Каждое мое слово было искренним. Я не так хороша во лжи, поэтому стараюсь как можно реже прибегать к подобным методам. Оборотни быстро считывают обман с помощью их особенностей. Слух, запах… это вам не детская забава.

— И как успехи? — скептически произнес Альфа, утягивая жену с собой на диван.

— Пока никак, — честно призналась я.

Как бы невзначай посмотрела на Паркера, пытаясь понять его реакцию. Только вот столкнувшись с ним взглядом, смутилась и растеряла весь свой настрой.

«Глупая, влюбленная ведьма!» — ругала я себя.

А толку то?

— Так что у вас произошло? — нетерпеливо спросила Лиза.

— Тетя Кейт сказала, что выйдет замуж за три дня, — беззаботно выложила все, как на ладони, Марьяша.

Сейчас идея замужества не казалась мне такой уж радужной. Связать себя с кем-то узами брака — это очень серьезный шаг. Хватит ли у меня на него смелости?

«Хватит» — сама же и ответила я на вопрос. — «Ради Марьяши я и не на такое способна! Пустяки.»

— Чего?! — синхронно произнесли Альфа и его жена.

— Так условия нахождения Марьяши в городе не будут нарушены, — севшим голосом высказалась я. — Это первое, что пришло мне в голову…

— Ну, не все так плохо, — решила успокоить меня ведьма. — Это же будет не настоящий брак. Найдем твою сестру и сможете развестись.

Лиза улыбнулась мне, пытаясь подбодрить. Не знаю, почему ее отношение ко мне изменилось. Жена Альфы меня немного пугает своими перепадами настроения. Одним словом — беременная.

— Есть кандидатуры? — напрямую спросил у меня Альфа. — Если нет, я могу нескольких подобрать. Но, скорее всего, это будут оборотни. Муж-волк устроит?

Только я открыла рот, чтобы ответить, как Марьяша все сказала за меня. Даже слова не дала вставить!

— Может, дядю Паркера возьмем?

Вот сейчас я была готова провалиться под землю. Казалось бы, племянница уже не первый раз подсовывает мне его в мужья. Тогда почему мне так стыдно? Вон, снова щеки запылали.

— Марьяша, о чем мы договаривались днем?

— Но это же мой ненастоящий папа будет. Я тоже хочу принять участие в выборе, — надула губки девочка.

Не сдержавшись, я ударила себя по лбу.

Воспитатель из меня так себе. Нужно было вообще Марьяшу отправить поиграть, пока мы тут дела обсуждаем.

И почему такие хорошие мысли приходят в голову слишком поздно?!

— То есть, слухи про кафе… — озадаченно начал Альфа. — Марьяш, а почему именно Бета?

Довольно улыбнувшись, девочка пожала плечами и направилась прочь из комнаты. Мы же недоуменно проводили ее взглядом до лестницы и подождали, пока она поднимется на второй этаж.

— Она что-то видела… — жена Альфы высказала очень интересное предположение.

— Определенно, — протянула я. — Ты ее научила молчать о будущем?

— Да, — кивнула Лиза. — Но, по всей видимости, не до конца. Про свадьбу же проболталась.

— Я правильно понимаю, что ты у нас пока единственный кандидат? — обратился к своему другу Альфа.

Все присутствующие перевели взгляд на Бету, ожидая его ответ. Насильно женить его на мне никто не будет, но я была бы рада видеть его в лице своего фиктивного мужа. А, может, даже не фиктивного… так, рано еще о таком думать!

— Ни за что, — наотрез отказался оборотень. — Женюсь я только на своей истинной паре!

Даже не смотрит в мою сторону теперь.

— Так это же фикция. Поживете под одной крышей неделю-две, пока ее сестра не найдется. Проблема только в истинной паре или есть что-то еще?

Сидела как в воду опущенная, даже слова не могла выполнить. Лиза, жена Альфы, взяла ситуацию в свои руки. Ее не меньше меня волновала судьба Марьяши.

— Брак с ведьмой? Да еще и фиктивный? — хмыкнул оборотень. — Нет. Нет. И еще раз нет.

Это было фиаско…

— Кейт — всего лишь сестра ведьмы, — тут же сделала выпад Лиза. — И вообще, ты что-то имеешь против нас?

— Дорогая…

Альфа приобнял жену за плечи в попытке успокоить. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы тот поднял руки в знак капитуляции.

— Нет, пусть пояснит, — чеканила она.

Мне кажется, жена Альфы приняла слова и на свой счет. Уверена, ее волновал тот же самый вопрос перед заключением брака

— Лиза, это мое дело кого брать в жены, — выпалил оборотень. — Не лезь в это, пожалуйста…

Даже его виноватый взгляд не заставил меня почувствовать лучше. Больно. Очень больно. Сердце сжалось странной тоской.

Лучше бы мы остановились на простом «нет». Зачем же так жестоко…

Уязвленная и слабая — так бы я себя сейчас описала. Сама не заметила, как одинокая слеза скатилась по щеке.

— Кейт, а ты что думаешь? — обратилась ко мне Лиза. — Кейт..?

Они так были увлечены спором, что не сразу заметили мое состояние.

— Кейт, не принимай близко к сердцу. Просто оборотни… своеобразные, — решил поддержать меня Альфа.

Ведьма и оборотень… под одной крышей… Да, звучит немножечко безумно. Но ведь любовь не знает преград!

Если для Паркера брак со мной — проблема, я не буду навязываться. Честно.

Оборотень. Один из многих представителей своего вида. И почему я зациклилась именно на Паркере? Влюбленная дура. Увидела в нем героя, расслабилась. Сейчас же… разочарование.

Прикрыла глаза на пару секунд в попытке справиться с эмоциями.

Глубокий вдох. Протяжный выдох. Повторение программы по еще одному кругу.

Нужно просто отпустить ситуацию и продолжать плыть по течению. Никаких влюбленностей и глупых чувств. Тогда и разочаровываться не придется.

— Альфа, — решительно обратилась я к оборотню. — Если мой фиктивный муж — оборотень, могу я провести церемонию завтра? В полнолуние.

— Ну, разумеется. Можем даже помочь с организацией, — тут же отозвался он.

— Ты слышала, что я сказал? — грубо произнес Паркер. — Я не женюсь на тебе!

Подняла на него отрешенный, полный холода взгляд. Обычно я не использую ведьмовские приемы, но сейчас, сама того не осознавая, применила один.

— Мир не крутится вокруг тебя, — осадила я Бету. — Не согласен на брак? Гуляй. Жениха завтра найду.

— Но тетя Кейт! — послышался возмущенный вопль племянницы с лестницы.

Подслушивала, маленькая негодяйка!

— Марьяша. Спать. Сейчас.

Больше я не позволю собой управлять. Никому. Манипуляции тоже к этому относятся!

— Кандидатуры подыскать? — повторил свое предложение оборотень. — Думаю, некоторые из ребят будут не против.