– Но если наши умозрительные предположения верны, то вы ж понимаете, шеф, какая над нами всеми нависла угроза? Где гарантия, что кто-то из подельников Люсинова не продолжает лепить портативную полониевую бомбу? Ведь такая штуковина вполне может уместиться в небольшой свинцовый чемоданчик. Идеальное оружие для террористов!

– Трижды согласен с тобой, Эрни. Ситуация складывается действительно хреновая! – Полковник озабоченно нахмурил брови. – Зато не стыдно явиться на совещание в логово МИ-5. Есть чем занять их мозги.

– Тогда захватите с собой еще один весомый довод, – с чувством исполненного долга произнес я.

– Тебе Эрни, похоже, действительно доставляет удовольствие кормить меня с чайной ложечки? – недовольно заметил сэр Конрад и постучал толстым пальцем по поверхности столика так, что хрустальная пепельница зазвенела. – А ну, выкладывай, что ты припас на закуску!

Я сделал многозначительную паузу.

– Появился новый свидетель – швейцар, который в тот злополучный день дежурил на входе отеля. Он отлично знает Люсинова в лицо как завсегдатая бара. Так вот, судя по его показаниям, у русского была, оказывается, ещё и третья встреча. Швейцар клятвенно заверяет, что видел, как часов в пять вечера Люсинов вышел из отеля, но не пошёл к своей машине, а стал кого-то дожидаться у входа. Вскоре подъехал чёрный «Мерседес», за рулём которого швейцар разглядел темноволосого парня восточной наружности, скорее всего араба. Люсинов сел на заднее сиденье, и машина тут же отъехала. А часов в восемь вечера на том же «Мерседесе» Люсинов вернулся и пересел в свой «Фольксваген». Данный факт Люсинов почему-то не помнит…

– Час от часу нелегче! Поэтому на совещании у сэра Хьюза я постараюсь убедить наших «смежников», что дело Люсинова – вовсе не такое простое, каким его пытаются представить. Боюсь, здесь пахнет безопасностью Британии, если не всей Европы!

– Хорошо сказано, шеф. Даже великий сэр Уинни не выразился бы точнее, – быстро отреагировал я. А про себя подумал: так слюна может совсем пересохнуть, если столько вылизывать начальника. Скорее бы прополоскать горло чем-то существенным. Не колой же и не коньяком босса по цене сто фунтов за глоток.

– Ты мне льстишь сынок. – Не уловив иронии, полковник принял комплимент как должное.

– Я очень надеюсь, сэр, что наши коллеги тоже не лыком шиты. Они же профессионалы и должны адекватно оценить создавшуюся ситуацию.

– Дай-то бог, Эрни, дай бог! Но всё равно нам нельзя расслабляться ни на минуту. Ладно, на сегодня хватит. Пора и по домам! Надо же когда-нибудь выспаться.

* * *

Этой ночью Лизе впервые разрешили остаться рядом с мужем. Когда она вошла, то буквально застыла посреди комнаты. Неужели два дня назад она ничего не заметила? Неужели слезы так застили ей глаза? Или болезнь развивается столь стремительно?

– Мой дорогой, что они с тобой сделали?! – Женщина невольно всплеснула руками. Потом прикрыв ладонями лицо, вновь расплакалась.

Ей действительно жутко было смотреть на мужа. Перед нею был не Вадим, а его бледная тень. Наголо остриженная голова, желтое, какое-то пергаментное лицо, заострённый, словно у покойника, нос, рельефно выпирающие кости черепа.

– Что, Лизок, испугалась, да? Не ожидала увидеть меня таким? Знаю, знаю, вид страшноватый. Я уже смотрелся в зеркало. Вылитый Кощей! Вот только Кощей был бессмертным, а меня скоро отпевать придётся, – горько пошутил Люсинов. – Я очень соскучился по тебе, любимая…

– Вадичка, ну что ты мне сердце разрываешь? Какое отпевание? О чём ты говоришь? Вот увидишь, всё будет хорошо! Профессор Мокимото только-только сказал мне, что ты обязательно справишься с недугом, – продолжая по-прежнему стоять посреди палаты, выпалила Лиза.

