Коньяк был хорош, но его вкус не был так притягателен, как ее губы. Джеффу хотелось снова ощутить ее вкус, но с тех пор, как они вошли, Амелия держалась от него на расстоянии, а он собирался дать ей столько пространства, сколько ей было нужно. Ему было достаточно быть здесь с ней.

Она открыла дверь в сад и вышла в темноту. Джефф последовал за ней, вдыхая свежий прохладный воздух, пахнущий весной, дождем и цветами. Амелия нажала на кнопку на стене, зажигая свет. Фонтан наполнил ночь мягким звуком льющейся воды. Джефф осмотрелся: в этом оазисе было трудно сказать, что они находятся в сердце одного из самых оживленных городов мира.

– Мне нравится здесь.

– Я рада. Мне нужно было место, куда я могла бы сбежать, когда не было возможности выбраться из города, и я разбила этот сад.

– Ты?

– Я сделала всю работу, кроме переноса тяжестей. Я решила, что, если это будет мое убежище, я не хочу, чтобы здесь были чужие люди. Если бы я наняла рабочих, они продали бы историю в газеты, и у меня не осталось бы ни одного спокойного места.

Он шагнул к ней и провел рукой по ее шее. Ее жизнь действительно сильно ударила по ней, и Джефф не хотел умножать ее печали.

– Я ценю, что ты делишься этим со мной.

– Считай, что тебе повезло. Я не пускаю сюда первого встречного.

– Почему я?

– Ты другой, – произнесла она, закрывая глаза, пока он гладил ее шею и плечи, потом отстранилась и пошла к скамье, затерявшейся среди деревьев рядом с фонтаном.

Джефф медленно пошел за ней. Здесь, в своем саду, Амелия была другой. Она не смотрела прямо на него, и его поразила ее уязвимость. Она пригласила его туда, где опускала свой щит, и Джефф подумал, не сожалеет ли она об этом.

– Это уже второй секрет, которым ты поделилась со мной этим вечером.

– Какой был первый? – спросила она, осторожно глядя на него.

– Что ты не пустоголовая светская львица. Вот настоящая Амелия Манро, и я польщен, что ты привела меня сюда.

– Присядь рядом со мной.

– Ты уверена?

Она кивнула, и он сел рядом с ней. Скамья была из кованого железа, закрытого толстыми подушками. Джефф отпил коньяка и обнял Амелию.

– Ты не жалеешь, что пригласила меня сюда?

Она покачала головой, и шелковые пряди ее густых волос скользнули по его шее, когда она обернулась к нему.

– Я не знаю, что теперь делать. С кем угодно другим я была бы сейчас немного пьяна и не думала бы так много.

Джеффу стало интересно, как часто она пила, просто чтобы вытерпеть свою жизнь или потому, что от нее этого ожидали. Он вдруг ощутил потребность защитить ее, оградить от того, чего мир ждал от нее.

– Правда?

Амелия пожала плечами:

– Я давно не приводила в дом мужчин.

Джефф поднял бровь:

– Но тебя видели с мужчинами в последнее время.

– Мы оба знаем, что быть замеченным с кем-то совсем не означает действительно быть с ним.

Он забрал у нее бокал и поставил у их ног, потом взял ее лицо в ладони, погладил скулы и провел пальцем по ее полной нижней губе.

– Совершенно верно, – сказал Джефф, наклоняясь и наконец целуя ее.

Это не был драматичный, полный желания поцелуй, которым они обменялись у ресторана. Он был глубок и спокоен и давал обещания, которые Джефф не был готов произнести вслух. Эта женщина была особенной, и он не хотел отпускать ее.

