родителей.

Они поболтали еще несколько минут. Похоже, Грейси ходила по магазинам со своей будущей свекровью. Понимая, сколько стоит телефонный звонок из Австралии, и не забывая о том, что Мэтт Слейтер наверняка по-прежнему стоит на лестнице, Эмили попрощалась с Трэвисом как можно быстрее.

Когда Эмили появилась, Мэтт прервал разговор с ее двоюродным дедом, а потом, когда они оказались вне пределов слышимости старика, резко спросил:

– Почему ты не сказала, что ты помолвлена?

– Ты не спрашивал.

Повисло неожиданно мрачное молчание, словно Мэтт злился на нее.

– Я понимаю. Где он? Почему он не с тобой?

– Ему пришлось вернуться в Австралию.

– И поскольку его не было рядом, ты занималась со мной любовью вместо него? – упрекнул ее Мэтт.

Они остановились у его комнаты. Эмили старалась положить конец этому ужасному испытанию. Выглядя настороженной, она беспечно, но неубедительно пожала плечами.

– Наверное, я сильно по нему соскучилась. – Она умолкла, осмысливая, что, будучи помолвленной, она занималась сексом с другим мужчиной.

– Ты так по нему соскучилась, что использовала меня, чтобы утолить свою сексуальную потребность, – в ярости произнес он.

Эмили вздрогнула от ненависти к самой себе.

– Да. Да, боюсь, что так.

В его молчании было что-то странное, но она не осмелилась взглянуть на него.

– Это твоя комната, – сухо сказала она, открывая дверь. – Располагайся. Дядя Джон любит ужинать в половине девятого.

Эмили начала отворачиваться от него, но Мэтт схватил ее за руку, удерживая на месте.

– Скажи мне что-нибудь, – мягко попросил он. – Какова вероятность того, что ты заскучаешь по своему жениху, пока я буду гостить у твоего дяди? Потому что, если ты по нему соскучишься…

Этого она и боялась. От этого она пыталась защититься с тех пор, как увидела проницательный и оценивающий взгляд Мэтта.

Это было намного хуже, чем она могла вообразить. Унижение и тоска нахлынули на нее, она побледнела от шока и обиды. Высвободив руку, жалобно пробормотала:

– Нет. Того, что произошло между нами, больше не повторится. Я хочу, чтобы ты понял. Наверное, ты привык к случайным связям, – смело прибавила она, забыв о сдержанности, – но я к ним не привыкла.

– Потому что ты влюблена в своего жениха.

Его вопрос сбил ее с толку. Какое-то время она пялилась на него, потом быстро сказала:

– Да. Нет. То есть я не стала бы заниматься сексом с незнакомцем, даже если бы не была помолвлена. – Она прикусила нижнюю губу и хрипло и правдиво прибавила: – Я не могу объяснить, почему это произошло между нами.

Эмили сглотнула, внезапно почувствовав себя уставшей и разбитой, и удивилась, когда Мэтт заговорил с ней мягко, почти нежно, словно пытался ее успокоить.

– Ты скучала по своему жениху, ты была одинока и потеряна. Расскажи мне о нем. Как он выглядит?

Эмили моргнула, будучи в полном замешательстве. Как выглядит Трэвис?

Она смущенно пробормотала:

– Ну, он высокий. И блондин.

– Покажи мне его фотографию. Ведь у тебя есть его фотография?

У нее отвисла челюсть.

– Я прошу показать его фото на случай, если я когда-нибудь с ним встречусь, – услужливо сказал Мэтт.

– Нет. Ты с ним не встретишься, – быстро ответила Эмили и напряглась, когда он взял ее левую руку.

– Ты не носишь помолвочное кольцо, – тихо произнес он.

– Пока нет. Мы сказали моим родителям совсем недавно. Трэвис поехал домой, чтобы рассказать об этом своим родителям.

– Он уехал домой без тебя?

Почему он задает ей все эти вопросы, заставляя врать ему все больше и больше?

– Я не могла поехать с ним. Мне надо работать над книгой дяди Джона. Послушай, мне пора идти вниз. Скоро подадут ужин.

– Ты с такой неохотой говоришь о человеке, которого любишь. Большинство женщин постоянно говорят только об этом, особенно если они помолвлены.

– Ну, я не большинство женщин, – отрезала Эмили, наконец найдя в себе силы, чтобы уйти.

– Да, – проворчал он себе под нос, глядя, как она напряженно идет к лестнице. – Ты другая.

Он хмурился, входя в свою комнату и вспоминая маленькое пятно крови, которое увидел на своем спальном мешке. Сначала он глазам своим не поверил и решил, что их близость была не случайной и не бессмысленной, а особенной – редкой и предопределенной. И потом он обнаружил, что женщина, которая так страстно отдавалась ему, была девственницей, а он оказался ее первым любовником. И у него были доказательства.

Он стал сильнее сожалеть о том, что они расстались. И был так ошеломлен своей реакцией на нее и желанием удержать при себе эту женщину, что не успел ничего сделать до того, как она ушла от него.

Он пытался разыскать ее после того, как уладил формальности, связанные со своей новой должностью. Он вернулся туда, где высадил ее, но оказалось, что ни одна служба эвакуаторов не забирала ее машину. Ему пришлось быстро вернуться в Оксфорд и постараться избавиться от воспоминаний о ней. Но во время бессонных ночей он снова и снова представлял себе, как держит ее в своих объятиях.

Если подумать беспристрастно, то нетрудно догадаться, почему Эмили так испугалась. Она наверняка ужаснулась тому, что ее жених узнает о ее поступке. Он, конечно же, знал, что она девственница. Мэтт нахмурился. Она утверждает, что Трэвис ее любовник, но она наврала. Мэтт видел ужас в ее глазах. Интересно, кем она его считает?

Что касается ее жениха, разве он не понимает, что не должен оставлять ее одну? Разве он не понимает, что может легко ее потерять? Неужели ему все равно?

Судя по всему, Трэвису нет до Эмили дела, если он даже не занимался с ней любовью. Мэтт тряхнул головой, как пловец, пытающийся очистить глаза от воды. Он старался обуздать свои мысли и чувства.

Он едва не влюбился в женщину, с которой встречался только однажды. Причем эта женщина влюблена в другого мужчину и помолвлена с ним. Она отдалась Мэтту так страстно и безрассудно, что при воспоминании о ней он по-прежнему возбуждается.

Она была явно напугана тем, что ее жених узнает о случившемся. Она, наверное, любит этого мужчину, хотя он, очевидно, не заслужил эту любовь.

Однажды судьба свела Эмили и Мэтта вместе, а теперь они встретились снова. Возможно, он не обманывает себя, думая, что две эти случайные встречи не простое совпадение.

А чего он ждет? Что она расторгнет помолвку и придет к нему? Странно, но он обрадовался бы этому. Он так сильно хотел снова почувствовать Эмили в своих объятиях, обнять ее и любить. Мэтт не понимал, что с ним происходит. После предательства Джоли