Внезапно швабра махнула около моего кресла, а потом Макс стремительно наклонился ко мне и оставил ожог поцелуя на губах.

Не успела оттолкнуть демона, как тот встал и с победным видом обернулся.

А Антон все профукал! К моему облегчению и к досаде сводного изверга.

– Что это было? – спросила тихо мама, вставая за креслом, на котором я сидела. Ее приближения никто из нас не заметил, и теперь на нас надвигалась лавина непонимания.

Душа чуть не вылетела из тела от неожиданности!

Макс дернулся, не ожидая такого внезапного свидетеля: спектакль-то рассчитан на сидячие места. А тут проверка с черного входа!

Боже! Мама… Сейчас она… Она…

– За мной! – мрачно шепнула очевидец выходки и зашуршала тапками в сторону гостевой.

Мы переглянулись с Максом.

– Доигрался?

Парень поджал губы, нахмурил лоб, но не сказал ни слова. Пошел первым, а я еще несколько секунд смотрела вслед, не зная, что же сказать, чем оправдаться. Взгляд заметался по кухне и упал на лакричную конфету в виде трубочки.

Я схватила ее, откусила кусок и отломала еще один. Догнала Макса у самой двери и сунула в руку кусок нашего спасения:

– В рот засунь! – тихо объяснила, что от него надо, ожидая тупого упорства барана.

Макс обернулся, открыл рот, чтобы возразить, но потом посмотрел на выражение отчаяния на моем лице и молча засунул в рот кусок лакричной палочки.

Мама развернулась и вопросительно посмотрела на нас, уперев руки в боки:

– Скажите, что это мне показалось…

То ли просьба, то ли обвинение, то ли что.

– Ма-а-ам! Ну что ты подумала? Я просто взяла последнюю палочку, а он откусил!

Родительница подозрительно посмотрела на меня, и я так и читала на ее лице: не поверила. Тогда я показала кусок палочки во рту и покосилась на Макса.

Тот недовольно скривил губы, будто у него была совершенно другая тактика поведения и планы, а я их нарушила, но уступил: показал зажатую между зубами палочку.

Молча.

Оставляя оправдываться меня.

Мама словно хотела еще что-то сказать, поэтому кусала губы в сомнении. Смотрела внимательно на меня и с большим сомнением на Макса.

– Что-то между вами происходит, ребята. Мне это не нравится! Володе не понравится еще больше! Даша, пошли!

Мама потащила меня за собой в столовую, усадила рядом с Антоном и сама села около супруга.

Тоша встретил мое появление скользящим взглядом, а мама откашлялась.

– Антон, у меня для вас с Дашей подарок! – объявила родительница, и отчим удивленно повернулся к дражайшей жене.

– Какой? – я совершенно растерялась от такой смены темы.

– Поездка на три дня в самый романтический город мира – Париж. Даше нужно переключиться перед защитой диплома, а что может быть лучше такой смены обстановки, да еще с любимым мужчиной? – Мама подмигнула Тоше, будто на что-то намекая.

– Спасибо, мам, дядя Вов! – Я разрывалась от счастья, потому что всегда мечтала поехать в Париж, и мама это знала.

Мой парень точно не знал ничего, потому что несколько секунд молчал, переваривая, а потом сказал с сомнением:

– Я попробую взять выходные.

– Да увольняйся, – подмигнул отчим Антону и будто глазами пытался сказать что-то еще, подталкивал к какому-то действию.

Неужели мама мотивирует Антона сделать мне предложение в романтической обстановке?

Как-то это… неправильно, когда родители половину организовали. Да и не рано ли? Как-то я не уверена, что готова сейчас…

– Вот и отлично! – Мама оглянулась на коридор, будто ждала появления демона, и сказала: – Закажу путевки на послезавтра. Что скажете?

– Я поговорю с начальством. Даже если не получится, как я могу проигнорировать такую вашу поддержку? – кивнул Антон. – Даже если останусь без работы, быстрее начну дело.

– Не переживай, там видно будет, – довольно сообщил отчим, переводя одобряющий взгляд с меня на Антона.

Макс вошел в гостиную с таким загадочным видом и голливудской улыбкой на лице, что было совершенно не понять, что же скрывается внутри.

– Дорогая! – постучала и позвала мама этим же вечером. – Можно?

– Конечно, заходи! – Я потушила экран планшета и отложила его в сторону. – Что случилось? Почему на тебе лица нет?

– Опять французы бастуют. Такое ощущение, что, когда им надоедает работать и хочется выходной, они выходят с транспарантами и что-то требуют. Национальная забава такая. А ведь толку-то никакого!

– Это значит…

– Нет! Не думай, что поездки не будет! Мой менеджер по туризму уговорила меня на одной райское местечко. Лететь, правда, дольше, чем до Парижа, но зато настоящий рай на земле. Ты только представь: бунгало, голубое море, песок и вы двое!

– Звучит как мечта! – согласилась я с мамой, ободряюще улыбаясь, отчего та сразу же повеселела.

– Тебе нравится? Фух, камень с плеч! Отлично! Тогда завтра вечером у вас вылет, полет займет восемь часов, как раз поспите в самолете, и с утра заселение. И три дня ваши! Полностью!

– Мам, спасибо большое! Я уже туда так хочу! Даже если Антон сейчас напишет, что не смог договориться с начальником,

Тоша уехал сразу после разговора в столовой, чтобы завершить дела в выходной. Он работал в деловом центре менеджером по работе с клиентами и всегда жаловался на босса-фанатика, который все выходные проводил на рабочем месте. Поэтому его рвение в воскресенье было вполне оправданным: так он мог напрямую договориться с начальством и раскидать текущие срочные дела авансом.

Я не дергала его звонками и сообщениями, ожидая непременно радостных новостей. Мне казалось, что Антон зря боялся насчет увольнения, потому что знала: он в компании на хорошем счету. Шефу проще дать ему три дня, чем готовить нового кадра на место.

Но вечерний звонок меня удивил:

– Я уволился, – в трубке раздалось молчание, а я сама подбирала слова несколько секунд.

– Почему? Шеф против?

– Мы поругались. Он был не в духе, спустил на меня всех собак и сделал козлом отпущения, – мрачно объяснил Тоша. – Я терпел, пока он не стал орать на меня и обзывать на чем свет стоит. Я не груша для битья…

Парень замолчал, и я заполнила паузу:

– Все к лучшему, ты сам говорил, что хочешь начать дело. У тебя же есть какие-то накопления…

Я тактично намекнула на его счет, прекрасно зная, что бережливость – одна из основных черт Антона. Он всегда экономно подходил к нашим гуляниям и тратам, объясняя, что ему нужен буфер для бизнеса, чтобы встать на ноги, и я полностью его  в этом поддерживала.