— Тебе нужно зеркало. Сходи в туалет, а я тут посижу, — предложил я.

И Михаил пошёл. Тогда-то я наконец позволил себе выдохнуть, убедиться, что рядом никто не сидит, и сердито глянуть на Алису, чтобы ближайшие пять минут её рот был занят дешёвым молочным коктейлем, а не болтовнёй.

Затем я подвинулся к близнецам и пытливо уставился на Серёжу — легко сказать, кто из этих двоих слабое звено.

— Ну так… Никто не хочет ни о чём поговорить? — начал я. — Например, о льде посреди лета?

Близнецы глянули на меня, затем друг на друга и снова на меня — и всё это с выражениями настоящего ужаса на лице. Анна осторожно посмотрела на Алису; моя собственная сестра притворялась, что её здесь нет, хотя, без сомнений, подслушивала.

Чувствую, вернёмся домой — она из меня всю душу вытрясет.

И тут нижняя губа Серёжи затряслась.

— Ты сдашь нас на опыты? — полушёпотом спросил он.

Если подумать, на того, кто собирается куда-то их сдавать, в этой ситуации похож определённо не я!

— С чего бы мне? Вовсе нет, — честно сказал я. — Но ведь это был кто-то из вас, верно? Тогда, со льдом?

Анна застенчиво кивнула, подтверждая и без того очевидный факт. Теперь единственный вопрос без ответа: почему эжти малолетние эсперы не использовали свои фокусы последние четыре или пять раз?

— Не говори Мише, — попросила девочка. — Наша тётя… Она нам запретила кому-то показывать. Если Миша увидит, он нас больше любить не будет. А мы его очень любим, понимаешь, дядя?

Я сглотнул крутившееся на языке «Да какой же я дядя?» и кивнул. Я был прав, когда предположил, что старший брат близнецов ничего знать не знает — уж слишком всё было незаметно, и лёд растаял за секунды. Даже мокрых пятен за собой не оставил.

Даже о тёте, раздающей такие советы, ничего предполагать не буду. Надавила, конечно, на их больное место, но я эту женщину в глаза не видел — может, она за них просто боится. И ясно, почему — просто так охотиться на семилеток никто не станет, да семья у них явно самая обычная. А вот сверхсилы — очень даже повод прибрать детей к рукам. Особенно сейчас, когда эсперы ещё не встречаются так часто, как через каких-то пять-восемь лет.

Только дети-эсперы — настоящая бомба замедленного действия. У ребёнка есть невероятная сила. Что будет, если на него надавить? Если он будет психически нестабильным? Ещё пара лет, и процент преступлений, совершённых детьми младше четырнадцати, резко подскочит. Всё потому что способности эспера не зависят от поколения, к которому ты принадлежишь — они могут появиться хоть у младенца, хоть у старика.

И это самый обычный факт, который можно узнать, если просто периодически смотреть новости.

Ну, через несколько лет.

Что ж, по крайней мере, альбиносы-близнецы пока не похожи на потенциальных серийных убийц или террористов. Наверное.

Глава 8

— Не хотите, чтобы ваш брат знал — я ничего говорить не буду, — пообещал я. Убедительно, насколько может побитый одним днём человек, у которого до сих пор звёздочки в глазах пляшут. — Только Миша вам не посторонний: мне, значит, можно говорить, а ему нет? Знаете, уж он-то вас из-за такой мелочи не разлюбит. Видели, как того мужика мутузил? Он за вас и в огонь, и в воду.

Близнецы снова переглянулись. В их глазах был явный страх вперемешку с сомнением. Похоже, каким-то образом в них крепко засела мысль, что человек, который заботится о них чуть ли не больше, чем я об Алисе, может их возненавидеть. Мне-то до этого не должно быть никакого дела, но есть что-то, что возбуждает интерес к загадке: что такого в этих детишках, что на них кто-то нацелился. И, наконец, насколько сильны они могут быть, если используют свои способности в полной мере?

А ответ на второй вопрос может быть и ответом на первый.

От того всем было бы лучше, если бы эти двое не держали всё в себе чтобы однажды взорваться: хорошо, если немного ледяной корочки это предел, но кто вообще знает, чего они могут наворотить? Да и Михаилу лучше иметь представление о том, почему его брата и сестру пытались похитить. Тут уж не говоря о том, что расследовать это никто не собирается — а это значит, что кроме Михаила безопасностью его семьи озаботиться вообще некому.

