щитками. Два здоровенных треугольных крыла с загнутыми вверх краями. Два больших движка по бокам корпуса, не мешающее открытию аппарели. Старинные круглые шасси.

Одним словом, грузовая калоша.

Вздохнув, Иван решил, что купит себе что-то подобное. Разбогатеет и купит. Синяя Птица вполне утащит два атмосферника. Второй-то — пушинка в сравнении с грузовиком.

Визит в отделение полиции был скучным. Дежурный подтвердил, что была заявка на съёмки художественного блога о похищении невесты, позвонил в клинику, предупредил. Потом проверил оружие, выдал квитанцию на холостые патроны и прикрепил к пистолетам и штурмовой винтовке яркую жёлто-оранжевую пластиковую бирку. Оружейный магазин стоял напротив отделения, и купить боеприпасы не представляло никакой сложности. Всё.

Патронов купили с запасом.

Шли пешком. Княжич поймал себя на мысли, что сразу же составляет карту города в голове и подмечает пути отхода. Как отец учил.

Один раз задержались у «Пруда Посейдона». В широкой, выполненной на манер пруда полыньи посреди понтона, в центре небольшого парка с клумбами, фонтанами и статуями, плескались многочисленные русалки.

— Лепота-а-а, — протянул капитан, прищурив глаза и сделав глубокий вдох. — Вот бы одну такую на борт взять. Приставь: кают-компания, ракушки на резинках, солнечная лампа, ароматизатор свежего бриза в вентиляции, Птиц чирикает как чайка, и эта краля плавает в невесомости.

Валерий Петрович облокотился на перила. Русалки плавали разные: худенькие и загорелые тропические с яркими хвостами; жилистые, как бегуньи на марафонскую дистанцию, и окрашенные в серые тона, словно дельфин афалин; пухленькие и пышногрудые платиновые блондинки с белыми хвостами, переехавшие сюда из Арктики.

Все мечты капитан разрушил навигатор:

— Они при нормальной тяжести превращаются в балласт. И воды много потребляют.

— Да ну тебя, — тихо огрызнулся Валерий Петрович и подмигнул одной из русалок.

Сочная миловидная арктика послала в ответ воздушный поцелуй.

— Так бы и спас одну. На руках бы до воды донёс.

— Какую? Ту пухлую блондинку? Надорвёшься.

— Не, спасать надо ту, которую можешь унести. Ладно, пойдём, а то будет расстройство чувств.

Вскоре добрались до клиники. На входе показали документы.

К тому времени в окнах совсем потемнело. В стекло забились тяжёлые капли океанического шторма.

А потом…

А потом здание сотряс взрыв. Раздались частые выстрелы. Завыла сирена пожарной тревоги, с потолка хлынула вода, и мокро стало не только снаружи, но и изнутри.

Снова выстрелы. К ним добавились крики.

Княжич, капитан и навигатор разом переглянулись. Это явно не входило в план похищения.

Глава 7. Вроде бы похищение невесты

Девушка на стойке администратора схватила телефон и испуганно тыкать в кнопки, но даже отсюда понятно, что в ответ тишина. Бросив трубку, медсестра провела пальцами по браслету. Потом ещё раз.

Капитан глянул на свои часы.

— Сети нет.

— Глушат, — быстро произнёс навигатор. — Надо полицию ждать.

Сверху ещё что-то рвануло.

— Звёздные волки? — с изрядной долей яда в словах процедил Иван, бросая время от времени взгляд в сторону коридора. — Просоленные космической пылью и высушенные солнечным ветром? Боевые киборги?

— Я не киборг, — прорычал навигатор.

Слово снова взял Валерий Петрович:

— И что ты предлагаешь? У нас холостые патроны. И нас только трое.

— Но они же не знают, что патроны холостые, — парировал Иван. — И не знаю, как вы, а я пойду спасать Фёклу.

