чёрного кота, гордо восседавшего на крыше разбитого автомобиля. Ох, какой красавец. Такой пушистый и большой. Откуда он здесь? Подхожу к коту и глажу его по голове. Он так внимательно смотрит на меня, что даже страшно. Сую руку в карман и возвращаюсь к дому, озираюсь. Кот сидит на прежнем месте и наблюдает за мной.

— Ты сегодня должна снова поработать.

— Я не могу…

— Слушай, мне больные не нужны. Из-за тебя половина детей болеет, а у меня тут не больница.

— У меня нет сил… ты разве не слышишь и не видишь?

— Я вижу лишь, что ты стала невыносимой лентяйкой. Деньги заканчиваются, а у меня слишком много товара, который нужно…

— Попроси кого-нибудь другого, я не могу, — выхожу из кухни.

— Марго, — орёт Баро. — Ты совсем охренела, сука? Мне тут лентяи не нужны. Если сегодня вечером не возьмёшься за дело, то проваливай из моего дома и больше не возвращайся.

— Дай мне ещё день. Я завтра всё сделаю.

— Я сказал сегодня же, — он выходит в коридор с хлыстом. — И не беси меня, — грозит он мне кулаком. — Ты три дня провалялась здесь, как собака, — хватает меня за волосы и больно дёргает. Со стоном боли падаю на четвереньки.

— Баро…

— Заткнись, закрой свой грязный рот, сука, иначе я продам тебя…

— А я куплю, — отвечает мужчина из темноты коридора. Поднимаю голову и вижу, как на свет выходит Дрейвен в чёрном костюме и меховой шубе. О, боже мой, как он меня нашёл? Баро за волосы поднимает меня с колен и оборачивает руку вокруг моего горла.

— Ты кто такой? — процеживает Баро.

— Это не важно. Я пришёл за Ритой.

— Да? Ни хера себе. А-а-а ты, наверное, тот, что давал ей денег.

Дрейвен молчит и пристально смотрит на Баро.

— Отпусти её, ты не имеешь права, распоряжаться её жизнью и приказывать.

— Да ну? А кто мне запретит? Марго моя собственность, рабыня, девка, которая сама не против жить здесь у меня. Её всё устраивает, иначе она бы не возвращалась. Не правда ли, Марго?

Сглатываю и умоляюще смотрю на Дрейвена. Зачем он пришёл сюда? За мной? Это просто невероятно. Выходит, он не смирился с моим уходом.

— Она работает на меня. Ясно. Продавать я её не собираюсь.

— Тогда мне придётся обратиться в соответствующие органы, чтобы они навели здесь порядок.

— Чё? Да, только попробуй, и эту суку ты больше не увидишь. Пошёл на хер из моего дома.

— Из твоего? Нет Баро, это не твой дом, а женщины, которая давно умерла. Ты его просто нагло и незаконно занял и устроил тут питомник. А сейчас занялся наркотиками и принуждаешь Риту к незаконному…

— Откуда ты всё это узнал? — заорал Баро. — Ты следишь за мной? Или тебе эта шлюха всё рассказала? — Баро дёргает меня за волосы, и холодное лезвие кинжала кусает кожу на шее. — Я перережу ей глотку, если ты сейчас не уберёшься.

Зажмуриваюсь. Боже мой, Баро сошёл с ума. Он и раньше был чокнутым, но сейчас совсем с катушек съехал. Я не верю, что он решится убить меня, он лишь берёт на страх. Но тут Баро отнимает руку с ножом от моей шеи и толкает меня в спину. Я падаю прямиком в объятия Дрейвена и оглядываюсь на оцепеневшего Баро. Его глаза пусты и смотрят куда-то в пространство. Дрейвен берёт меня на руки и выносит из дома, в ту же секунду землю будто встряхивают подземные толчки. Я крепче вцепляюсь в мужчину. Дрейвен успевает отойти на безопасное расстояние, прежде чем дом обрушивается.

— О боже, что… что… как это?

Дрейвен молча поворачивается и уносит меня. Я смотрю через его плечо на груду мусора, что мгновение назад было домом, в котором я выросла и подсознательно до меня доходит, что Баро остался там, и что я больше не смогу сюда вернуться.

Дрейвен сажает меня в машину на заднее сиденье. Я в страхе отползаю от него к двери и не совсем понимаю, почему его боюсь. Всё это так странно. Точно спланировано… а Баро, почему он так странно вёл себя, точно Дрейвен его загипнотизировал.

— Он мёртв… он умер, да?

Водитель трогает машину с места, Дрейвен снимает с рук перчатки.

— Да.

— Что ты с ним сделал? Почему он так странно выглядел?

— Он был решительно настроен отнять у тебя жизнь, и после всего тебе всё равно его жаль?

— Я спросила, что ты с ним сделал?

— Ничего. Видимо, он передумал. Это называется карма.

Шмыгаю носом и вся сжимаюсь.

— Рита…

— Нет, не трогай меня, — хрипло выкрикиваю и закрываю лицо ладонями.

— Рита, — он понижает голос до самого нежного звучания и закутывает меня в свою меховую шубу. — Он был плохим человеком. Это его судьба. Или ты считаешь меня виновным в его смерти?

Мотаю головой. Дрейвен обнимает меня и сразу становится легче.

— Всё будет хорошо, девочка моя, — утешает он и целует в лоб. Я выдыхаю и роняю голову ему на плечо. Сил больше нет, что-то говорить, даже думать не хочется. Подумаю потом, когда мне станет лучше. Но то, что я увидела сегодня, никогда не смогу забыть. Что бы это ни было, но у меня больше нет никакого дома. Куда мне идти?

Глава 8

Открываю глаза. За окном светит солнце. Под одеялом тепло, на мягкой постели удобно и совсем не хочется вставать и расставаться с уютом.

Медленно всплывают обрывочные воспоминания. Баро, обрушение дома, Дрейвен, его забота обо мне, как он поил меня лекарством, как кормил с руки, каким он был заботливым и терпеливым.

Снова я в его квартире. Он так страстно хочет, чтобы я жила у него?

Сажусь и оглядываю на себе белую пижаму. Это Дрейвен меня одел? Оглядываюсь, на передвижном столике у кровати меня ждёт завтрак и записка от Дрейвена, в которой он сообщает, что отлучился по делам и вернётся вечером.

Завтракаю йогуртом с кусочками фруктов, кашей с черникой и шоколадным маффином. Запиваю завтрак какао и отношу поднос на кухню. Дрейвен решил меня откормить? Странно, что холодильник пуст, в нём нет ничего, и он отключён. Чем он питается? В ресторане? Никогда не видела, как он ест.

В ванной долго и беспомощно смотрю на копну кудрявых волос, умываюсь, а в спальне переодеваюсь в ту одежду, которую для меня оставил Дрейвен. Трикотажное белое платье, очень нежная и тёплая ткань. Оно свободно на меня село. Натягиваю капроновые колготки и сую ноги в замшевые, чёрные лодочки. Смотрю на себя в зеркало. Платье зрительно стёрло угловатость моего тела, длинные пышные волосы, как лапша выглядят ужасно. Может, мне удастся их заплести? Для этого мне приходится намочить