но его повязка была полностью пропитана кровью, а рукав формы уже набух от влаги. Я заставил себя забыть про свое плечо и встал на ноги, помогая брату подняться.

— Где, блять, наш отряд? Не могли же они провалиться под землю.

— Именно это случилось с нами, так что я не был бы так категоричен, — я прищурил глаза, обводя пустыню взглядом. Несколько глухих ударов раздалось с другого конца холма, как раз там, где раньше был вход в пещеру. Судя по всему, мы смогли проползти по какому-то туннелю и выбраться немного в стороне от основного холма.

— Идем, — я подхватил брата под руку, и мы медленно стали продвигаться в сторону холма.

— У тебя есть ствол?

— Есть, — я расстегнул запасную кобуру и вытащил свой Глок.

— У меня остались только ножи и гранаты, на крайний случай.

— Ты не подорвешь меня, Кристофер, оставь это в своих мечтах.

Брат хмыкнул и медленно тащил свои ноги по пустыне. Я опустил его на камень и осторожно приблизился к холму, крепко сжав свой ствол. На другой стороне я заметил Уилла, Дина и Генри, которые с остервенением откидывали камни, чтобы расчистить вход в саму пещеру. Я слегка выдохнул и вернулся за братом.

— Наши там, копают у входа, — сказал я, снова помогая Кристоферу подняться.

Мы обогнули холм и вышли вперед.

— Чего копаем? — весело прокричал я, останавливаясь позади отряда. Уилл вскинул голову и шумно выдохнул.

— Блять, — Уилл провел рукой по грязному лицо, — почему я не удивлен.

— Как вы выбрались? — Дин выбросил камень, который держал в руках и шагнул ближе. У всех троих форма была изрядно потрепана, а лица в копоти и песке.

— Не знаю, — произнес Кристофер, — по каким-то туннелям. Выбрались за тем холмом.

Он махнул головой и сделал пару глоткой воды из фляги, которую Дин передал ему. Сунув мне воду, брат отошел в сторону и вытащил бинокль из рюкзака. Оглядевшись по сторонам, он положил бинокль обратно и устало посмотрел на нас.

— Надо двигаться обратно в город, солнце скоро начнет садиться.

Я отдал Дину флягу и щелкнул предохранителем.

— Значит, выдвигаемся, — кивнул я и зашагал в сторону границы.

— И он послушал меня с первого раза, — проворчал Кристофер, — даже спускаться в ебучую яму не пришлось.

— Не драматизируй, — поморщился я, — я тебя слышал.

— Замечательно, блять.

Уилл шел рядом и крепко сжимал рукоять своего ножа.

— Надеешься на эту зубочистку, чтобы отогнать зомби-тварей? — спросил я у него.

— У нас практически нет патронов, так что да, я уверен в своей зубочистке.

— Не боись, — хлопнув его по плечу, хмыкнул я, — никто не даст тебя в обиду, малыш.

Уилл скинул мою руку со своего плеча и зашагал чуть впереди. Кристофер покосился на него, затем на меня и тяжело вздохнул.

— Что-то мне подсказывает, что он попросится в другой отряд, — тихо произнес он так, чтобы другие его не услышали.

— Не выдумывай, — дернул я плечом, — он не настолько ранимый.

— Я бы так не сказал, — произнес брат и попытался ускориться, потому что край солнце уже начал касаться горизонта. Я старался отогнать воспоминания, которые ассоциировались в моей голове с закатом или рассветом. Я больше никогда не наблюдал за движением солнца, я никогда не смотрел на закат или рассвет, и сейчас не собираюсь, блять, этого делать.

— Шевелим задницами, девочки, — прокричал я, прокладывая нам путь через пустыню.

Ворота города возвышались над нами на добрых двадцать метров, и я почувствовал облегчение, когда они закрылись за нашими спинами, пряча красно-золотые лучи опускающегося солнца.

Только нам с братом понадобилась медицинская помощь, поэтому отряд ушел в оружейную, а мы поплелись в госпиталь. Кристофера отвезли на операцию, потому что на его плече пошло заражение. Хвала богам, нога оказалась сильно ушибленная, но без перелома. Я отделался синяками и гематомами, если не считать вывихнутого плеча, которое Кристофер уже вправил. Вытянув ноги на стуле в приемной, я прикрыл глаза и настроился на ожидание, пока брата не переведут в палату.

— Пол, — голос сестры вырвал меня из дремы. Аврора выглядела взволнованно, когда остановилась около моих ног, — я слышала, что Кристофер пострадал.

— С ним все будет нормально, малышка, — приоткрыв один глаз, я чуть повернул голову в ее сторону.

— Слава богу, — она выдохнула и уселась рядом, — неужели вы не можете аккуратнее?

— Я посмотрю на тебя, когда ты станешь членом отряда.

— Я буду сначала думать, прежде чем что-то сделать, Пол, что и тебе рекомендую.

Я тихо засмеялся, снова закрывая глаза.

— Поговорим через пару лет, Рори.

— Я все равно нервничаю, — призналась она, облокотив голову на стену.

— Все будет нормально, — я подтолкнул ее плечом и протянул руку, чтобы обнять, — ты дашь фору любому солдату в этом городе, не считая нас, конечно. Ты подготовлена лучше, чем кто-либо, малышка. Поверь, отец не выпустит тебя за стену, пока не будет уверен в том, что ты справишься.

— Я знаю, — кивнула она, положив голову на мое ноющее плечо, — но это не значит, что я не нервничаю. Мне хотелось бы в команду Джека или Кристофера, потому что я не знаю, как буду подчиняться чьим-то командам.

— Добро пожаловать в клуб, — усмехнулся я, целуя ее в макушку.

— Ты никогда не хотел быть командиром своего отряда? — спросила она, заглядывая в мое лицо.

— Нет, — уверенно ответил я, — я за себя не могу отвечать, а так мне придется брать на себя ответственность за целый отряд. Сегодня я принял идиотское решение, поддавшись своей импульсивности, и за это расплачивается мой брат. Я не готов идти на такие риски.

Она понимающе кивнула головой и снова положила голову на мое плечо.

— Отец сказал, что я должна сама заслужить должность командира.

— Правильно, — ответил я, продолжая сидеть с закрытыми глазами, — никто не пойдет за тобой, если ты не сможешь вести отряд. Никто не доверит тебе свою жизнь, если ты не докажешь, что можешь гарантировать им безопасность.