Наполненность понятия „сожительство“ меняется и с возрастом, и по мере развития отношений. С возрастом сожительство все более предстает жесткой альтернативой браку».

Иногда случается так, что зарегистрированная пара в силу каких-то причин не может жить вместе. Время от времени супруги встречаются, проводят вместе отпуск, иногда живут вместе, но общее хозяйство не ведут. Причиной такого союза может быть отсутствие жилплощади, поэтому каждый из супругов живет у своих родителей. Дети обычно проживают с матерью. Это лучший вариант для тех, кому важен только штамп в паспорте, а не сами супружеские отношения. Такое явление получило название гостевого брака. Он имеет четкие границы, потому что каждому из партнеров дорога личная свобода. С одной стороны, такой брак дает штамп в паспорте и права на имущество супруга. Но всему этому сопутствует полное отсутствие ответственности за другого супруга. Потому что под вывеской такого брака, как правило, кто-то один решает за счет другого, по каким-то причинам очень зависимого, свои личные проблемы.

Такая модель представляет собой мужское видение семьи: наличие жены и свободы одновременно.

Наталья Панфилова, сотрудник Международного центра практической психологии «Интеграция», предпочитает именовать гостевой брак инфантильным:

«Положа руку на сердце, это вовсе не брак, а всего лишь удобная форма сосуществования. Почему люди женятся, особенно в наше время, когда никто не запрещает им встречаться? Чтобы жить друг с другом: вместе лучше, чем врозь. По опыту могу сказать, что в гостевой брак вступают люди, имеющие за плечами опыт традиционной семьи. Для них это скорее вынужденная мера. Причем, как правило, муж ходит к жене в гости, а не наоборот — и в этом тоже сказывается женский консерватизм. У живущих в гостевом браке людей нет повода изводить друг друга придирками, они не ссорятся по пустякам. Это отношения, не испорченные бытом. А большинство „любовных лодок“ разбивается как раз о быт. Но опасность гостевого брака в том, что супруги меньше видятся и, как следствие, практически в ста процентах случаев заводят параллельную жизнь. Я считаю, что гостевые браки выбираются именно тогда, когда у мужа и жены есть еще какая-то жизнь, кроме общей. Такая форма отношений удобна мужьям, легализовавшим своих любовниц: они просто предупреждают жену, что по вторникам, четвергам и субботам живут дома, а по понедельникам, средам и пятницам у любовницы».

Если такой брак предлагается партнеру в качестве спасения от ситуации развода, чаще всего развод не за горами. Но иногда супруги проживают отдельно под влиянием действительно объективных причин: временная работа в другом городе или работа над диссертацией. В этом случае речь идет о прерывающемся браке.

Большого распространения пока не получила еще одна форма совместного проживания — сезонный брак. Он заключается на определенный срок, по истечении которого считается автоматически расторгнутым. Супруги заново взвешивают все плюсы и минусы совместной жизни и выбирают: расстаться или договориться еще на какой-то период. С течением времени сезонные браки либо становятся традиционными, либо распадаются. Сторонники такой формы отношений исходят из того, что люди имеют способность постоянно меняться.

Е. Вовк считает, что изменяется культурная модель сексуального партнерства:

«О происходящих трансформациях социального и культурного смысла брачно-интимных отношений красноречиво свидетельствует изменение системы связанных с ними понятий. В последние пару десятилетий в зарубежных социологических публикациях, посвященных проблематике брака и семьи, все более говорят не о браке (marriage) как единственной модели организации близких личных отношений, а об интимных партнерствах (intimate relationships), не о супругах (spouses), а о партнерах (partners) и парных союзах (couples). Релевантность утратил не только критерий официальной регистрации союза, но даже критерий совместного проживания и общего хозяйства. Значимость имеют только сексуальная основа союза и степень переживаемой общности жизни, исключительной значимости присутствия другого — ощущение себя „парой“».

Иногда для того, чтобы разнообразить сексуальную жизнь, муж и жена приглашают в семью кого-то третьего — чаще женщину, реже мужчину, в любом случае это обычно не афишируется. Семья-гарем является сложным организмом и основывается, как ни странно, на верности своим партнерам. Некоторые женщины находят удовольствие в соревновании с соперницей за внимание мужчины, кое-кто не прочь разделить с другой партнершей мужа хлопоты по хозяйству и уход за детьми. Женщины с пониженным сексуальным влечением тоже обычно не против, если за интимную сторону брака отвечает кто-то другой. В многоженстве видят для себя единственный выход и те женщины и девушки, кто без памяти влюбляется в женатого мужчину. Им все равно, какой по счету женой будет предложено стать, лишь бы быть рядом со своим мужчиной. Но каждая женщина семьи-гарема всегда в глубине души надеется, что в конечном итоге мужчина останется только с ней.

Е. Вовк приводит любопытную статистику по данным социологического исследования проблем семьи и брака:

«В целом порядка двух третей состоящих в сожительстве респондентов уверены, что в их отношениях с партнером не произошло бы каких-либо существенных изменений, если бы они заключили официальный брак: иначе говоря, большинство незарегистрированных интимных союзов воспринимаются их участниками как тождественные браку по качеству отношений — их доверительности, близости, ответственности и т. д. Только каждый десятый считает, что в случае регистрации брака произошли бы существенные изменения, — половина из них, заметим, предсказывают ухудшение или прекращение отношений. Четверть состоящих в сожительстве респондентов заявляют, что вообще не хотели бы когда-либо вступать в официальный брак, — можно однозначно говорить, что для этих людей сожительство выступает самоценной, полностью заменяющей брак формой отношений. Желание когда-либо заключить официальный союз выразили половина сожительствующих респондентов (для них сожительство — либо предваряющая брак стадия, либо удобная временная альтернатива браку). Что касается прогнозов, то две пятых не исключают, что они рано или поздно вступят в брак со своим нынешним партнером, пятая доля — уверены, что этого не произойдет, и еще две пятых — затрудняются сказать, как будут развиваться их отношения».

В настоящее время все большее распространение получает так называемый интернациональный брак, который можно квалифицировать как современную версию брака по расчету. В 70–80-х годах прошлого века советские граждане освоили брак с иностранцем или иностранкой как возможность переселиться жить за границу.

На прошедшей в Москве пресс-конференции «Современная женская эмиграция из России» было отмечено, что основной причиной того, что российские женщины хотят выйти замуж именно за иностранца, является не столько низкий уровень жизни в странах бывшего СССР, сколько кризис отечественной модели семьи.

Русские женщины в международных браках готовы уступить мужчине лидерство в семье и демонстрируют потребность «скрыться за крепким плечом» сильного и вместе с тем снисходительного и благородного рыцаря. Западные мужчины, в свою очередь, устали от гипертрофированной независимости соотечественниц, ориентированных не на традиционную семью, а на поддержание исключительно партнерских отношений. В отличие от западных российские женщины ценят семейные традиции, благополучие и счастье семьи для них на первом месте. Поэтому образ русской женщины очень близок к идеалу западного мужчины.