— Ждали, — эхом повторил он, а потом переспросил. — Назимов?

— Я… не уверена. Но, да, возможно, Назимов.

Галушко с интересом наблюдал за собеседниками. Пожалел, что не прихватил записную книжку. Художник начал с защиты — обвинял себя в исчезновении девушки, но надеялся, что это не так. Теперь перешел в наступление — обвинял соперника. Идеальная сицилианская защита, воинственная по своей природе. Интересно, сможет ли мосье Лефевр так быстро перейти от защиты к атаке?

— Выходит, в тот вечер вы не видели ее? — спросила Мира.

— Мы договорились о встрече накануне, в театре, — грустно ответил гость Тараса Адамовича. — А вы когда видели ее в последний раз?

— Когда она танцевала, — тихо ответила Мира.

— Вы поможете ее найти? — отвлек Тараса Адамовича от размышлений Щербак.

Хозяин дома ответил обстоятельно:

— Я попробую разобраться в этом деле. Как частное лицо. Возможно, смогу найти ответы на интересующие вас вопросы. В то же время у меня есть определенные обязательства и работа, от которой я не собираюсь отвлекаться.

— Но ведь…

— Пропала девушка. Я понимаю. Вы уже помогли нам, господин Щербак. Позднее мы вернемся к разговору с вами, если вы не возражаете. Возможно, у меня возникнут дополнительные вопросы либо же всплывут новые детали.

— Я буду помогать вам во всем! — пылко пообещал художник.

— Мы будем благодарны.

— Мы? — удивленно спросил художник.

— Да, барышня Томашевич любезно согласилась помогать мне в этом деле в качестве секретаря. Расследование требует аккуратности.

Мира улыбнулась. Щербак нахмурился.

— Что же, — сказал он, — вы также всегда можете рассчитывать на мою помощь.

— Благодарю вас, — кивнул Тарас Адамович.

— Благодарю, — эхом повторила Мира.

Ворона на дереве каркнула, как будто тоже желая поблагодарить.

Тарас Адамович перевел взгляд с дерева на своего гостя:

— Кстати, Олег Ираклиевич, кто вам дал мой адрес?

Гость смутился, покраснел. Пауза затянулась. Мира уже открыла рот, дабы нарушить неловкую тишину вопросом, когда гость Тараса Адамовича заговорил снова:

— Я… я хотел подойти к вам еще тогда, в парке. Познакомиться, спросить, могу ли чем-то помочь. Понимаете… — он старательно подбирал слова. — Но к вам подошла какая-то девушка, вы разговаривали, и я… решил не вмешиваться. Когда вы закончили разговор, поплелся за вами. Я не следил, вовсе нет. И не прятался, надеялся, что вы оглянетесь и спросите, почему я иду за вами. Я бы все рассказал.

— И так вы дошли до моего дома?

— Я сел в трамвай вслед за вами. Думал доехать до вашей остановки, выйти и познакомиться.

— Но не вышли.

— Понимаете, я переволновался, не спал всю ночь. Я… я уснул в трамвае.

Мира внимательно слушала, подняв брови вверх.

— Проснулся, когда вас уже не было на месте. Я вскочил, бросился к окну. Мне повезло — увидел вас, шедшего по улице. Я поехал дальше в проклятом трамвае. Решил — это знак судьбы. Возможно, мне не стоило приходить к вам. Сегодня… Я снова не спал, подумал, что попробую найти ваш дом. Если… если удастся, то это…

— Знак судьбы, — улыбнулся хозяин.

— Приехал на ту же остановку, пошел туда, куда вы шли вчера. Встретил на улице парнишку, сказал, что где-то здесь должен быть дом следователя, он мне и показал.

Тарас Адамович мысленно вздохнул. Надо будет провести беседу с маленькими любителями варенья. Раздавать его адрес незнакомцам — не самая лучшая затея.

— И последний вопрос, господин Щербак, — после минутной паузы сказал хозяин.

— Да? — с готовностью спросил гость.

— Не могли бы вы сопроводить нас с барышней Томашевич завтра в театр? Вы же работаете в Оперном?

— Да… Да, конечно, буду очень рад. Вы хотите поговорить с балеринами?

— Да, это было бы нелишне.

Мира грустно качнула головой.

— Услышите много сплетен.

— Возможно. Но ведь это тоже информация.

Мира кивнула. Щербак наклонил голову и, подхватив шляпу, поднялся.

— Что ж, Тарас Адамович, благодарю, что выслушали меня. Встретимся завтра у театра? В котором часу?

— А в котором часу начинаются репетиции? Какое время лучше выбрать?

— Если встретимся около двенадцати, можно будет поговорить с девушками за чашкой кофе.

Галушко кивнул. Олег Ираклиевич Щербак попрощался и направился к калитке, после того, как она скрипнула, Тарас Адамович произнес:

— Мира, я сказал, что мы пойдем в театр вместе, но вам лучше пойти на лекции, — он оторвал руку от поверхности стола, чтобы упредить возражения девушки.

— Вы не поможете мне в театре, скорее помешаете, потому что балерины могут не сказать всей правды, если увидят нас вместе.

Мира склонила голову в знак согласия.

— Однако вы будете чрезвычайно полезны для дела во второй половине дня, когда мы будем конспектировать мои размышления и наблюдения. И вот именно об этом я хочу с вами поговорить.

— Я… слушаю вас.

— Бумага и ручка у вас с собой?

— Да, разумеется.

— Тогда возьмите их и пишите то, что я продиктую.

Девушка послушно достала письменные принадлежности.

— «1916 год, 7 сентября. Мы, нижеподписавшиеся Галушко Тарас Адамович и Томашевич Мирослава…»

— Феликсовна…

Тарас Адамович кивнул. Девушка писала быстро. Он скосил взгляд. Почерк аккуратный. Продиктовал дальше:

— «…заключили настоящий договор в следующем:

1) Томашевич М. Ф. поступила на службу к Галушко Т. А. в качестве секретаря сроком с 7 сентября 1916 года на полгода.

2) К обязанностям Томашевич М. Ф. относится:

а) оформление протоколов по делу исчезновения балерины Томашевич Веры Феликсовны;

б) составление деловых бумаг.

3) Галушко Т. А. обязан за вышеозначенную работу Томашевич М. Ф. заплатить 120 рублей и выдать 60 рублей при подписании договора, и 60 рублей по окончании указанного срока».

— Что? — изумленно подняла на него глаза Мира.

— Дальше только дата и наши подписи. Сроки условные, я не знаю, сколько времени понадобится нам на поиски вашей сестры. А на то, чтобы арестовать злоумышленника или злоумышленников, предать их суду — и в самом деле может потребоваться несколько месяцев.

— Но… вы не можете. Я не просила о службе. Вы же будете искать мою сестру, это я должна была бы вам платить!