Сожительство тоже выглядит как брак, только «приватизированный» и потому не предполагающий официальных свидетельств и брачных церемоний. Граница между браком и сожительством только кажется подвижной и абсолютно «прозрачной». По утверждению социолога Елены Вовк, сожительство часто выглядит как «самоценный, альтернативный браку институт», и тогда понятия «брак» и «сожительство» могут быть четко разграничены.

Социологи выяснили: в развитых культурах, где независимость индивида превыше всего (США, Великобритания, Западная Европа), процветает культ любви. Но там, где каждый член семьи больше обеспокоен личностным ростом, чем сохранением ячейки общества, ушедшие чувства считаются достаточным основанием для развода. Тем не менее в поисках семейного счастья лучше ориентироваться на возможность жить в любви. Ведь главное — не та форма брака, которую мы выбираем, а то, что заставляет сделать этот выбор.

Гражданский брак как альтернатива браку церковному в нашей стране был узаконен советской властью и получил особое распространение в 20-х годах XX века. Желающие заключить такой брак просто расписывались в соответствующей книге в отделе регистрации браков и смертей.

Александра Коллонтай (российская революционерка, «трибун, дипломат») выступила с идеей «свободной любви»:

«Современному человеку некогда „любить“. В обществе, основанном на конкуренции, при жесточайшей борьбе за существование, неизбежной погоне либо за простым куском хлеба, либо за наживой или карьерой, не остается места для культа требовательного и хрупкого Эроса… Мужчина опасается отравленных стрел Эроса, большого и истинного любовного захвата, способного отвлечь его от „главного“ в жизни. Между тем свободная любовная связь, при всем комплексе окружающей жизни, требует несравненно большей затраты времени и душевных сил, чем оформленный брак или беглые покупные ласки. Начиная с того, что душевные притязания свободных возлюбленных друг к другу обыкновенно еще выше, чем у легальных супругов, и кончая невероятной затратой времени друг на друга…»

Известная танцовщица Айседора Дункан, став женой Сергея Есенина, писала:

«Одной из наилучших мер Советского правительства была отмена брака. Там двое людей расписываются в книге, а под подписью напечатано: „Эта подпись не возлагает никакой ответственности ни на одну из сторон и может быть аннулирована по желанию каждой из них“. Такой брак является единственным соглашением, на которое может пойти всякая свободолюбивая женщина, и единственной формой брака, под которой я когда-либо поставила бы свою подпись».

В 1944 году личным распоряжением Сталина подобная практика была прекращена. Был принят закон, по которому государство признавало мужем и женой лишь тех, у кого есть соответствующий штамп в паспорте.

Сравнительно новой формой традиционного брака является открытый брак, который допускает увлечения и связи супругов на стороне: от замалчивания измен до открытого обсуждения похождений каждого из супругов, вплоть до совместного участия в групповом сексе. Модель свободных сексуальных отношений в браке была распространена в 1970–1980-х годах, но быстро перешла в отдел «на любителя». Ревность, наравне с любовью, существовала во все известные современной науке времена и в открытых браках проявлялась так же, как в любой другой семье. Страх перед венерическими заболеваниями и впоследствии перед СПИДом тоже не способствовал развитию этой нетрадиционной формы отношений.

«Людей, практикующих групповой брак, можно пересчитать по пальцам одной руки», — пишет Хелен Фишер в своей книге «Анатомия любви: естественная история моногамии, адюльтера и развода». Свинг при ближайшем рассмотрении оказывается отношениями двух супругов, которые занимаются сексом с другими парами, обмениваясь партнерами. Эта модель брака подходит тем, кто считает, что «хороший левак укрепляет брак», но когда поиск разнообразия становится самоцелью, это грозит зависимостью. Возможно, ученые не ошибаются, когда утверждают, что «открытый брак — это способ, которым природа подсказывает, что вам необходим развод». Дарья Асламова («дрянная девчонка», журналистка и писательница) уверяет, что в свинге главное «не секс, а сам факт новой встречи, азарт, кураж. И одна из самых приятных постелей — это когда после очередного свингования остаешься вдвоем».

Еще одной альтернативой традиционному браку является коммунальный брак, состоящий из нескольких мужчин и женщин, объединенных общим хозяйством, приятельскими отношениями и совместным сексом. Название пришло из эпохи хиппи, когда «шведская семья» была протестом против буржуазности, а повальное увлечение коммунами привело к созданию «групповой семьи». Если в коммуне появляются дети, их воспитывают все члены семьи, которые руководствуются идеей: чем больше людей перед глазами ребенка, тем больше возможностей познавать разнообразие мира.

Впрочем, назвать семьей групповой альянс все же сложно: скорее это группа одиночек, решающих свои проблемы. Иногда пары после смены партнеров расстаются и все заканчивается разводами и появлением новых семей. Если же пара ставила перед собой задачу обновления семейных отношений, то «шведская семья» может лишь усугубить уже имеющиеся психологические проблемы.

Что такое «шведская семья», каждый понимает в меру своей испорченности. Во всяком случае, мы уверены, это семья, в которой не просто муж и жена, а много-много всяких разнузданных особей обоего пола, которые хаотично вступают в половую связь друг с другом. И миф о крайней распущенности шведов возник не просто так. В 1969 году они сняли первый в истории научно-популярный фильм об интимных отношениях с комментариями сексологов. Тогда-то и закрепилась за шведами скандальная слава, а словосочетание «шведская семья» стало синонимом свободной любви.

Среди причин, по которым люди хотят жить без штампа в паспорте, — финансовые проблемы, неуверенность в чувствах, элементарная привычка. Иногда люди начинают жить вместе, потому что еще не уверены в своей готовности к браку. Но чаще всего бывает, что один из партнеров, живущих в гражданском браке, подчиняется воле другого, не желающего регистрировать отношения. В основном такую (волевую) позицию занимают мужчины, а женщины вынуждены с ней мириться. Но в последнее время эта ситуация стала устраивать и многих женщин — уже имеющих опыт узаконенных отношений и не спешащих рисковать снова. Но если в Европе понятие пробного брака стало практически официальным, то в России любители свободы только завоевывают свои права: из 34 миллионов супружеских пар уже 3 миллиона заявили, что состоят в незарегистрированном браке. Такие отношения создают видимость более легкого расставания, но на практике наличие или отсутствие печати в паспорте не отменяет душевных переживаний и возможных имущественных споров.

Социолог Е. Вовк пишет, что «правильнее было бы описать отношения-сожительство как некий континуум, как различные типы интимных союзов. Для одних сожительство — это „приватизированный“ брак, полноценная замена брачному союзу. Для других — это неполноценный, „пробный“ брак, возможность проверить прочность чувств и совместимость характеров. Для третьих — это возможность лучше узнать друг друга, чтобы впоследствии принять (или не принять) решение о браке с полной ответственностью и адекватным представлением о партнере. Для четвертых сожительство — это до определенного срока удобный, но не заменяющий брак способ быть вместе с близким человеком…