — стражник вертел в руках табличку, пялясь на Ниру. — Глаза как вода. Фигура, конечно, хороша. Ей бы лицо и волосы нормальное, красивая баба была бы. У соседской Кямри фигура потолще, конечно, но волосы хороши, как сажа, жирные, черные, коса толстая. И глаза, как зрелые сливы. Все ж таки, мать права. Надо на ней жениться. Что толста, так ничего, потаскаю за косу, по дому поработает, похудеет».

Нира отвернулась, чтобы страж не увидел улыбки на её лице. И, желая поторопить замечтавшегося вояку, капризным певучим голосом обратилась к «супругу» на языке Маверранума.

— Зачем он меня так рассматривает? Еще и думает всякие гадости. Хочет жениться на соседской толстой девчонке, на моё тело её голову примеряет.

Гилэстэл, поперхнувшись смешком, закашлялся.

— Простите, господин. Пыль, — разгоняя рукой сухую взвесь, поднявшуюся под порывом ветерка, оправдался князь. — Все в порядке? Мы можем проехать?

Стражник спохватился и передал табличку второму солдату, чтобы поставить клеймо.

— Запрещенные товары везёте? — указал на седельные сумки.

— Нет. Там личные вещи и еда.

— Ваш пропуск истек, — возвращая пропуск, страж уже не смотрел на Ниру.

— Благодарю, что напомнили.

Проведя коня во вторые ворота и отъехав на некоторое расстояние, Гилэстэлостановился и стал неторопливо рыться в сумках, искоса поглядывая в сторону пограничного поста. Вот через воротца прошел Жунбар, ведя в поводу осла. Положил пропуск перед стражем, согнулся в поклоне. Суетясь, что-то стал объяснять стражникам на своем языке, то охая, то возмущенно фыркая, то тыкая пальцем на фигуру в