— Ай! Бли-и-ин! — протянул навигатор и сунул руку в карман ветровки, откуда извлёк смотанный в колечко шнур, а затем повернулся к парню спиной: — Княжич, есть нож?

Иван скривился, а потом ухмыльнулся. В руках снова появился гвоздь, но на этот раз тот превратился не в спицу, а начал медленно расплющиваться, пока не стал неким подобием кинжала.

Навигатор наклонил голову и провёл ладонью по затылку, приподнимая волосы.

— Видишь квадрат бледной кожи? Поддень с краю.

— А! — воскликнул княжич и подался ближе к Михаилу. — Я видел такое. Это армейский нейрошунт.

— Да. Я срочку в десанте проходил. Наводчиком-оператором на боевой машине. Нам ставили это дерьмо для полного контроля орудийного блока, чтоб между мыслью и выстрелом почти не было зазора.

Иван осторожно поддел кусочек синтетической кожи, отделяя от настоящей. Под ним показалась тускло поблескивающая титановая пластинка с разъёмом. Но впопыхах немного задел настоящую кожу, отчего Михаил тихо зашипел, а по шее побеждала тёмная капля крови.

— Суй.

И вручил конец шнура со штырьком, на котором имелось множество золотых колечек. Когда Иван сделал сказанное, снова выгнулся и зашипел:

— Да блин, княже, Фёкле так пихать будешь. А это моя голова, между прочим.

— Фраза, не трахай мне мозг, зазвучала с новой свежестью, — съязвил капитан.

— Анекдот с бородой. Прям, с бородищей, — навигатор зло стрельнул в товарища взглядом и быстро вставил второй конец в похожий разъём на прицеле штурмовой винтовки и повёл оружием из стороны в сторону.

— Это ты сейчас что сделал? — спросил Иван, окончательно перейдя на «ты» с навигатором.

— Подключил прицел к зрительным долям, чтоб из-за угла выглядывать.

— И на хрен я, списанный с корабля, полезу в мясорубку? — запричитал капитан. — Ладно, украдём принцессу и поговорим.

Он сунул руку во внутренний карман и вытащил пачку патронов — не ту, что купили.

— Боевые? — спросил Иван.

— Боевые, — буркнул Валерий Петрович. — У меня капитанская лицензия на самооборону. Оставишь на корабле, научу уму-разуму и сделаю такую же.

Он исподлобья глянул на парня, а тот с жадностью смотрел на мелькающие в пальцах капитана патроны с омеднёнными пулями. Как мальчик на дорогую игрушку смотрел.

Петрович улыбнулся, осталось подсечь княжича, как голодного окуня на жирного червя.

— Капитанам дальнего космоса положены даже боевая штурмовка и снайперка. Всё, погнали.

Он обернулся к медсестре на стойке администрации:

— Фёкла Карасёва в какой палате?

— Что? Карасёва? Кажется, в двадцать шестой. Второй этаж.

Капитан кивнул и хлопнул по спине навигатора.

— Веди, лупоглазый.

— Да иди ты, — пробурчал Михаил в ответ, но взял винтовку на вытянутых руках и двинулся вдоль стены.

Княжич за ним. В конце капитан.

До лестницы добрались без приключений. Зато наверху встали.

Иван видел только противоположную стену, выкрашенную в нежный персиковый цвет и уголок потребителя. На уголке название клиники на трёх языках: русском, английском и китайском.

Михаил встал и наклонил винтовку так, чтоб прицел выглянул из-за стены влево.

— Есть, двое с оружием. Остальные, наверное, по палатам ходят. На полу — мёртвые охранники. Что будем делать? — прошептал навигатор.

— Полицию ждать, — пробурчал капитан. — Но, если вам неймётся, отвлечём внимание на себя, чтоб эти террористы не смогли выполнить свои задачи. Давай, киборг, устрой пальбу. Свяжи их боем.

Михаил покачал головой.

— Надо ещё чем-то отвлечь. — А потом отпрянул назад. — Они