и Марта уже забыла, куда поднималась.

Наконец она оказалась выше облаков. Там, наверху, было мирно и спокойно. Красное солнце садилось и искусственное лицо выглядело особенно хорошо. Оно блестело золотом. Во рту оказался целый сад. Зелёная трава, прекрасные деревья со всего мира. Сакуры, баобабы, секвойи, берёзы, дубы и яблони. Под одной такой сидел в белом костюме Потерянный. Марта же была совершенно голой. Он пригласил её и протянул алое яблоко. Она откусила его. Потерянный пил вино и рассматривал череп. Марте вспомнился шекспировский «Гамлет».

— Жаль тебя, Джонни, но зато кольцо подарил, — он выкинул череп и стал любоваться чёрным кольцом с черепом. — Потанцуем?

Из травы вырос пень-винил. Потерянный достал из ствола дерева пластинку и вставил в проигрыватель. Заиграла Вера Линн. We’ll meet again. Потерянный пригласил даму на вальс.

— Ты ошиблась насчёт своих предположений в Мафии. Я был бессмертным. То есть меня нельзя было убить ночью, только днём. Ты напугана, я знаю. Я тоже. Теперь представляешь, какого было мне. Ведь я просто проснуться не могу. Ты здесь гостья, а я житель. Я думаю, это финал сезона, ну или первой части книги, и мне пора тебе кое-что рассказать. В финалах принято раскрывать карты. Всю мою долгую жизнь мои цели менялись. Победить смерть, создать идеальный мир, отомстить за семью. Да, весь объект я делал всё то, чтобы отомстить. За Дженну, за Розу. За Джереми, — он остановился, посмотрел в сторону, а после продолжил танец, подпевая Вере Линн: — We’ll meet again. Don’t know where, don’t know when. But I know we’ll meet again some sunny day. — Песня кончилась, а после заиграла вновь. — Когда же я попал сюда, я получил время, чтобы многое обдумать. И знаешь, к чему я пришёл? Все мои проблемы, да и не только мои. Все наши проблемы из-за одного человека. Из-за нашего создателя! Идиот думает, что мы просто его персонажи, просто буквы. Но, повторюсь, у меня было много времени, чтобы обдумать. И я обдумал. Я сбегу не просто отсюда, я сбегу в тот настоящий мир. Выберусь из этой выдумки, найду и убью его!

У Марты перехватило дыхание. Она отстранилась от него, задев проигрыватель. Иголка слетела, и музыка прекратилась. Прекрасное голубое небо залилось кровью. Начался ураган. Перед героями появился Он.

— Это?..

— Да, это именно он, о ком я говорю. И сейчас я его убью!

Исполинский монстр, от которого кровь стынет в венах.

— Такой же, как чудища Лавкрафта. Нечто настолько ужасающее, что невозможно описать. Хотя я бы, дорогой автор, смог. За мою семью! — с этими криками Потерянный бросился на исполина. Несмотря на то, что в его руках возник огромный меч, этого было недостаточно, и монстр проглотил Потерянного. Конечно же, один его глаз из тысячи в три раза больше Марты. А что говорить о зубах и пасти, из которой исходил безумный свет. Монстр развернулся и ушёл. Мир сразу стал разрушаться. Его хозяин погиб в глупой схватке. Все эти иллюзии, все эти бредни стали исчезать. Исчез воздушный шар с фабрикой и лицом младенца из воска. Исчезла цирковая арена с фриками-марионетками. Исчез круглый стол с игроками в Мафию. Исчез лес, поезд из метрополитена с большим сенбернаром, остров-кит и каталоги. Все исчезло. Осталась одна пустота. Такая же, если закрыть глаза. Буквально ничего.

И эта пустота стала обрастать деталями, образами, запахами, цветами. Как картинка на фотоплёнке стала постепенно проявляться. Знакомая спальня в её летнем домике, рядом спит Майя. Солнечный утренний свет сквозь занавески, дым, руны и огромная древняя книга.

В комнату вбежал Ант с водой.

— Наконец-то вы проснулись! Вы не представляете, что произошло!

Глава X

— Что произошло? — спросила Майя.

— Скорее одевайтесь! Нужно как можно быстрее избавиться от травы!

— Да что случилось, ты можешь ответить?! — уже стала выходить из себя Марта.

— Если коротко, то соседи что-то заподозрили и вызвали ментов. И сейчас они приедут минута с минуту, — он выглянул в окно. — Вот срань! Они уже здесь.

— Спокойно! Вы оба пока разберитесь с травой и всем этим барахлом, — сказала Майя. — А я пойду поговорю с представителями закона.

— Ты уверена?

— Да, Марта, я уверена! Делай, что говорят. И ты, московский педик, помогай ей!

— Ладно-ладно, я понял, — Ант явно испугался Майи и хотел расспросить сестру, что там произошло, но сейчас явно было не до этого.

Майя вышла на улицу к полицейским. Её одежда была измята и неаккуратна на ней одета, пуговицы на рубашке не до конца застёгнуты и не в те отверстия. Джинсы буквально на ней висели, их держал только ремень (ширинка и пуговица также были не застёгнуты).

— Здравствуйте господа! Сегодня просто отличный день, все отдыхают, а вы работаете. Несправедливо, правда? По какому вы поводу сорвали свой отличный выходной и прибыли в эту глушь?

Полицейские были и вправду уставшими. Тёмные пятна пота под подмышками, крупные капли стекали по лбу.

— Жалоба от соседей, — сказал один из них. Второму было совсем худо.

— Я вижу вашему коллеге не здоровиться. Морская болезнь, да? — он кивнул. — Да, я понимаю. Я могу принести стакан воды.

— Да, спасибо.

— Как вас зовут? — спросил офицер.

— Меня? Э-э, Майя. Ладно, я сейчас вернусь со стаканом воды для вашего коллеги.

Она ушла, а после возвратилась с водой.

— Прошу, — она протянула.

— Спасибо.

— Майя, вы здесь живёте?

— Я представилась, а вы нет. Могу ли я знать с кем разговариваю?

Полицейский нахмурился. Его раздражала жара, а теперь раздражала какая девушка, которая, судя по внешнему ввиду, явно сейчас с кем-то переспала.

Тем временем дома Марта и Ант быстро избавлялись от улик. Марта выкидывала всё на улицу через заднее окно, а Ант, будучи на улице, скидывал всё в уличный туалет. Не только Ант, но и Марта была в шоке от Майи. Осенняя старшая долго думала об игре в Мафию. Могло ли убийство сестры как-то повлиять на неё в реальной жизни?

Наконец-то они от всего избавились. Тут же кто-то вошёл в дом. Это была Майя. Одна.

— Ну вот и всё. С полицией проблема решена!

— Но как?! — Ант был удивлён. И хотя он сейчас был ей благодарен, он был на неё обижен.

— Харизма и красноречие.

— Майя, твои глаза, — Марта указала на них.

— Что с ними? Ресница в глаза попала?

— Они зелёные.

Глава XI

Марта находилась у себя в кабинете, когда зазвонил стационарный телефон. Это был Олег Саныч, охранник. На той трубке слышалось его тяжёлое дыхание. Марта считала