Наконец она сделала несколько шагов вперед и робко присела на стул возле койки. Взяв в ладони руку Вадима, стала нежно гладить ее.

– Как там Антошка? Он знает, что я в госпитале? – спросил муж, стараясь не глядеть на Лизу.

– Сам подумай, как я могла скрыть от него правду? Ведь набежали со всех сторон всякие там дезактиваторы, эксперты, следователи! И потом, нам тоже пришлось пройти медицинское обследование. Антон сильно переживает. Он же так тебя любит! Сидит целыми днями у компьютера и молчит…

Лиза всхлипнула, громко высморкалась и вытерла бумажным платочком влажное от слёз лицо.

– Послушай, Лизок, а почему от тебя пахнет алкоголем? Ты что, с утра пила?

– Какой алкоголь, дорогой? Это, наверное, запах валерьянки. Нервы совсем расшатались, вот я её и принимаю… – соврала Лиза. И тут же поспешила сменить тему разговора: – А ты у нас, Вадичка, теперь герой дня! Все газеты только и пишут что о нас с тобой. Клеймят позором твоих бывших коллег. Телефон дома просто раскалился. Господи, кто только не звонит! И старые друзья-приятели, и совсем незнакомые люди интересуются, сочувствуют… непонятно откуда наш номер узнают. А сегодня утром, не поверишь, позвонила… знаешь, кто? Надя Адова. Помнишь мою одноклассницу, дочь академика? Да что я, дура, спрашиваю, она же у нас свидетельницей была на свадьбе! Лет двадцать не общались, а тут отыскала меня в Лондоне. Оказывается, сейчас Надюха живёт в Швейцарии, работает в каком-то крупном медцентре. Так вот, прознав про нашу беду, предложила свою помощь. В смысле, перевезти тебя на лечение к ним в клинику.

– От перестановки мест слагаемых сумма не меняется, – недовольно пробурчал Вадим, которого, похоже, начали раздражать словоизлияния жены.

Особенно подействовало на него упоминание о Надежде Адовой. Ведь тогда, по молодости, среди трёх юных граций, которых он так мужественно защитил от хулиганов, была и она – очаровательная Надя. Отец ее называл Наяда. И именно она, а не Лиза, с первого взгляда запала ему в душу. Но вскоре после нелицеприятного разговора с её отцом Вадим понял, что Надя не для него, – профессор Адов дал понять: его дочь не пара молодому гэбэшнику. Не по Сеньке, мол, шапка.

Вадим решил срочно переключиться на жизнерадостную и взбалмошную Лизу. Тем более что пышка Лиза была влюблена в него как кошка, а начальство торопило обзавестись семьей. Лиза, судя по всему, до сих пор понятия не имела, что стала дублёршей лучшей школьной подруги. Вот что значит гэбэшная конспирация!

– Нет, ты представляешь, Вадичка: Надька, признанная красавица и умница, каких мало, до сих пор не замужем! Кактакаябаба могла остаться одна? – не уловив странную реакцию мужа, продолжила тараторить Лиза.

– Угу, твоя Наденька многократно незамужняя женщина, – иронично ухмыльнулся Вадим, вспоминая, как якобы целомудренная девица умела развлекаться. «Красота не должна пропадать зря!» – вызывающе бросила ему в лицо Надежда, когда они случайно столкнулись в вестибюле ресторана «Интурист». Девушка была в компании солидного, одетого с иголочки мужчины. Тот высокомерно протянул Вадиму руку и представился. Люсинов без труда догадался, что хлыщ наверняка номенклатура.

– Представляешь, дорогой, как бывает в жизни! Я думала, все о нас давно забыли, а тут мы оказались в центре внимания мировой прессы. Как звёзды шоу-бизнеса!