– Еще чего! После этого я сам ушел. Чтоб меня всякие железяки пинали? Я для этого не гожусь.

Мне показалось, что он для этого как раз годится. Лешка тоже хихикнул.

Мы купили продукты, опять забыли майонез и пошли домой.

Дома, когда нас мама отругала за майонез, вернее, за его отсутствие, Алешка сказал мне:

– Надо Сашку запускать в дом. А то поздно будет.

А что именно будет поздно, он не объяснил.

После школы, в один прекрасный день, к Зеленому дому на берегу славной многоводной реки Самородинки подошла небольшая веселая компания молодежи. Компанию составляли: шустрый пацан примерно десяти лет от роду с озорными глазами и задорным хохолком на макушке (это Алешка); симпатичная девочка отроду лет пятнадцати с собачкой на руках и с хвостиком на затылке (это Саша и Мэрка); а также симпатичный и умный, на первый взгляд, юноша отроду шестнадцати лет (это я). На голове собачки была повязана цветная косыночка – видно, не совсем была здорова (собачка, конечно, а не косыночка).

Алешка нажал кнопку домофона возле калитки. В динамике что-то похрипело, покашляло, и грубый голос ответил:

– Наша фирма вас приветствует. Чего приперлись?

Наверное, охранник видел нас в камеру наблюдения.

– А повежливей нельзя? – хладнокровно спросил Алешка. – Мы к ветеринару, по распоряжению вашего шефа. – И он помахал перед своим носом визитной карточкой Хорькова.

– Всех не пущу. Только животное и хозяина.

– Иди, хозяин, – сказал Алешка Саше, когда калитка запищала и открылась. – Не бойся: мы рядом. Мы твою задиру в беде не бросим.

– А меня? – спросила Саша. – Не бросим?

– Тебя бросишь, как же, – проворчал Алешка. – Иди.

Но как только Саша шагнула внутрь, из-за дома с лаем и криком вылетели оправившиеся от праздничного стресса доберманы. Но как вылетели, так и улетели. Сашина Мэрка в косыночке подняла такой визгливый лай, что доберманы зажали уши и убрались от греха подальше за дом.

А вот о том, что происходило в доме, нам рассказала Саша.

Охранник провел ее коридорами в приемную ветеринара. Он был в белом халате, в круглых очках и с круглым зеркальцем на лбу. Довольно приветливый, по словам Саши.

– Ну-с, какие у нас проблемы? – спросил он, потирая руки.

– Откуда я знаю, какие у вас проблемы? – удивилась Саша.

– Что с песиком? – уточнил врач.

Он, видно, любил и знал животных. Мэрка тут же напросилась ему на руки и лизнула его в нос.

– У песика, – сказала Саша, – жидкий стул по вечерам.

– А утром? – ветврач принялся осматривать и ощупывать песика с жидким стулом.

– Вообще никакого.

– Так-с. – Ветврач продолжил осмотр пациента, нимало не беспокоясь, что жидкий стул может оказаться у него на коленях. – Так-с. Прекрасно здесь. Очень неплохо здесь. А вот тут совсем хорошо. – И он своими мягкими пальцами пожал животик Мэрки. – Что ж, голубушка, недурно, недурно. Вы хорошая хозяйка. Я взял бы вас в помощники. У песика отменное здоровье. А жидкий стул по вечерам –бывает от огорчения. У собачек очень чувствительная натура. Вы не огорчали ее в последние дни?

– Что вы, доктор?

– А кто-нибудь из ваших домашних?

Саша сделала вид, что задумалась, вспоминая. Вспомнила.

– Гоша ее дурой обозвал.

– Гоша это ваш брат?

– В какой-то степени. – Саша улыбнулась. – Это попугай.

– Какой безобразник! Вы должны знать, что некоторые виды попугаев очень склонны заучивать и повторять ругательные слова.

– У нас дома такие слова не водятся.

– А кто у вас водится?

Саша перечислила. Доктору это понравилось.

– Когда дома много животных, в таком доме не бывает скучно.

– Тогда я вам свинку принесу, ладно?

– Тоже жидкий стул? От огорчения? Гоша обозвал?

– Нет, стул нормальный. Чихает по ночам.

– Аллергия. Приносите, сделаем тест и определим ее источник.

– А какие могут быть источники?

– Ну, так сразу не скажешь. Могут быть самые неожиданные провоцирующие факторы. Например, блок новостей по телевизору. Она телевизор у вас смотрит?

– Только мультфильмы.

– Видите, как все сложно. Фильмы американские? Понятно. Приходите, и мы вам поможем.

– Это все? – недовольно спросил Алешка, выслушав Сашин рассказ. – Тебя для чего внедряли? Здоровых зверей лечить от стула?

Да, разведка не дала результата.

– Он меня в помощники зовет, – напомнила Саша.

– Класс! – обрадовался Алешка. – Ты согласилась?

– Я еще думаю.

– Ду… – Алешка осекся, поправился: – Думает, я хотел сказать. Дим, она еще думает!

– Будешь обзываться, – предупредила Саша, – мы расстанемся.

– Ладно, – сказал я. – Готовься ко второму заходу. Кто там у нас? Свинка?

– Свинка заболела свинкой, – хихикнул Алешка.

– Дурак! – отозвалась Саша. У них в доме ругательные слова не водятся.

Вот и поговорили. Но все-таки договорились.

На следующий день Саша повязала косыночку свинке и опять пошла на прием к ветврачу. Мы ее, конечно, проводили до калитки. И мне показалось, что не только мы. В некотором отдалении сзади традиционно маячила массивная фигура. По-моему, это был Сеня Клык.

Я не ошибся. Когда мы с Алешкой уселись, ожидая Сашу, на бревнышке, сзади действительно образовался Сеня, не скрываясь.

– Братаны, – пробасил он, положив нам на плечи тяжелые лапы. – Зачем здесь третесь? Папаше вашему настучу. Это плохое место, дурной дом. Держитесь от него подальше.

Больше он ничего не сказал, повернулся и ушел, скрылся в глубине парка.

Мы переглянулись. И нам очень не понравилось, что мы так легкомысленно подставили под опасность Сашу.

– Да ладно, – Алешка махнул рукой. – Она лечиться ходит. То есть не сама, а со зверями. Никто не догадается.

Но уверенности в его голосе не было. И ожидание нам показалось очень долгим.

Но все в этот раз обошлось. Саша вышла живая и здоровая, со здоровой свинкой на руках.

– Ну что? – подскочил к ней Алешка. – Рассказывай!

– А волшебное слово? – усмехнулась Саша, присаживаясь на наше бревнышко.

Алешка насупился, но уступил:

– Пожалуйста. Расскажите нам, пожалуйста, что-нибудь новенькое. На работу устроились, сударышня? Какой-нибудь ветеринарной графиней?

– Не устроилась, – Саша вздохнула, уложила поудобнее свинку в коленях. – Этот ветврач, его дядя Гена зовут…