Если бы я оказался на его месте, я бы с ума сошёл от смеси ярости и беспокойства. Благо, сейчас Алиса жива и здорова, и никакие сомнительные личности не питают к ней интереса. Но кто знает, что будет в будущем?

Поэтому я и был здесь. Поэтому не подхватил Алису и сбежал, не ушёл сразу после того как нас выпнули из участка — можно сказать, это солидарность старшего брата… столкнувшегося с некоторым дерьмом.

— Так… У вас есть какие-нибудь средства связи? Обменяемся контактами? — спросил я. Конечно, средства связи у них есть. Но общаться с посторонним взрослым (или ещё не совсем) они могут и не захотеть, и тогда придется искать обходные пути. В частности, навязаться Михаилу. А судя по тому, что я узнал о нём за пару часов общения, с него станется сказать что-то вроде: «Мы участвовали в драке за моих брата и сестру вместе и теперь мы лучшие друзья навсегда».

Серьёзно, именно такое впечатление этот парень и оставляет.

Анна потянулась в маленький карман юбки и достала старенький, но даже не поцарапанный телефон. Хотя, не то чтобы его было где царапать: это всего-то длинный прямоугольный блок, тонкий, как карандаш, чистого белого цвета. Работает почти как браслет, выпуская небольшой голографический экран. Разве что, пользуются такой штукой меньше: размер не настроить, функционал меньше, а сломать легко. Уж я-то знаю: сам ещё до десяти лет сменил штук пять.

В мою защиту, разобрал, чтобы посмотреть, как телефон устроен, я только два из них.

К тому времени, как мы обменялись контактами, Михаил уде вернулся. Чистый, насколько это возможно, с шариком ваты в одной из ноздрей и кривоватой улыбкой.

Да, сегодня уже не поулыбаешься.

— Что вы делаете? — спросил он, плюхаясь на своё место.

— Просто решили оставаться на связи. Алиса хочет как-нибудь поиграть с твоей сестрой, — солгал я, не моргнув и глазом. Маленькая, но меткая нога Алисы пнула меня под столом за такое мелкое предательство, но виду девочка не подала. Напротив, выглядела она совершенно невинно. И гадай теперь, в кого у неё такие навыки притворства.

Хотя, вариантов не так уж и много.

— Отличная идея! — оживился Михаил. — Сегодня был… насыщенный день. Было бы грустно просто разойтись и всё.

Вот об этом я и говорил!

— Тогда как-нибудь встретился. Вы как, доберетесь домой одни? — улыбнулся я.

— Ага… Я звонил дяде, он нас заберёт. По пути всё ему расскажу. До сих пор не понимаю, с чего вдруг… Снежа и Серёжа никому ничего не сделали, а тут на тебе…

— Может, какие-то торговцы детьми… Ты приглядывай за ними, — предположил я. — Подожди, Снежа?

Анна тут же отвернулась, уставившись в окно. Михаил похлопал её по плечу.

— Так она тебе Анной представилась? Она постоянно так делает, — признался он. — Ну вообще-то это не совсем неправильно. Она у нас Снежана. Её раньше дразнили, вот она и повадилась так делать.

Я не сдержался и фыркнул. Снежана Морозова, предположительно эспер с ледяной силой. Повезло так повезло.

* * *

— Думаешь, на нас нападут по дороге? — спросила Алиса, лениво жуя лакричную палочку. Одна прогулка с сестрой, и меня развели на сладости уже несколько раз — даром, что мне на это подкинули карманных.

Мы лениво шагали по тротуару, избегая потоков людей. Я выбрал самую проходимую дорогу из всех — просто потому что не хочется мне больше никаких сюрпризов. Мало ли что.

Но несмотря на это, я ответил:

— Да кому мы нужны? Похитить пытались точно не нас. И вообще, не каркай.

— У-у-у… Когда я буду взрослой, как ты, я хочу быть очень нужной. Я стану знаменитой, и меня будут постоянно пытаться похитить, — уверенно заявила Алиса.

Мечты-мечты.

— То есть, ты хочешь, чтобы какие-то преступники избивали меня каждый день? — весело уточнил я. — Я тронут такой заботой, но тогда долго мне не прожить.

— Не бойся, я стану богатой и оплачу твои больничные счета, — заверила меня Алиса.

У всех сёстры как сёстры, а у меня ехидная маленькая поганка.

Через пару минут Алиса заговорила снова. Она, конечно же,