Амелия знала, что пригласить Джеффа к себе – не самое мудрое ее решение, но она не раскаивалась. Довольно рано она поняла, что, если хочет жить своей собственной жизнью, нельзя ни о чем жалеть – надо просто извлечь полезный опыт и двигаться дальше. В объятиях Джеффа ей было слишком хорошо, чтобы предаваться сожалениям. Его руки скользили по ее спине, и по ее телу пробежала дрожь, когда его губы накрыли ее. Он касался ее так умело и нежно, что у нее кружилась голова, и Амелия поняла, что в личной жизни он следовал тем же принципам, что и в делах. Она ошиблась, оценивая его, возможно, так же, как он ошибся в ней. Но что, если он ждал от нее чего-то необычного? Из-за толкования, которое дали тому видео СМИ, многие ее предыдущие любовники ждали от нее странных вещей. Амелия отстранилась:

– Ты смотрел то видео?

Джефф взглянул на нее, в его задумчивых глазах невозможно было что-либо прочесть, и ей показалось, что он сейчас уйдет. Не станет ли он думать о ней хуже из-за этого? Зачем она вообще подняла эту тему?

– Не видел. Я не принадлежу к людям, которые обращают внимание на такие вещи.

– Знаешь, это было давно. В смысле, я знаю, что все думают, что это случилось вчера, но на самом деле я была намного моложе… – Амелия болтала и не могла остановиться.

– Амелия, милая, тебе не нужно ничего объяснять. В моем прошлом тоже есть вещи, которые я не хотел бы видеть в Сети. То, что происходит между нами, не имеет ничего общего с видео.

И Джефф поцеловал ее так мягко и нежно, что она почти всхлипнула, чувствуя, что он целует ее саму, Амелию, а не образ, который он ожидал найти. Он исцелил часть ее, которая, как она думала, и не нуждалась в исцелении. Она обняла его за плечи и запустила пальцы в его густые волосы, понимая, что в эту секунду не хочет, чтобы он отпускал ее. Когда его губы ласкали ее, а руки скользили по ее телу, ее не волновали все эти «что будет, если», ей не хотелось думать о завтрашнем дне или последствиях – ей просто хотелось чувствовать.

Она коснулась верхних пуговиц его рубашки и расстегнула их, пока Джефф ласкал ее плечи и грудь. Он нашел молнию на боку ее платья и медленно потянул язычок вниз. Каждая новая ласка казалась дольше предыдущей. Ощущение его рук на ее теле было изысканной пыткой, которой она никак не могла насытиться. Амелия потянулась к вырезу платья, желая снять его и почувствовать руки Джеффа на своем теле, но он остановил ее:

– Не так быстро. Я хочу насладиться тобой.

Нотка желания в его голосе заставила ее затрепетать. Еще никто никогда не хотел заняться с ней любовью медленно.

– Я хочу почувствовать твои руки.

– Чувствуешь? – прошептал он, проводя ладонями вниз по ее спине, обхватывая ее талию и возвращаясь к груди.

Амелия поняла, что он не станет спешить. Он будет медлить, пока она не сойдет с ума от наслаждения. Что ж, в эту игру могут играть двое, подумала она, расстегивая оставшиеся пуговицы его рубашки. Амелия распахнула рубашку и наконец положила руки ему на грудь, мускулистую и покрытую тонкими волосками. Она пробежала пальцами от его шеи до пояса и слегка царапнула кожу, скользя пальцами по груди, и он содрогнулся, когда она коснулась его живота.

– Нравится?

– Да, – прорычал Джефф.

Она улыбнулась сама себе, опуская руку ниже, поглаживая его возбужденный член сквозь ткань брюк. Он затвердел под ее пальцами; она нашла молнию, но не расстегнула ее, а только сильнее погладила его член. Бедра Джеффа дернулись, следуя за ее рукой, и она наклонилась, чтобы поцеловать его грудь и вдохнуть его неповторимый восхитительный аромат. Его руки снова ласкали ее, проскальзывая под платье и останавливаясь между лопатками на застежке лифчика. Одной рукой Джефф привлек ее ближе, другой сжал ткань ее платья, побуждая снять его.