Лариса Сушко, бухгалтер магазинчика и подруга детства Психоза, закончив разговор по телефону, радостно вбежала в подсобку, где по случаю обеденного перерыва дружно выпивали дирекция, лоточники и продавцы.

- Вечером к нам заглянет Психоз! - радостно сообщила она. - И Денис тоже приедет.

- Вот это новость! - радостно потер руки Глеб Бычков, продавец по кличке Бык, по совместительству смотрящий синяевской мафии. В свое время именно он устроил журналиста на работу в магазин и взял его под свою опеку.

- Неспроста это, ой, неспроста, - торжественно изрекла директор магазина Регина Костина. Она была помешана на мистике, магии, предчувствиях и экстрасенсах. - Предчувствие у меня.

- Что еще за предчувствие? - осведомился Андреич, продавец, бывший "афганец", питающий нездоровую склонность к дедовщине.

- Что-то произойдет! - Костина с пророческим видом воздела к потолку указательный палец.

- А если поконкретней? - вскинул брови Глеб.

- Опять пришьют кого-нибудь, - гнусно хихикнул сторож Хрум, изрядно потрепанный жизнью алкаш-неофашист.

- Типун тебе на язык, - замахала руками суеверная Регина.

- Подумаешь, пришьют, - лихо подбоченилась замдиректора Зоя Козлодемьянская. - В России это дело обычное. Интересно только, кого.

- Правильно Зоя говорит, - поддержал начальницу лоточник Дубыч. Поминки - отличный повод выпить.

- Вот с этим я полностью согласен, - удовлетворенно кивнул Андреич. Как говорится: она была хорошо сложена, только рука торчала из чемодана.

- Так выпьем же, - неожиданно взревел уже изрядно набравшийся сторож Хрум, вздымая вверх стакан с водкой. - 3-за наших прекрасных дам. Ч-чтобы они были сложены еще лучше.

- Типун тебе на язык! - нервно перекрестилась Регина.

- За прекрасных дам, - подхватили тост мужчины, дружно сдвигая стаканы.

* * *

- Следствие Кона из закона Мерфи, - изрек полковник Обрыдлов, доставая из сейфа бутылку "Столичной" и два граненых стакана. - Беды, как правило, приходят парами: пара за парой, пара за парой, пара за парой...

Голос Ивана Евсеевича становился все тише и тише, в потускневших глазах отражалась вселенская грусть. Колюня Чупрун ни разу не видел своего начальника в столь подавленном состоянии.

- Да уж, - согласился опер и задумчиво добавил: - Стояла тихая Варфоломеевская ночь...

- Варфоломеевская ночь мне еще предстоит, - вздохнул полковник. Генерал Блудов завтра требует меня "на ковер". Представляю, что меня ждет. По телефону он так матерился, что в трубке мембрана не выдержала - накрылась.

- Мы-то еще ничего... А вот из Паши Зюзина теперь уж точно котлету сделают. Уж Блудов его не помилует - первым делом в Центральное управление ГИБДД настучит, попытается всю вину на "дорожников" свалить. Эх, Паша, Паша... Знал ведь, что проверять его будут, что генерал Дергунов спит и видит, как бы его поглубже закопать, и все равно не выдержал - сорвался с дежурства по девочкам. Хоть бы одного сержанта на посту оставил...

- Душевный человек Паша, - сочувственно вздохнул Обрыдлов. - Не мог он своему подчиненному такую подлянку устроить. Хотел, чтобы всем хорошо было вот и сгорел по доброте своей.

Полковник разлил водку по стаканам.

- Ну что, помянем Пашино майорское звание? Эх, не сидеть ему больше на правах... А жаль. Отличный был товарищ.

- Большому кораблю - большая торпеда, - скорбно наклонил голову Колюня и, крякнув, залпом опорожнил стакан.

- Эх, хорошо пошла, подлюка.

Иван Евсеевич последовал примеру подчиненного. Заев водку кружочком финской салями, он прислушался к своим внутренним ощущениям.

"Лекарство", как всегда, подействовало быстро и радикально. Генерал Блудов казался уже не грозным начальственным громовержцем, а рядовым заурядным склочником в погонах, да и собственные промахи уже не выглядели столь катастрофическими. Ну, подумаешь, облажались пару раз - а с кем такого не бывает?

Разве не пытались они взять банду Утюга? Пытались! А в том, что вместо матерых бандитов попалась сопливая шпана, виновата дурацкая случайность.

А труп в мотоциклетной коляске? Должна же была милиция отреагировать на убийство сотрудника правоохранительных органов? Вот она и отреагировала! Кому могло прийти в голову, что покойник, наряженный в форму инспектора ГИБДД, дело рук Паши Зюзина? Чертов Пашка! Сам, идиот, допрыгался, да еще и убойный отдел подставил.

Полковник Обрыдлов встряхнул головой, сердито крякнул и расправил поникшие плечи.

- Ладно, вернемся к нашим "гиббонам". Есть что-нибудь новое по трупу?

- Окончательное заключение патологоанатомов еще не готово. Какие-то сложности у них возникли. Говорят, случай нетипичный, но сомнений нет - это убийство. Скорее всего смерть наступила от остановки сердца, наступившей при ударе в грудную клетку.

- Личность удалось установить?

- Пока нет. К сожалению, вместо документов покойник носил в кармане ажурные женские трусики. Не удержавшись, опер ухмыльнулся.

- Трусики отдали на экспертизу?

- Разумеется, но данные, опять-таки, не готовы. Отдел экспертизы в своем амплуа.

- Да, не густо, - вздохнул Иван Евсеевич.

- Я думаю, он иностранец, - сказал Чупрун.

- Иностранец? Почему?

- Слишком ухоженный.

- "Новые русские" тоже одеваются не с помойки.

- Я не об этом. Помнишь, как говорил Жванецкий: "даже у лошадей наши морды". Так вот у этого - морда не наша. У него маникюр не только на руках - на ногах тоже.

- Педикюр, - машинально поправил полковник. - Маникюр на ногах не бывает. Может, он голубой?

- Вряд ли. Лака на ногтях нет, только полировка. Никакой косметики. Да и женские трусики в кармане...

- Чтобы носить женские трусики, не обязательно быть женщиной, - заметил Обрыдлов. - Они могли принадлежать его приятелю-трансвеститу. А может, он и сам трансвестит.

- И все-таки я полагаю, что он иностранец и не голубой. Интуиция сыщика.

- Надо будет опубликовать фотографию в газетах, вдруг кто-то нашего жмурика опознает. Нам сейчас кровь из носу - так надо раскрыть это дело.

- Понимаю, - кивнул опер.

- Его ведь подбросили Паше, на территории, находящейся под контролем синяевской группировки, - Зaдумчиво произнес полковник.

- Это вовсе не означает, что убийство - дело рук cиняевцев.

- Но они могут что-то знать.

- Вы намекаете...

- Намекаю, - подтвердил полковник. - Съезди-ка ты в Рузаевку, послушай, о чем народ толкует, поговори кое с кем...