Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он поговорил с покупателем, стоявшим у кассы, дал указанияработавшим в отделе продавцам и принялся осматривать витрины с товаром. Возлестойки, на которой были развешаны яркие купальные костюмы, продажу которыхнамечалось начать со следующей недели, он увидел маленькую девочку с большимиголубыми глазами. Она смотрела на него испытующе, словно пыталась понять, чегоот него можно ожидать. Берни улыбнулся.
— Привет. Как делишки?
Задавать такой вопрос пятилетнему ребенку было по меньшеймере странно, но ничего иного в голову Берни не приходило. Его коронный вопрос— «любишь ли ты свою школу?» — звучал бы сейчас совсем некстати.
— Тебе в магазине нравится?
— Нормально. — Девочка пожала плечиками. Берниявно интересовал ее больше, чем магазин. — Ненавижу бороды.
— Мне больно это слышать.
Более красивого ребенка Берни еще не видел. Девочка былаодета в розовое платьице, в ее светлые косы были вплетены розовые же ленточки.За собой она волокла дорогую куклу.
— Борода колючая.
Она сказала это так, словно хотела научить Берни уму-разуму.Ему не оставалось ничего иного, как только кивнуть в знак согласия. До этихсамых пор он считал свою бородку шелковистой и мягкой, правда, он никогда нещекотал ею маленьких детишек… Девочка действительно была на удивление милой.Женщины Сан-Франциско Берни не импонировали — ему не нравился их стиль: длинныераспущенные волосы, голые ноги в уродливых сандалиях, бесконечные майки иджинсы. Берни предпочитал здешней свободе подтянутость жительниц Нью-Йорка:высокие каблуки, шляпки, немыслимые аксессуары, идеально ухоженные волосы,серьги, меха… Казалось бы, эти детали были несущественными, но для Берни ониимели огромное значение.
— Кстати, меня зовут Берни.
Он протянул девочке руку, и она, нисколько не смущаясь,пожала ее.
— А меня зовут Джейн. Ты здесь работаешь?
— Да.
— Они хорошие?
— Очень хорошие.
Видимо, под словом «они» Берни следовало разуметь самогосебя.
— Тебе везет. Там, где моя мама работает, они плохие.Иногда ее даже обижают.
Девочка говорила с ним очень серьезно. С трудом удерживаясьот улыбки, Берни искал глазами ее мать. У него возникло такое чувство, чторебенок потерялся, но сказать об этом девочке он не мог — не хотел лишний разпугать ее.
— Бывает так, что я болею, а они все равно заставляютмаму ходить на работу. — Ребенок был потрясен жестокосердием маминыхработодателей. И тут же глаза девочки расширились — она вспомнила оматери. — А где моя мама?!
— Я не знаю, Джейн.
Он нежно улыбнулся ей и посмотрел по сторонам. Кроменескольких продавщиц, стоявших возле кассы, в зале никого не было — в том числеи матери Джейн.
— Где ты видела маму в последний раз? Девочка косопосмотрела на Берни и задумалась.
— Она покупала внизу розовые колготки… Я хотелапосмотреть купальные костюмы. — Можно было не сомневаться в том, что онапришла сюда сама. — На той неделе мы поедем на море… А у меня такиххороших купальников нет…
Она стояла возле стойки, на которой были развешаны крохотныебикини. Берни заметил, что у девочки задрожала нижняя губа, и протянул ей руку.
— Пойдем поищем твою маму.
Девочка замотала головой и сделала шаг назад.
— Мне с чужими ходить нельзя.
Берни жестом руки подозвал к себе одну из женщин. Девочкавот-вот могла расплакаться, пока же она держалась молодцом.
— Давай так. Эта леди отправится на поиски твоей мамы,мы же тем временем пойдем в ресторан и закажем мороженое. Как тебе такое?
Джейн с опаской посмотрела сначала на Берни, затем наулыбающуюся продавщицу. Берни рассказал последней о том, что стряслось сдевочкой и где она видела свою маму в последний раз, а напоследок, уже шепотом,добавил:
— Думаю, можно воспользоваться системой оповещения.Свяжитесь с моим офисом, пусть они об этом позаботятся.
Система оповещения была создана в магазине на случайпожаров, угрозы взрыва и прочих непредвиденных обстоятельств. С ее помощью матьДжейн можно было найти элементарно. Берни перевел взгляд на девочку — тавытирала слезы платьицем своей куклы.
— Скажи, как зовут твою маму? Какая у нее фамилия?Берни вновь улыбнулся, чувствуя, что девочка доверяет ему, пусть он и не могстронуть ее с этого места. Мать вышколила ее основательно.
— Такая же, как у меня…
— А у тебя какая?
— О'Райли. — Девочка неожиданнозаулыбалась. — Это ирландская фамилия. Я — католичка. А ты?
Он явно понравился ей. Берни усмехнулся — может быть, это иесть та самая женщина, которую он ждал все эти тридцать четыре года… В любомслучае ничего подобного ему еще не доводилось видеть.
— Я — еврей, — ответил Берни, стоило уйтипродавщице.
— Как это?
Джейн была явно заинтригована.
— У нас вместо Рождества — Ханука.
— А Санта-Клаус к вам приходит?
— Мы восемь дней обмениваемся подарками. Вместо ответана вопрос Джейн Берни сказал то, что не могло не впечатлить девочку. Иноговыхода не было.
— Восемь дней?! Как здорово! — Тут она вновь сталаочень серьезной. — Ты веришь в бога?
Он утвердительно кивнул, поразившись тому, что девочкадумает об этом. Для него идея бога стала обретать реальность куда позже. Нет,эту девочку он встретил не случайно…
— Верю.
— И я верю. — Джейн с интересом посмотрела нанего. — Как ты думаешь — мама скоро придет?
— Я в этом не сомневаюсь. Может, ты все же согласишьсяотведать мороженого? Ресторан здесь совсем рядом.
Он указал в нужную сторону, и она с интересом тудапосмотрела. Не говоря ни слова, она вложила свою крохотную ладошку в его руку,и они отправились есть мороженое.
В баре он помог ей взобраться на стул и заказал банановыйсплит, которого не было в меню. Через минуту заказ был уже выполнен, и Джейн сблаженной улыбкой принялась уплетать мороженое. О матери она, конечно же, незабывала ни на минуту, но это не мешало ей трещать без умолку, рассказываяБерни об их квартире, о пляже и о школе. Ей всегда хотелось иметь собаку, нохозяин квартиры был против этого.
— Он — жадина, — сказала Джейн, набив рот смесьюбананов, орехов и мороженого. — И жена у него жадина. Она такаятолстая-претолстая.
Берни серьезно кивал ей, поражаясь тому, как он мог жить безнее все эти годы.
— У вас очень красивые купальники.