Софи, улыбающееся и спокойное, на фоне яркого света. Потом ее движения, голос, она с кем-то смеется, разговаривает и уходит. Марк наблюдал этот сюжет в роли зрителя из кинотеатра, не ощущая при этом сильных эмоций. На фоне лица Софи он провалился в глубокий сон без сновидений.

Проснувшись от звонка будильника, Марк распахнул шторы и посмотрел на море. Он взял верхний этаж, рассчитывая разглядеть хоть что-то, но сейчас это было бесполезно. Море штормило.

Многие люди ошибочно думают, что штиль – друг для поисковиков, но это не так. Шторм, изгоняя с глубин морей незваных гостей, лишь помогает и может прибить все только к берегу. Море – это дом, в который можно входить лишь с приглашением.

Марк включил телевизор.

«Спасатели внимательно следят за погодой, на море надвигается шторм, поэтому было решено заблокировать все подъезды к пляжам с целью недопущения людей и поиска предметов, выброшенных на берег. Работает береговая охрана».

Ветер только усилился. Марк еще раз взглянул на телефон – никаких пропущенных.

Сообщение от коллеги: «Как ты, друг? Хочу заехать к тебе. Ты дома?»

Марк написал: «Я улетел. Новостей пока нет. Спасибо. За меня не беспокойтесь».

На месте он не мог сидеть, поэтому, сложив в рюкзак самое необходимое: полиэтиленовые пакеты, резиновые перчатки, любезно предоставленные персоналом, и фонарик, который он взял с собой еще из дома, Марк вышел на улицу. Дождь не собирался заканчиваться. Он поймал такси.

– Мне в сторону пляжа, где упал самолет.

– Около десяти километров отсюда. И там все перекрыто.

– Поехали. До ближайшего перекрытия.

Машина остановилась. Марк накинул плотный дождевик, купленный у таксиста по троекратной цене, и побрел в сторону пляжа. Спустившись на берег, вопреки запрещающим знакам он подошел к воде. Огромные волны мощной силой показывали свою власть, выплевывая куски тины и белую пену.

Ярко-желтое пятно Марка в дождевике было заметно даже таким серым дождливым вечером. Откуда-то справа сквозь громкий шум волн он услышал: «Немедленно покиньте территорию пляжа!», «Покиньте территорию пляжа!»

Марк знал, что стрелять в него никто точно не будет, поэтому шел без опаски. Навстречу прямо по берегу бежал мужчина в красном жилете с надписью «Спасатель» и с рупором того же цвета.

– Я что вам говорю?! Там проводят поисково-спасательные мероприятия! Уходите! Иначе я намерен сообщить, – он не успел договорить, как Марк перебил его:

– Поисково-какие говорите? Спасательные? Кого спасать будете? – от отчаяния Марк говорил с сарказмом и издевкой, хотя сам понимал, что не прав. Мужчина с рупором достал рацию. – Подожди, подожди, извини. В самолете том была моя девушка, хотел бы я назвать ее женой, но не случилось. Пойми, я тут не могу сидеть без дела у телека в отеле и ждать, когда ее тело привезут в порт или сожрут рыбы, и ничего, понимаешь, ничего не делать! – его слова вырывались прямо из души.

– Ладно. Пошли. Согреешься. Налью кофе. Я тебе помогу чем смогу.

Поджарый небритый мужчина средних лет с загорелым лицом, полным глубоких мимических морщин, и сединой в волосах по-отечески сжал плечо Марка.

Они дошли до деревянной спасательной вышки, на которой развевался красного цвета флаг, и поднялись наверх в помещение. Спасатель нажал кнопку электрического чайника и закинул в металлическую кружку пару ложек молотого кофе.

– Сейчас собирают отряд волонтеров для поиска вещей на берегу. Будут здесь с минуты на минуту. У них возьмешь желтый жилет. Хотя куда тебе, ты и так как предводитель волонтерской группы в своем дождевике. Я сперва так и подумал, когда кричал тебе в рупор, – он дружески ухмыльнулся. – Давай, дружище, не унывай, согревайся пока, а потом пойдешь с группой. – Спасатель, прихватив бинокль, вышел на воздух и закурил сигарету.

– Спасибо, – кротко и тихо произнес Марк, уткнувшись лицом в ладони.

Сигаретный дым, смешиваясь с запахом моря, дождя и кофе, приятно доносился до него и звал к себе.

Он вышел вслед за спасателем и взял у него сигарету. Терпкий белый дым наполнял легкие и, казалось, действовал в роли анальгетика для души. Выкурив по сигарете, они заметили слева от себя желтые жилеты. Неравнодушные молодые парни и девушки появились со стороны центрального спуска в сопровождении крупной женщины явно старше их по возрасту. Их было немного, около семи-восьми человек.

Марк попрощался со спасателем и пошел навстречу. Приблизившись к группе, он разглядел в женщине мягкое лицо и добрый взгляд. По таким людям всегда видно, что они не преследуют ни известность, ни деньги, ни другие вознаграждения за свой труд. Марк испытывал глубокое уважение к каждому из этой компании.

– Я вас слушаю, здравствуйте.

– Вы координатор группы? Я хотел бы присоединиться и помочь.

– Да, меня зовут Гретта, – по ее глазам было видно, что она все понимала, – у вас там кто-то был? – Женщина взглянула на Марка с искренним сочувствием, но он не хотел больше никому ничего рассказывать.

Милая женщина оказалась весьма тактичной и, не дожидаясь ответа, продолжила:

– Что у вас на ногах? Пойдемте в машину, я дам пару резиновых сапог, весь промок же.

Вернувшись на пляж, она раскинула карту и, разделив отряд на две группы, обозначила направления поиска. Группы разошлись в разные стороны и должны были вернуться спустя два часа, дойдя до определенной точки, затем совершить привал и разойтись также в противоположных направлениях.

Прошел час, два, три. Море продолжало выплевывать на берег водоросли, камни и белую пену. Никаких намеков на вещи пассажиров, обломки или людей.

Поиски казались бессмысленными. Но это все равно лучше, чем сидеть и ждать в номере отеля.

Вернувшись после второго захода на исходную точку, группы поменялись. На пляже появились ребята постарше все в тех же желтых жилетах. Перекусив бутербродами и чаем из пластиковых стаканчиков, любезно приготовленных милой дамой-координатором, Марк решил пойти и с ними.

Ветер стих практически до нуля. Небо сжалилось, и дождь наконец прекратил беспощадно лить. На горизонте расступились тучи и подарили завораживающий вид. Яркое оранжевое солнце садилось в море и подсвечивало серые, почти черные, облака так, что их контур становился зловеще-багровым.

Он оторвал взгляд от песка под ногами и повернулся