Догадался-таки! Но, выходит, не уверен в этом до конца. Буду врать до последнего, друга не сдам.

— Как вы могли такое подумать? — возмущаюсь вполне искренне. — Ещё чего! У Алистера есть постоянная работа, зарплата и доступ к семейному счёту, а у меня — только чаевые! Я не собираюсь ими ни с кем делиться! — говорю грозно и тут же иду на попятный, сообразив, что погорячилась. — Разве что с вами. Ну, если вам очень нужно. Но ведь не нужно, да?

— Не беспокойтесь о деньгах, они меня волнуют в последнюю очередь. — Аж от сердца отлегло! — Кроме того, вы так много усилий приложили, что они по праву принадлежат вам. Однако я потребую возмещения морального и репутационного ущерба. Иным способом.

И, наведя интриги, меня безжалостно передали из рук в руки водителю и отправили не в офис, а домой, оставив в полном неведении касательно этих загадочных способов.

— Посмотрите на него. Какая тонкая душевная организация! Компенсировать ему ещё чего-то-там!

Глава 8

Рабочий день начался уныло. Маркус не выходил на связь, Алистер сообщил, что они с Габриэлем уехали на деловую встречу и третий аукцион мне придётся запускать самостоятельно, администратор был не в духе и ворчал без причины, а официантки смотрели фильм и вздыхали по какому-то смазливому актёру.

Я скучала и думала, что день пройдёт без происшествий, но, как водится, они сами меня нашли.

Сперва за окном появилась толпа взбудораженных девиц с  плакатами, игрушками и прочей ерундой. Они прыгали, кричали, фотографировались и нарушали деловой ритм нашей башни, но охрана отчего-то их не прогоняла. Затем они вдруг исчезли. Если бы я не сидела в телефоне, узнала бы, куда. Но в целом, быстро потеряла интерес и уже даже подумывала отпроситься домой, когда вдруг в двери появился мужчина.

Так как официантки не отрывались от экрана телевизора встала, чтобы его поприветствовать и пригласить за столик, однако с недоумением замерла. У мужчины было точь-в-точь такое же лицо, как и у героя фильма, который смотрели мои коллеги. Только на экране он выглядел, как Джеймс Бонд, а наяву — как потрёпанный  жизнью и сотней фанаток красавчик, его рубашка была порвана и, забавное совпадение, зацелована, как недавно у Габриэля, хотя я к нему даже не подходила.

— Вы… — протягиваю, кивая на экран.

— Я, — соглашается мужчина и быстрым шагом направляется ко мне. — Спасите! Мне нужно где-то пересидеть, — тихо шепчет он.

Вспоминаю толпу неадекватных девиц на улице, киваю, веду его за потайную дверь, в кабинет Габриэля.

— Ну какой же он красавчик! — за нашими спинами вздыхают сотрудницы, не замечая присутствия кумира, которого сейчас обсуждают. — Увидеть его и умереть!

Актер вздрагивает от подобной перспективы и ускоряет шаг. Я же хохочу про себя, представляя выражения лиц девчонок, когда расскажу, как мужественно спасла их от мгновенной смерти, взяв заказ на себя.

Гость с облегчением выдыхает, стоит нам оказаться в приватной зоне. Наивный! Он ещё не знает, что отсюда нет выхода. Точнее, его можем вывести лишь я и Габриэль, но последний — только вперёд ногами или взашей, если будет в хорошем настроении. А он не будет. Я его знаю.

— Спасибо! Вы меня очень выручили!

— Сеть кофеен «Солёный кофе» всегда заботится о своих гостях, — произношу важно. — Но это не значит, что она не требует с них автографы. У нас двенадцать официанток, которые в вас души не чают.

— Намёк понял! Несите салфетки, ручка у меня с собой! Будем откупаться подручными средствами. Ещё одну волну поклонниц я не выдержу.

Через несколько минут я принесла ему не только стопку салфеток, но и кофе с мороженым, и даже чистую рубашку, которую бессовестно позаимствовала в шкафу Габриэля. У него их столько, что отсутствия одной он не заметит.

— Я пока проверю, ушли ли ваши поклонницы, — проявляю несвойственную мне тактичность, когда он начинает расстёгивать остатки пуговиц.

Однако вся моя вежливость испаряется, стоит выйти за порог. В кафе ни одной официантки, зато есть администратор и выглядит он в сто раз недовольнее, чем был, когда я уходила.

— Где они? — спрашиваю в недоумении.

— Убежали искать своего Лиама Грея, будь он неладен. Даже фильм не досмотрели. С ним же в главной роли. Если сейчас придут гости, тебе придётся мне помогать.

— Без проблем! — говорю с улыбкой и, пока администратор совсем не взбесился, поднимаю ему настроение: — К слову, я уже вам помогаю, работаю как пчёлка, обслуживая самого Лиама Грея, он сейчас у нас! — Киваю в сторону потайной двери. — Если хотите, можете сходить и сфотографироваться с ним, он очень даже ничего и умеет быть благодарным.

Мужчина расцветает на глазах и становится ещё более благодушным, чем я. Даже можно сказать, бессовестно счастливым.

— Милая Артемида, давай я напишу господину Моргану шикарное рекомендательное письмо после окончания твоей стажировки, а сегодня ты доверишь мне сообщить нашим безответственным, поверхностным дурёхам, какой шанс они упустили.

— Так и планировала поступить! — заверяю лисьим голосочком. — Кроме того, я дам вам ещё одно оружие, которое научит их полной покорности.

— Что это? — Мужчина делает шаг вперед от нетерпения.

— Салфетки с его автографом! Двенадцать штук! Взяла про запас.

У него такой вид, что я сразу понимаю: мой навеки! Со всеми потрохами!

Довольно потирая руки, возвращаюсь к Лиаму, чтобы провести его к чёрному ходу.

— Вы вся светитесь, — делает он комплимент, протягивая мне салфетки.

— Я вообще солнышко! — Никогда не скромничала и не собираюсь начинать. — Кстати, большая просьба. Пожалуйста, напишите хороший отзыв…

Не успеваю договорить, как дверь распахивается. На пороге Габриэль Нолан собственной персоной.

В кабинете моментально меняется атмосфера. Мы не на Северном Полюсе, но близко. И айсберг по имени Габриэль, кажется, сейчас протаранит наш “Титаник”.

Интересно, Лиам снимался в фильмах-катастрофах? Если нет, сегодняшний опыт ему явно поможет вжиться в роль вампира, находящегося на грани жизни и смерти.

Габриэль делает шаг вперёд.

— Это не то, что ты подумал! — выпаливаю, впервые с момента знакомства по-настоящему пугаясь его грозного вида.

— Артемида, тебе стоит выучить слово «персональный», — чеканит Габриэль.

И у меня впервые нет слов, потому что он прав. Тысячу раз прав.

Немая сцена затягивается.

— Так я пойду? — интересуется Лиам Грей, переводя взгляд