позицию чуть позади принцессы. Он почувствовал, что Мария околдована.

Внимательно посмотрев на кухарку, Мирра коснулась ее рукой в области груди, и та почувствовала, как холод изнутри давит на ладонь девочки. Мирра опустила руку, улыбнулась и медленно вышла из кухни, оставив после себя лишь легкий запах лаванды.

Кухонные работники, все как один, застыли от недоумения, но шеф-повар громким басом привел их в чувства:

– Работать! Что встали? У нас сегодня еще обед из двенадцати блюд!

Все словно вышли из транса и мгновенно бросились выполнять свои обязанности.

ГЛАВА 8. ВСТРЕЧА МИРРЫ И МАРЬЯНЫ (СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ)

Время шло. Дни сменялись неделями, недели – месяцами. Юная леди успешно развивала свои магические способности. Она могла возродить к жизни засохшие поля: одним усилием воли девочка направляла потоки воды к изголодавшимся по влаге растениям, и от прикосновений ее ладоней на деревьях появлялись новые ветви, а цветы раскрывали свои бутоны. Мирра слышала голоса птиц и зверей и понимала их язык. А еще она научилась управлять огнем и объединять три стихии: огонь, воду и землю. Но иногда ее способности проявлялись сами по себе, вне зависимости от желаний девочки, и пока она не понимала, как такое возможно. Одно было очевидно: у Мирры с детства были магические способности, и по мере взросления они лишь усиливалась.

Самым частым гостем в замке был Гелем. Королева-мать не возражала против их дружбы. Юноша был старше Мирры, и можно было не бояться за нее, ведь она была под его надежной защитой. Гелем много читал и изучал науки, помогал ей в учебе, общение с ним шло девочке только на пользу.

Мирра никогда не расставалась с кулоном и всегда держала его при себе. Она очень боялась оборвать ту самую тонкую ниточку, что связывала ее и загадочный мир Зазеркалья. Ничего страшного с ней не случалось, поэтому она общалась с мамой лишь один раз в году, в свой день рождения, другие попытки увидеть ее заканчивались ничем, зеркальный портал оставался закрытым.

Завтра ей исполнялось десять, и к очередной встрече с единственным родным человеком девочка готовилась с особым трепетом. Мирра заметно повзрослела за эти годы, стала выше и еще красивее. Длинные, цвета пшеницы волосы, старательно расчесанные и всегда уложенные в прическу; правильные черты лица; голубые, как безоблачное летнее небо, глаза; пухлые губки – казалось, что она пришла из другого мира. Мира, где царят любовь и доброта и всегда есть место волшебству.

Вместе с королевой Еленой Мирра выбрала праздничное платье из тончайшего шелка персикового цвета с ажурной кокеткой и шнуровкой сзади, пышной юбкой из трех слоев и нескольких рядов оборок. Каждый волан по кромке вручную был расшит золотыми нитками; талию должен был украсить большой бант. К наряду подобрали новые туфельки – белые лодочки. А еще Мирра выпросила веер, чтобы выглядеть совсем как взрослая леди.

Накануне дня рождения Мирры Елена была в приподнятом настроении и пригласила ее в свои покои. Та вбежала в комнату, забыв даже поздороваться, и сразу бросилась ее обнимать.

– Погоди-погоди, стрекоза, – ласково пожурила ее королева. – Я приготовила тебе подарок.

Она подошла к одной из стен и нажала небольшую кнопку справа от себя. Раздался щелчок, и вперед, прямо из стены, медленно выехала дверь. Королева слегка толкнула ее влево, и девочка увидела еще одну комнату – просторную гардеробную со множеством ящичков, полочек, вешалок и сундуков. Мирра слегка растерялась от увиденного. Любопытство распирало, хотелось все потрогать и рассмотреть поближе, но уроки этикета, которые она успешно проходила под неусыпным контролем королевы, не позволяли ей это сделать, и она изо всех сил сдерживалась. Елена подошла к небольшому шкафу, выдвинула третий сверху ящик. На мягких красных бархатных подушечках красовались невероятной красоты диадемы, разные по размеру. Елена выбрала самую легкую, с розовым агатом, и попросила Мирру ее примерить.

– Как раз в пору. Вот завтра и наденешь ее на торжество.

Они вышли из гардеробной с украшением.

– Я знаю, что завтра в честь моего дня рождения назначен званый обед и приглашено много-много гостей – даже из других королевств. Наконец-то я познакомлюсь с кем-то еще и смогу ездить к ним в гости. Ведь вы разрешите мне навещать моих новых знакомых? – девочка восторженно плясала около зеркала, поправляя рюши и разглаживая складки на длинном платье, как вдруг почувствовала, что кулон потянулся к ее отражению.

Мирра коснулась кулоном холодной зеркальной глади, и в ту же секунду в ней возник образ мамы. Сначала Елена подумала, что ей померещилось, а потом увидела: в зеркале была женщина из ее сна. Она не верила тому, что видела, испугалась и крепко прижала девочку к себе.

– Мама, что случилось? Ты пришла на день раньше!

– Здравствуй, милая! Как же я по тебе скучала! Ты стала совсем взрослой, настоящая красавица! У меня мало времени. Представь меня, пожалуйста, королеве Елене.

Мирра обратилась к госпоже:

– Пойдемте, не бойтесь, это моя мама. Она сейчас в другом мире и только так может общаться со мной.

До конца не веря тому, что зеркало заговорило, Елена набралась мужества и заставила себя взглянуть на него. Мать Мирры коснулась рукой груди и склонилась в поклоне:

– Приветствую вас, королева Елена! Я благодарна вам, что вы приютили у себя Мирру и ее дракона. Мое сердце спокойно, если моя малышка рядом с вами. Я вас очень прошу исполнить одну маленькую просьбу. Сегодня ровно в полдень в замок придет старушка с розовыми волосами, примите ее, она принесет амулет для Мирры. Он будет оберегать ее и поможет победить силы зла, когда вода и огонь сольются в единое целое, – женщина вздохнула и продолжила уже обращаясь к дочери: – А ты, Мирра, запомни: ты должна до полуночи выбросить его в колодец посреди городской площади! А еще… У меня есть подарок. Для вас обеих.

В следующий миг маленькая девочка и взрослая женщина застыли на месте от увиденного.

– Здравствуй, мама! Это я, Федерик, – молодой человек приложил руку к сердцу, почтительно склонив голову.

Королева едва смогла сдержать крик, прикрыв рот рукой, и в ту же секунду упала в обморок. Мирра закричала. Зеркало потухло.

На крик сбежались придворные. Слуги бережно уложили свою королеву на кровать и дали нюхательную соль – верное средство при обмороке. Елена пришла в себя, но была бледна и не могла произнести ни слова. Королевский лекарь вынес утешающий вердикт:

– Нервы!

Доктор добавил в стакан с водой десять капель успокоительного, порекомендовал сон и покой.

Стараясь не шуметь, все разошлись по