— Скажи-ка, Отто, что ты знаешь об озёрах в Баварии.

Паренёк медленно поднялся, и Пумукль удивился, каким красным может вдруг стать мальчишечье лицо.

— Есть большие озёра и… — замямлил Отто, не выучивший урок.

Мальчик, сидевший сзади, зашептал:

— Большие предгорные озёра и маленькие альпийские.

Отто с облегчением повторил:

— Большие предгорные озёра и маленькие альпийские.

Макс, так звали подсказчика, зашептал снова:

— Они лежат на моренах.

— Они лежат на моренах, — повторил Отто.

— Как образовались морены? — спросил учитель.

Макс быстро зашелестел страницами учебника, он этого тоже не знал. Нашёл нужное место, зашептал:

— От альпийских ледников.

Отто снова повторил. Ну и здорово у них получалось! Если бы не верный друг Макс, не миновать бы Отто шестёрки[1]! Его лицо снова обрело нормальный цвет. Но радоваться было рано. Не мог же мальчик знать, что в классе домовой, которому вдруг захотелось поиграть с Максом.

«Хлоп!» — Максова книга оказалась на полу.

— Принеси мне учебник! — приказал учитель. — Если уж подсказываешь, так попробуй без книги.

Пумукль увидел, как теперь два лица стали ярко-красными.

— Назови пять альпийских озёр, — снова обратился к Отто учитель.

— Э-ээ… Кохельское озеро, потом Королевское, ещё э-э-э…

Пумукль с удивлением заметил, что никто больше не шептал. Значит, шёпот был как-то связан с книгой. Он так сожалел, что выбил книгу из рук Макса. Ему так нравились подсказки! Но можно же шептать и без книги!

— Мастер-Эдерское озеро, — прошептал домовой наугад.

— Э-ээ Эгерское озеро, — тут же подхватил Отто.

— Ты имеешь в виду Тегернское озеро, — поправил учитель. — Дальше!

Пумукль снова зашептал, очень довольный тем, что ему в нужный момент вспомнилось озеро, в котором его недавно купал мастер Эдер: — Ванное озеро.

— Ванное озеро, — неуверенно повторил Отто.

Учитель подошёл к нему и сказал:

— Валхенское, мой дорогой! Если уж ты отвечаешь только по подсказкам, то повторяй хоть правильно! Пять озёр в Баварии можно было б запомнить. Садись. Шесть!

Учитель повернулся к другому мальчику:

— Гергард, отвечай ты!

Гергард протараторил все названия без запинки. Это очень понравилось учителю. Но не понравилось Пумуклю — так скучно! Он от души зевнул, прыгнул на подоконник, и так как комната находилась на первом этаже, тут же оказался на улице.

Эдер был удивлён, что Пумукль так быстро вернулся.

— У-у-у, как я хочу спать, от учёбы так устаешь, — сообщил домовёнок.

Эдер засмеялся:

— Я же знал, что ты долго не выдержишь. Ну как, научился чему-нибудь?

Пумукль с готовностью закивал:

— Я научился подсказывать.

— Ты узнал, что нельзя подсказывать, — поправил его Эдер.

— Что значит — нельзя? Подсказывать нужно! Если учитель спрашивает одного ученика, то другой должен шептать. Вот так: альпийские ледники. Но сначала он должен посмотреть в книге. Жаль только, что книга вдруг на пол упала, — Пумукль хихикнул при упоминании о книге, и мастеру тотчас стало понятно, что книга не сама по себе упала.

— Но если ты такой сообразительный, как Пумукль, — продолжал домовой, — то совсем не обязательно смотреть в книгу, чтобы подсказывать. Я всё шептал абсолютно правильно, и Отто повторял тоже почти правильно. Только учитель понял не так, как надо.

— Почему? — удивился мастер Эдер.

— Я подсказал «Мастер-Эдерское озеро», Отто повторил «Эгерское озеро», а учитель понял «Тегернское озеро». Глупо, правда?

— Очень глупо, — рассмеялся мастер Эдер.

— Я думаю, повторять тоже интересно, как и подсказывать, — размышлял Пумукль. — Давай, я буду подсказывать, а ты повторяй. Внимание: у нас есть пять ледников в ванной и моренные озера.

— Нет, Пумукль, такую бессмыслицу я повторять не буду, — сказал Эдер.

— Это — не бессмыслица, это — школа, это — учёба! — стал возмущаться домовёнок.

— Я думаю, дружок, чем учить такую ерунду, не лучше ли остаться дома?!

Шевелюра у Пумукля встала дыбом.

— Я не останусь дома! И уж, конечно, не теперь, когда я так много уже знаю! Вот выучу тысячу подсказок и буду таким умным, что ты станешь совсем глупым!

Усталость у Пумукля как рукой сняло. Он подпрыгнул и с возгласом «Ха!» выскочил из мастерской.

В своё третье посещение школы Пумукль попал на урок рисования. На всех столах стояли ветки камыша, и дети срисовывали их в альбомы. В этом классе тоже был учитель. Он ходил по рядам и говорил:

— Внимательно следите за линиями, не оттеняйте много. Делайте простые чёткие штрихи.

Что значит «оттенять», Пумукль не знал, но делать «простые чёткие штрихи»! О-го-го, это он умел! Он даже умел пятью штрихами нарисовать целый корабль-парусник, что однажды и сделал на стене мастерской. С тех пор мастер Эдер старался убирать подальше карандаши.

Итак, Пумукль начал прыгать по партам и искать короткий карандаш, который он смог бы удержать в своём кулачке. И только он нашёл подходящий, как учитель сказал:

— Дети, мне нужно отлучиться в директорскую. Я прошу вас в моё отсутствие вести себя тихо. Губерт, ты отвечаешь за поведение в классе.

— Хорошо, господин учитель, — сказал Губерт.

Когда учитель вышел из класса, дети ещё некоторое время тихо рисовали камыш. Вдруг один из мальчиков закричал, глядя в окно:

— Ах, смотрите, вон в том доме напротив трубочист на крыше!

Все начали смотреть, что делает трубочист на крыше. Некоторые даже подбежали к окну, чтобы лучше видеть. Губерт то и дело кричал:

— Все на места! Учитель сейчас придёт!

Дети только смеялись и советовали:

— Иди покарауль под дверью. Скажешь, когда его увидишь.

Все были так увлечены трубочистом, что никто не замечал, как в их альбомах рядом с камышом огрызок карандаша рисовал корабли-парусники. В общем шуме не слышно было и восхищённого голоса Пумукля: