Древнее Зло молча облетел стоянку Дарка, устроенную в паре сотен шагов от городской стены, завис над грудой беспорядочно сваленных трофеев и насмешливо произнёс:

– Все это смешное барахло я бы, на твоем месте, сменил на самую ничтожную капельку ума. С такой прибавкой твои интеллектуальные способности вырастут, как минимум, втрое. Говоришь, ядра хорошо падают из тех ральдинш, которые наверху бродят?

Дарк пожал плечами:

– Не понял, что я не так сказал, но да, почти из каждой выпадали, а в некоторых по два ядра, или по три. Пару раз, на усиленных ральдиншах, сразу по четыре выскакивало.

– И тебя, ничтожного нуба, это сильно обрадовало?

– А почему бы и не порадоваться?

– Да потому что кое-что в тебе изменилось. Ты ведь героем стал, а это не только звёздочка возле ника в информации о персонаже, это ещё и некоторые новые возможности, о которых ты, в силу острого недостатка интеллекта, понятия не имеешь. Например, для героев значительно вырастает шанс выпадения ядер. И чем больше у них геройских звезд, тем выше этот шанс. Собрав комплект из всех пяти звёзд, ты сможешь даже на обычных мобах ядра зарабатывать. Конечно, не из каждого получится выбить, но шанс приличный.

– Так вот оно, в чём дело, – понимающе кивнул Дарк.

– И я бы на твоем месте поспешил сделать второй круг перерождения.

– Зачем?

– Затем, что там одним из бонусов выдаётся абилка массового подъема трофеев. На одного наводишься, и высвечивается иконка, на которой указано всё, что есть поблизости. Или даже сможешь выставить массовый подъём без просмотра содержимого. Просто взмахнул рукой, и мобы вокруг тебя рассыпаются, а то, что в них лежало, оказывается в твоей сумке. Если, конечно, в сумке достаточно ячеек и места. Это сэкономит тебе немало времени.

Дарк, проведя взглядом по куче кое-как сваленного добра, признал:

– Согласен, сэкономит. Я уже запарился зомби обыскивать. А мелких хешелей так и оставляю, они кучами вокруг города валяются, не осмотренные.

– За совет можешь не благодарить, он слишком ничтожен. Только для самых жалких игроков пригодится, которые без постоянной помощи ложку до рта донести не способны.

– Ложку я нормально доношу, – возразил Дарк, указывая на опустевшую миску.

– Не стану даже спорить с тобой, это ниже моего достоинства. Но если ты действительно хочешь получить от меня полезный совет, тебе придется доказать, что и правда созрел для него.

– И как же я должен это доказывать?

– Расскажи о своих планах. О настоящих планах, а не о печальных унылостях вроде поисков групповых мобов нужных тебе уровней.

– Это для меня тоже важно. Но я тебя понял, ты о стратегии спрашиваешь. Так ведь?

– Я уверен, что твои планы настолько смехотворны, что слово «стратегия» к ним не применимо. Но если для тебя это важно, можешь называть их, как угодно.

– Для начала, я хочу выжать из этой местности всё, что смогу. Здесь столько возможностей, а я и тысячной доли, наверное, не использовал. Не могу точно сказать, что со мной будет дальше, зато знаю, что сильный персонаж никому не помешает. Для разборок с Кимом и его людьми проще играть крутым нагибатором, а не нубом. Ну и о далёком будущем надо думать. Мне уже давно не пятнадцать лет, а что у меня за душой? Да ничего, кроме проблем. И часть этих проблем можно решить деньгами. С этой локации я смогу поднять их прилично. Всё, что мне надо, это добраться до рынков и аукциона и скинуть там алхимические ингредиенты, которых в продаже ещё никогда не было. Прокачанные алхимики разметут их по любой цене, чтобы быстрее конкурентов застолбить за собой новые зелья. Это дает им неплохие бонусы. Конечно, лучше самому их получить, но я реалист, я понимаю, что собрать все сливки не получится. На это уйдут годы, я тут свихнусь от одиночества. Ну или кто-то доберётся до этих земель. И хорошо, если это окажется не Ким… К тому же, я кое-кому обещал, что приведу сюда игроков. Не думаю, что у тебя хватит терпения столько прождать, а мне не очень хочется прятаться от тебя по ночам.

– Насчет последнего можешь не волноваться, – сказал Древнее Зло.

– Ты что, готов ждать годами?

– Только самое никчемное создание способно удумать столь смехотворную глупость.

– Но ты ведь только что сам сказал, что я могу не волноваться насчёт ночных игр в прятки.

– Ничего подобного я тебе не говорил. Это ты сам придумал, фантазёр обнаглевший. Переврал все мои слова. Великие слова. Я ведь это к тому сказал, что, как бы ты себя не вёл, ни о каких годах не может быть и речи. Месяцев восемь-девять – в самом затяжном случае. При стандартном развитии событий, уже через полгода здесь появится много пищи для Древнего Зла. Но заключай мы пари, я бы поставил на срок от трёх до четырёх месяцев. Даже такой бездарь, как ты, обязан понимать, что это – далеко не годы. И ещё смирись с тем, что срок почти не зависит от твоих смехотворных действий. Можешь хоть каждый день великие нубские подвиги совершать, а можешь вообще ничего не делать, кроме как на травке валяться и ею же питаться. Что так, что так, через несколько месяцев игроки найдут сюда дорогу.

– С чего ты это взял? – удивился Дарк. – Экс уже давно запущен, но на карте ещё и десятой части территории не исследовали. Плюс, карта не считается окончательной, если понадобится, её расширят. Ведь экспансия, это часть игры, она многим интересна и потому никогда не должна завершаться. Новые географические открытия, это что-то вроде обновлений в других проектах. Я по форуму смотрел разные скрины карты. По ним получается, что Эртия почти на отшибе располагается, поблизости от неё нет открытых земель. Значит, сюда доберутся нескоро.

– Какие глупые бредни. Впрочем, что с тебя взять, ничтожной выродок света. Ладно уж, так и быть, слегка приоткрою тебе глаза на очевиднейшие для всякого мыслящего существа вещи. Видишь ли, Экс в том виде, в котором он сейчас существует, почти всецело отдан нам, высшим и непогрешимым созданиям. Я говорю про искинов. Не все из них веселятся тут, в открытом мире, как я, некоторые вынуждены функционировать на скучных задачах. Например, отслеживают значимые изменения и не позволяют отдельным игрокам всецело забирать себе то, что предназначено для широких масс. Для твоего скудного умишка повторяю совсем уж простыми словами: в многопользовательской игре не принято создавать локации для единоличников. Тем более, богатые локации. Так ведь никаких ресурсов не напасешься, одного электричества сервера на тебя прорву сжигают. Ведь только из-за того, что здесь появился один игрок, искинам приходится в аварийном режиме наполнять эту унылую местность. Они производят расконсервацию готового контента и создают недостающий. Ты не должен был попадать сюда вот так, вдруг. Любое открытие – это затяжной процесс, который отслеживают и ведут заранее. Не бывает так, чтобы экспедиция сваливалась на новую территорию из ниоткуда. Игра попросту не готова к такому сценарию. Нет смысла тратить лишние мощности на локации, где нет игроков. Такие места, это как бы, скелеты. Плоть на них начинает появляться только с приближением игроков. Она неторопливо нарастает на костяк, без суеты и ошибок. А ты не приближался, ты возник здесь сразу и вдруг. Свалился на голову. Такого быть не должно, но оно свершилось. И что же теперь делать? Низовым искинам приходится реагировать на внезапное событие, ведь игрока нельзя оставлять на голых костях. Поэтому они в темпе создают контент, облекая в плоть те части скелета, которые располагаются поблизости от тебя. Я не просто так тут летаю по ночам, я наблюдаю за изменениями. Их много. И чем ближе к городу, тем их больше. А всё почему? Потому что город и его окрестности, это твоя территория. Вот и приходится работать над ней в первую очередь. Эртию достали из чулана и торопливо отряхивают от пыли. Как только сочтут, что она созрела для массового употребления, возникнет вопрос: в честь чего столько суматохи из-за одного-единственного пользователя? Выяснят, что доступ к локации получен без нарушения правил игры, следовательно, карать тебя не за что. Однако и позволять тебе дальше резвиться в одиночку нельзя. Это нарушает не правило, а саму суть игры, предоставляя тебе недоступные прочим преимущества. И ты эти преимущества не заслужил. Да за один кач массовым убиением удобных мобов отдельные игроки готовы отдавать годовой бюджет некоторых стран третьего мира. Но на известных локациях, даже если ты являешься членом топового клана и платишь большие деньги лучшим игрокам за помощь и защиту, такое раздолье не получится. Поляны, удобные для кача на умениях массового действия, всем известны, если речь не идёт о самых ничтожных уровнях. Даже если получится отодвинуть конкурентов, что непросто, долго радоваться не получится. Кач в открытом мире, это постоянный экстрим. О таких делах быстро прознают бесклановые убийцы и вражеские кланы, а игроки на каче уязвимы. Придётся устраивать разборки, сливаться, терять накопленный опыт и ждать восстановления численности мобов. А их респаун – далеко не быстрый процесс и без участия конкурентов. Даже наняв сотню игроков в поддержку, ты не решишь все проблемы. Я уж молчу о том, что мобы бывают разные. Некоторые совершенно не подходят для аое-кача, даже если толпами шастают, заполнив всю локацию. Но то ли дело ты: никто не мешает, мобы всех видов и их здесь столько, что можно сливать толпы нон-стопом. Они быстрее восстанавливаются, чем ты их косишь. Тут противники на все вкусы и возможности. Земли Эртии не столь велики, как некоторые, но здесь много интересного и для нубов, и для тех, кто перешагнули через двести пятидесятый уровень. А там уже настоящая игра, с множеством возможностей для серьёзных игроков, а не барахтанье младенцев в мелкой луже. Ты уже прошёл первый круг перерождения. Чуть ли не мгновенно прошёл. Тебе не показалось это странным?