– Велория, смотри. – Эстер указал на деревянную вывеску «Ставки на информацию», которую он увидел на шатре. – Это же один из торговцев «знаниями».

– Ты с ними сталкивался?

– Был один такой в Драудздене, но не в этом суть. Я сохранил осколок камня, в котором просидел три года. Может быть, торговец знает что-то о нем.

– Крайне сомневаюсь, но можно попробовать. Праздник еще все равно не скоро начнется.

Резко распахнув навес, из шатра вышел мужчина:

– Как же так… Я все проиграл. – бормотал он себе под нос.

Велория и Эстер переглянулись, сглотнули, а затем вошли внутрь.

– Ага! Новые лица! Я всегда рад неожиданным встречам! Проходите! Звать меня Фельхард. – на стуле, обшивке которого позавидовал бы сам король, восседал смуглый мужчина с циничной улыбкой на лице. От его ухмылки становилось не по себе. Казалось, будто при первом взгляде он уже знает о тебе все. Его каштановые волосы были зачесаны назад, а седая, местами вырванная борода свидетельствовала обо всех его нервных клетках, которые были безвозвратно утрачены, независимо от того, победил он или проиграл в конечном итоге. Не сказать, что одет он был богато, но и в сравнение с бедняками не шел: совершенно неприметная серая одежда, которую вы могли видеть каждый день на обычных прохожих, пряталась под броским черным жилетом из мягкой кожи. На руках были перчатки. Фельхард сидел, поставив локти на стол, подперев большими пальцами подбородок. Его тело немного потряхивалось из-за непрекращающегося подергивания ноги.

Представившись, ребята сели за стол, на котором стоял канделябр. Слабый ветерок поигрывал пламенем свечей, от чего тени на стенках плясали в причудливом хороводе. Ткань шатра оказалась настолько толстой, что ни один солнечный лучик не мог проскочить во вместилище торговца.

– Вы даже не попросите нас сдать оружие? – удивилась Велория.

– Я бессмертный, но вы всегда можете выиграть у меня информацию о том, как меня убить.

Принцесса улыбнулась:

– Вроде бы бессмертие не так работает.

– В нашем мире все не так. Да и, касательно оружия, какой дурак в наше время нападет на человека, не зная его способности? Кстати, не хотите узнать мою?

Ребята бросили в сторону Фельхарда самый недоверчивый взгляд, который только можно было себе представить.

– Ну что вы? Без этого мы не сможем сыграть. Да и я ее не скрываю особо, как вы заметили.

– И какая же у вас способность? – подыграл Эстер.

– Закрепив со мной заранее установленные правила игры рукопожатием, стороны обязуются их выполнять. Если пренебречь правилами, нарушитель умрет в течение трех секунд.

– Идеальная способность для вас. – подметил Эстер.

– Ну а ты как думаешь, с чего бы я полез в этот бизнес. Так карты упали.

Эстер положил на стол серо-белый осколок:

– Нас интересует, чья способность может создавать такое.

Фельхард покрутил в руках камешек:

– Его кристаллическая часть – это тот же материал, из которого делают оружие.

– Что? Не может быть, я бы узнала. – Велория достала из сумки пистолет.

Фельхард протянул осколок:

– Посмотри сама, если сомневаешься.

Принцесса сравнила материалы.

– И правда. Они слегка различаются цветом и только.

Эстер был так рад, что наконец хоть как-то продвинулся в раскрытии тайны. Ему не терпелось узнать все подробности:

– Тогда новый вопрос, кто занимается изготовлением оружия?

– А вот это, без преувеличения, очень ценная информация, которой даже я не владею. Но зато я знаю, кто поставлял вооружение в годы войны. Что вы готовы дать мне за эти сведения?

Велория открыла свой кошелек и достала крупные купюры.

– Как вы можете оценивать такую информацию какими-то грязными бумажками? Неужели ничего ценнее у вас не найдется?

Эстер достал из ножен кинжалы и положил на стол:

– Это клинки, которыми владел сын Рея – Рей`оро.

Велория чуть не выронила бумажник:

– Откуда они у тебя?

– Подарок отца.

Фельхард аккуратно поднял одно из лезвий и принялся тщательно рассматривать выгравированные узоры:

– Оригинал. Сомнений нет. Интересные, однако, у вас в семье подарочки.

Закончив осмотр, торговец информацией посмотрел на Велорию:

– Простите, принцесса, вы бы не могли одолжить нам ваш револьвер?

– Зачем он вам?

– Мы сыграем. Заряжаешь один патрон, крутишь барабан, стреляешь. Все просто.

Эстер напрягся:

– Если честно, сегодня не самый удачный день, чтобы вышибить себе мозги.

Фельхард наклонился под стол, немного пошуршал, а затем поднялся, держа в руках пулю:

– Играть будем резиновой, но все равно будет больно.

Эстер не стал спорить и кивнул.

– Для активации моей способности, мне нужно зачитать правила: любой, кто сжульничает, неважно, используя способность или нет, умрет после этого через три секунды. Если ставка не будет выплачена победителю в течение двадцати четырех часов, проигравший погибает. Все просто, вопросы?

– Какая именно смерть ждет обманщика? – спросил Эстер.

Фельхард нахмурился:

– А чего это так тебя волнует?

– Интересно, вот и все.

– Какой ты, однако, любознательный. Сердечный приступ. Вот что. – мужчина вновь посмотрел на Велорию. – Ну так что, мы сыграем вашим пистолетом?

Принцесса не хотела, чтобы Эстер пострадал. Но она так же понимала, насколько важна для него эта информация, поэтому положила оружие на стол:

– Забирайте.

Фельхард взял в руки револьвер и принялся осматривать со всех сторон. Похоже, у него была мания крутить в руках чужие вещи. Высыпав все патроны, он вставил резиновую пульку.

– Итак, парень, ты принимаешь все условия?

– Да.

Торговец снял правую перчатку и пожал руку Эстеру. В тот же момент на ладонях игроков появилась татуировка в виде игрального кубика.

– Это еще что? – в смятении произнес Эстер.

– Гарант нашего договора. Кто первый?

Эстер принял новую татуировку как должное и ответил:

– Ладно, давай я.

– Уважаю за храбрость. – Фельхард передал пистолет, а сам аккуратно положил клинки поближе к себе, чтобы, не дай бог, они не повредились.

Эстер крутанул барабан и прислонил дуло к виску. «Цык» – разнесся глухой звук после нажатия курка.

Немедля, только получив револьвер, Фельхард навел револьвер на себя. «Цык».

– Теперь ты.

Эстер решил так же не растягивать игру – «цык».

– Где же твои эмоции? Разве тебе не страшно? – Фельхард забрал пистолет, но после очередного «цык» вернул револьвер.

Вновь прислонив дуло к виску, Эстер закрыл глаза и нажал курок – «цык».

– Дай сюда. – Фельхард крутанул барабан. – Ну, с Богом! Хотя, по правде, я в него никогда не верил.

«Бабах». Оглушающий звон разнесся далеко за пределы палатки. Седой волос с бородки плавно опускался на пол, пока его владелец в последний раз смотрел на клинки Рей`оро.

Эстер спрятал кинжалы в ножны:

– Так кто поставщик?

– Клан бесконечной змеи. – незатейливо ответил Фельхард, глядя на исчезающую татуировку. – Продавали оружие всем, кто