— А… а если и так? — вдруг произнёс Птиц и добавил: — Извините. Ошибка программы. Я добавил кислород.

Княжич внимательно слушал этот разговор и лишь потом поинтересовался:

— Он с кого-то отсканирован?

— Не знаю. Он достался от предыдущего хозяина. Ну так что надумал, князь?

Иван пожал плечами.

— А зачем что-то придумывать? Я всё равно жениться не собираюсь. Полетает немного и высадим.

Капитан состроил удручённую физиономию:

— Эх, молодёжь. Всем у вас учить надо. В космосе немного может растянуться очень на короткие несколько недель и месяцев. А тут растущий молодой организм. Рядом девка с увеличенными сиськами и пустыми мозгами. Ты собрался жить с ней в соседних каютах и просто так глазеть на молодую сочную девку? Тебе точно двадцать лет?

— Не… ну, — замялся княжич. — Я это… того.

— Эх, князь, князь. Надо на неё хоть какое-то впечатление произвести. А для этого нужен план. Подожди здесь.

Капитан уверенно проплыл мимо навигатора и исчез в коридоре. Послышался мат и снова крики «Птиц!»

И Ваня воспользовался минуткой, чтоб прояснить один нюанс:

— Михаил, зачем нужен навигатор? Духи ведь сами могут воспользоваться фокусатором и реактором. Сами могут рассчитать прыжок.

Навигатор улыбнулся и взмахнул руками, выравнивая положение тела:

— Конечно, ты можешь научить Нульку. И даже можешь дать доступ к фокусатору. Можешь, если хочешь, чтоб инквизиция привязала тебя к соплам стартующего лайнера. Если хочешь, чтоб наш корабль спалил крейсер опричников. Можешь. Духи опасны. Им не дают такой свободы. В цепочке «дух — корабль» всегда должен присутствовать человек. Это закон.

Княжич тоже криво улыбнулся.

— Нулька не выглядит опасной.

— Я потом тебе расскажу, как духи обретают человечность. Даже Сварог, Макошь и другие боги под присмотром. Они превратились в медийные сущности. А в поясе астероидов висит отдельный флот, готовый стереть целые города и опустошить планеты, лишь бы боги не обрели власть.

Навигатор улыбнулся и хлопнул Ивана по плечу.

— Нулька действительно хороший дух, но таковы правила.

Они замолчали, а вскоре появился капитан. В его руках были две кобуры и одна автоматическая винтовка системы булпап. Да ещё и с укороченным стволом, почти пистолет-пулемёт.

— Держи, — произнёс он и кинул одну из кобур Ивану. — Это травмат. Будешь солиднее выглядеть.

Винтовку он отправил навигатору. Та медленно проплыла короткий путь по невесомости и была поймана.

— Нас пропустят? — спросил княжич, открывая силиконовую кобуру.

— Ты же сам сказал, что всё оговорено.

Княжич вздохнул и указал на Михаила.

— Почему ему винтовка, а мне травмат?

— Он лицензию имеет. Он у нас, вообще, боевой киборг, — произнёс капитан и улыбнулся.

— Кто? Михаил? Киборг?

— Украдём твою невесту, сядем за стол, нальём по стопочке, Миша сам расскажет, — напустил загадочности Валерий Петрович.

— Да какая там загадка? — усмехнулся навигатор и поплыл по кают-компании, как тюлень подо льдиной.

— Цыц, не нарушай интригу! — прорычал капитан, а Ваня глядел на пухлого навигатора, ища подвох. Если тот и был киборгом, то представлялся эдакий пингвин с ракетным ранцевым двигателем и пистолетом, но никак не накачанный и напичканный боевыми железом убийца.

— Тоже мне интрига, — пробурчал навигатор.

В этот момент у Ивана пиликнуло, и он глянул на браслет, а затем вызвал окошки.

— Блин, задания с института пришли. Даже в космосе от них не скрыться.

Капитан усмехнулся и качнул головой.

— Мне б твои заботы. Княжич, ты не сказал, в какой каюте будешь жить.

— В новой, запакованной, — ответил Иван, медленно потрогал чёлку и нахмурился, а в желудке заурчало.

— Ясно. Иди готовь уроки, или что там сейчас задают вашему поколению. У нас есть почти семь часов. Я пока согласую выход на новую орбиту и окно спуска атмосферника.

Иван хотел возразить, но сил уже не было. День выдался и так слишком насыщенным. Он сжал в руке кобуру и проплыл к своей каюте. Открыв дверь, сразу же за собой захлопнул. Пахло пластиком и озоном. Тихо загудел вентилятор. Говорят, они и триста лет назад, ещё до войны богов и галактических полётов гудели точно так же.

Князь вцепился пальцами в прозрачную плёнку, прикрывающую кровать, а потом передумал рвать и прислонился к ней спиной. Плёнка отдалась тихим шёпотом: «Я в твоей власти, князь». И Ваня улыбнулся и поглядел на дверь. Замок пока не хотел слушаться, и даже на прямой приказ: «Закройся», не отозвался, но это дело времени. Как дело времени украсть Фёклу, а затем вернуть. Ведь не уживутся. Не кобель на случке, чтоб по приказу жениться. Времена сейчас не крепостного права.

А сейчас задание. Словно в издёвку доклад о князьях. Совсем коротенький, но оттого не менее лёгкий.

* * *

…Сила князей лежит в области тёмной материи и принципе неопределённости. Феномен закрыт от общего обозрения. Электронных носителей по исследованиям нет. Исследования в негосударственных учреждениях строжайше запрещены.

Ссылка на царскую академию наук.

Но ещё в древности было известно проявлением силы. Так князь Александр Невский смог приказывать силам природы, и словом расколол лёд под неприятелем.

Император Пётр был сильно увлечён мореходным делом, и, имея способности, непроизвольно применял их, деформируя корабельное дерево. С высокой долей вероятности было два случая, когда Пётр локально изменял направление ветра.

Император Александр Третий мог управлять металлами, что позволило ему выжить в железнодорожной катастрофе.

У многих князей младших линий так же фиксировали способности.

Позже это умение назвали правом крови. К его изучению приступили более детально. После четвёртой смуты и прихода к власти новой династии, ещё до войны богов, все были исследования засекречены…

Глава 6. Спорная

Корабль дрогнул. Планета в иллюминаторе поплыла куда-то вверх, затем скользнула по краю стекла, как сказочное яблочко по голубой каёмочке. Вскоре всё исчезло из вида, словно дворниками смахнули. Инерция легонько, словно боясь побеспокоить, вдавила в кресло. Создавалось ощущение покатушках на детской карусели.

Как оказалось, Нулька работала ещё и компенсатором перегрузок, но уже за отдельную шоколадку. Сейчас же космическое создание отдыхало и не принимало даже коробку конфет.

Княжич расположился в кресле-кровати и взялся рукой за застёжку на ремнях безопасности. После ставшей уже привычной невесомости, вялые бултыхания при манёврах отзывались в желудке такими же вялыми протестами.

— Говорит капитан. Все живы? — раздался из динамиков голос Валерия Петровича.

— Жив, — отозвался навигатор, и капитан пробурчал:

— Ты мне ещё руку протяни, чтоб пульс пощупал. Не у тебя спрашиваю.

— Жива, — тихо, совсем как умирающий лебедь, отзывалась Нулька.

— Принял… Княжич?

— Жив, — произнёс в воздух Иван. А в голове так же