– Пошли! – Я попыталась сдвинуть парня с места. – Мам, я сегодня останусь у Антона!

– И что же вы там будете делать? – спросил Макс, будто это было не очевидно.

– Изучать историю Китая!

Макс гипнотизировал меня взглядом в течение нескольких секунд, а потом так тихо спросил:

– Хорошо подумала?

– Да!

– Тогда мне ничего не остается, как рассказать… – Макс глубоко вздохнул, будто нехотя: я его вынудила, никак иначе. – Как мы с тобой недавно изучали эту самую пресловутую историю…

Антон дернулся – я чувствовала, как вокруг начинает собираться промозглый туман подозрений. Шестеренки так и крутились в голове парня, складывая частички фраз и брошенных слов.

Я покачала головой из-за спины Тоши. Не надо! Молчи!

Макс совершенно невозмутимо покачал в ответ. Красноречивее “нет”.

– Антон, ты должен знать кое-что… – отбросив сомнения, холодно начал сводный братец, и мои ноги подогнулись.

– Тош, давай я в следующий раз переночую. Этот чертов америкашка иначе точно тебе покажет мои ужасные детские фотки и расскажет страшные истории из нашего детства! – затараторила я, подталкивая Антона в спину. – У него какая-то жуткая акклиматизация!

Ужасная обстановка! Ужасный вечер! Ужасный разговор!

И я так близка к разоблачению!

Антон совершенно растерялся, не зная, как реагировать: вроде и брат, и родители тут, с другой стороны – чистейшей воды провокация и саботаж.

– Увидимся! – Я чмокнула в щеку любимого на прощание, чувствуя спиной тяжелый взгляд цепного пса ада.

Нам изрядно испортили настроение, и парень уходил явно не в духе, нутром чуя подвох. Зато Макс победно светился, словно лампочка на сто ватт.

Уход Антона и сухое прощание оставило осадок у всех, кроме демона. Тот добился цели и теперь заливался соловьем, поднимая всем настроение.

Всем, кроме меня!

Я чувствовала, будто на меня надели поводок. До последнего не верила, что Макс способен открыть нашу ошибку, да еще перед таким количеством народа. До сих пор как вспомню вытянувшиеся от любопытства лица тетушек, так вздрогну.

– Макс стал настоящим мужчиной! – заметила тетя Оля с гордостью. – Вон как сестру защищает!

– Антон хороший парень, – миролюбиво вклинилась в беседу мама, бросая внимательный взгляд на моего братца. – Не стоит так придираться к нему.

Макс посмотрел в сторону входной двери:

– А вот я уверен в обратном.

Потом обернулся, положил руку мне на плечо и тихо, так, чтобы слышала только я, сказал:

– Хорошим парням не изменяют, ведь так?

Меня бросило в жар.

– Гляди, как Дашка покраснела! Он ей что, припомнил что-то из детства?! – залилась смехом тетя Оля. – У Макса всегда было прекрасное чувство юмора! Надо поднять бокалы, что-то засиделись мы!

Вечер вернулся в мирное русло, а я косилась на телефон. Как там Антон? Отошел немного? Прям за державу обидно!

Макс налил мне вино и протянул:

– Что ты как маленькая, все соком запиваешь? Не поднимешь бокал?

– Я не пью! – выпалила я, а потом, вспомнив, при каких обстоятельствах мы вновь встретились, исправилась: – Почти.

– Поверь, я, как никто другой, знаю, что ты не умеешь пить, – громко известил всех Макс. – Но со мной ты в безопасности, можешь не беспокоиться. Я не как Антон – не позволю пьяной девушке одной добираться домой ночью.

За столом послышались охи и ахи.

– Даша! Ты мне сказала, что Антон тебя привезет после встречи с однокурсниками! – возмущенно сверкнула глазами мама, а отчим повел челюстью, как делал, когда начинал злиться.

Макс, зараза! Ты решил сегодня окончательно испортить репутацию Антона? Да что же ты делаешь?

Пора срывать этот ошейник!

– Я сама сказала ему не приходить. Взяла такси и у подъезда встретилась с Максом, который только прилетел.

– Если бы меня не было в тот момент, самое меньшее, что случилось бы, – она свалилась бы с лестницы. Про другие варианты даже говорить не хочу! – доверительно громко шепнул всем Макс, разыгрывая драму.

Говнюк! Портит мне жизнь, как и всегда, когда рядом!

– Похоже, мой брат решил разом компенсировать всю заботу обо мне за семь лет, – процедила я сквозь зубы, натягивая улыбку. – У меня разболелась голова, я пойду.

– Я провожу!

– Не надо!

– Так ты сама сказала: надо же компенсировать потерянное время! – Макс улыбнулся всем за столом, взяв меня под локоток. – А то еще голова закружится.

Я почувствовала на нас два внимательных взгляда – мамы и отчима. Лучше быстрее уйти с их глаз!

Мы завернули за угол, прошли до следующего поворота, и я рывком освободила руку из хватки, развернулась и толкнула Макса в грудь:

– Никак не успокоишься? – наступала я. – Думаешь, можешь меня шантажировать себе всласть и забавляться? Планируешь уничтожить меня и жить припеваючи? В этом твоя цель? Так я заберу тебя с собой, не надейся!

– Думаешь, мною движет желание нагадить тебе?  – скептически приподнял одну бровь вверх Макс.

– Как и всегда!

– Что, если нет?

– Тогда что это?

– Желание… – Сводный братец притянул меня за талию к себе. – …тебя!

Зарылся в волосы рукой, надавливая на меня всем телом, зажимая мои руки между нами так, что я не могла пошевелиться.

Губы обжег терзающий поцелуй. С укусами, грубый, глубокий. Дерзкий язык хозяйничал внутри, не давал дышать.

Рука на талии нырнула под майку, и я почувствовала, как застежка бюстгальтера в секунду расстегнулась. Правая рука Макса отпустила мою голову, нырнула под майку и сжала грудь. Левая оттянула резинку шорт, проникла под треугольник стрингов и устремилась вниз.

Он не колебался ни секунды, так, словно я его собственность и он имеет право делать со мной все, что хочет и когда хочет. Любое сопротивление подавлялось на корню, любые слова тонули в его рту.

– Ты расстанешься с ним сама или я сделаю это за тебя! – рыкнул Макс мне в шею, ставя засос.

– Нет! – Я барахталась в его руках, как бабочка в кулаке. Любое сопротивление лишь лишало меня пыльцы, и я имела все меньше шансов взлететь обратно к облакам.

– Даже не смей с ним спать! Забыла, чем закончилось все в лифте? Не боишься оказаться беременной?

Меня словно пыльным мешком по голове ударили. А ведь правда! Я так забылась в чувстве вины и нападках Макса, что допустила досадную оплошность, проигнорировав этот факт.

– Вижу, ты вспомнила!