- Свиток – потребовал у меня Сэмади – Ты же наверняка со мной не пойдешь, верно?

- Верно – признался я – У меня дел еще видимо-невидимо, мне спать некогда.

- Не забывай меня время от времени навещать, белый братец – попросил Барон. Ну, как попросил? Поставил в известность – Рассказывай, что на белом свете творится, что боги творят, что они велят делать тем, кто вызвался пойти к ним на службу. И я в долгу не останусь, может, тоже тебе чего интересное поведаю.

- Договорились – я протянул повелителю мертвых свиток перемещения – И спасибо еще раз!

Мой приятель отбыл, а следом за ним отправился и я, причем почти туда же, куда и он, только чуть севернее, а именно - в Хольмстаг. Надо наведаться в гостиницу, чтобы убрать в сундук с таким трудом добытый бубен, и заодно навестить кенига. А почему бы и нет?

Вам предложено принять задание «Власть Севера»

Условие – отыскать на тыльной части спинки трона кенига Харальда Кудрявого букву, вырезанную там в незапамятные времена.

Награды:

75 000 опыта;

5 000 золотых;

Предмет амуниции (рандомно, уровнем не менее редкого);

+100 единиц к показателю «Жизнь».

Примечание:

Вы не сможете взять следующее задание из цепочки квестов «Алфавит власти» до той поры, пока не выполните это.

Внимание!

Неудачное выполнение данного задания ведет к тому, что вся цепочка квестов будет считаться проваленной. Будьте осторожны! Будьте внимательны! Повторное прохождение данной цепочки не предусмотрено!

О как! А если бы я сначала в Эйген рванул? И все. И тупик. Выходит, что Запад все же надо оставить на сладкое. Одно хорошо – автоматический запуск квеста, похоже, происходит только тогда, когда ты попадаешь в столицу одной из Марок, не раньше.

Отдельно порадовало то, что на улицах Хольмстага я не увидел ни проповедников, призывающих всех поклоняться одному из вновь пришедших на землю богов, ни отрядов стражи, шастающих с недобрым видом и ищущих инакомыслящих. Все было как всегда – в кабаках орали пьяные северяне, парочка особо набравшихся забулдыг дрыхла там, где их застал коварный сон, а небо было затянуто серыми тучами.

После посещения гостиницы я навестил лавку, вывеска которой была побогаче, чем у конкурентов, где прикупил за немалые деньги бочонок какого-то особо ядреного гномьего пива. По крайней мере торговец заверил меня, что такого в продаже здесь нет больше ни у кого, да и в других Марках с ним не густо. Мол, варят его какие-то два брата-гнома, и абы кому не продают, поскольку они крайне разборчивые поставщики.

Ну, не знаю, насколько это правда, но выбора особого у меня все равно не было. Не тащиться в Пограничье за бочонком фирменного королевского зимнего эля, верно?

Немало меня порадовал и тот факт, что стражи при входе в чертог не наблюдалось. Даже Морских Королей, которые вроде в последний раз здесь несли что-то вроде постоянной вахты. Это означает, что Север пока ни с кем воевать не собирается. Уже хорошо по нашим невеселым временам.

Дорогу до залы, где обычно кутил кениг, я помнил отлично, при этом в коридорах мне не встретилось ни одной души, что немного сбило возникший было благодушный настой. А тут вообще живые есть? Может, Харальда уже свергли, а его чертог пустой стоит, ждет нового претендента на престол? Вот будет номер!

Но нет, обошлось, подходя к тронной зале я облегченно вздохнул, услышав голос моего старого знакомца, который, похоже опять пребывал не в духе. Да и потом – он же в описании квеста значился, зря я паниковал.

- Вот что ты за человек, а? – басил Харальд недовольно – Нашелся наконец тот, кто тебя принял такой, какая ты есть, с твоим тяжелым кулаком, вздорным характером и усами над верхней губой! Мало того – этот парень даже мне понравился, он настоящий северянин, а не хлыщ какой-нибудь, вроде этого твоего… Как его… Ну, которого я тогда спьяну удавил? Который все еще «рррр» делал и в волосатых сапогах разгуливал? Ладно, неважно. Так вот – нашелся храбрец. И что? Ты его затюкала до такой степени, что он от тебя в море сбежал! Ищи его теперь!

- Вот и ищи! – рявкнула Ульфрида, а после, судя по звуку, саданула кулаком по столу – Кто у нас власть? Ты!

- Поговори мне еще! – заорал Харальд – Много воли взяла, как родила!

- Я теперь мать! – еще громче завопила Ульфрида – Понимать надо! Думаешь, мне легко?

- Может, мне тебя куда-нибудь в Полые Холмы на поселение отправить? – неожиданно тихо и задумчиво произнес кениг – А чего? Наследник есть, я его воспитаю. А ты там поживешь годков десять, поймешь, что к чему.

- Папаша, вы сами верите в то, что говорите? – рассмеялась Ульфрида – Какие Холмы? Кто меня там удержит? Я же всех убью, и через день снова сюда вернусь. Лучше дайте команду пару драккаров подготовить. Не желаете моего супруга искать, сама этим займусь. Завтра же выйду в море.

Стало быть, не выдержал Гуннар семейной жизни, сбежал от нее куда подальше. Ну, где-то я его понимаю, Ульфрида то еще золото.

- Мое почтение! – заглянул я в залу, улыбаясь – Не прогоните старого знакомца, незвано заявившегося в гости?

- Вот тебе и раз! – гаркнул Харальд, восседавший на троне, сработанном из черного мореного дуба – Хейген из… из… Неважно откуда. А я как раз вчера тебя вспоминал! Ну-ка, заходи! Нам есть о чем побеседовать! Эй, стража!

Стража? А она-то тут зачем? Надеюсь, меня сейчас не станут в очень темное и мрачное подземелье бросать? Нет у меня никакого желания после оттуда выбираться. Нет, через день-другой я оттуда сбегу непременно, на то игра и есть игра, но это все время, а с ним у меня туго.

- Стража! – снова зычно гаркнул кениг – Вот ведь! Никого не дозовешься! Раньше, помню, только ветры пустишь, а в зале уже не протолкнуться от народу, кто с метелкой, чтобы махать, кто с бумажкой, чтобы, значит… Неважно. А теперь одно эхо в коридорах шумит.

- Согласен – осторожно согласился с ним я – Пустовато тут у вас стало как-то. Я от входа до залы вообще никого не встретил.

- Стало быть, и стража сбежала – подытожил кениг, вставая с трона – А ты говоришь, доча, чтобы я драккар снаряжал за твоим муженьком. И кто, кроме тебя, на него взойдет? Разве что вон, старина Хейген, да его приятели.

- Кениг, может пивка? – предложил я, бухая на стол бочонок. Мне не очень понравились его последние слова, даже больше, чем зов стражи. За подобными фразами следует сообщение о квесте, которое мне совершенно ни к чему – Подумал, что с пустыми руками в гости идти нехорошо, прикупил по дороге.

- Ты мне всегда был по сердцу, парень! – проревел кениг, отчего его бородища забавно встопорщилась – Еще с той поры, как дочку мою из рук поганца-похитителя вырвал. Лучше бы ты на ней женился, а не Гуннар, проку с этого, как мне думается, было бы куда больше!